La ronda spagnola incoronerà per la prima volta il suo vincitore a Granada, una città che l'organizzazione considera "un magnifico scenario" per il suo patrimonio e la sua proiezione turistica. Il finale arriverà un anno dopo che le proteste per Gaza hanno impedito di completare l'ultima tappa a Madrid, che questo settembre sarà concentrata sull'esordio della Formula 1.
La Vuelta di Spagna è partita quest'anno da Monaco, tra alcuni degli scenari più riconoscibili del Principato, e terminerà tre settimane dopo sotto lo sguardo dell'Alhambra. Granada ospiterà il prossimo 13 settembre il finale della ronda spagnola per la prima volta nella sua storia, con un'ultima tappa progettata per percorrere alcune delle principali arterie della città prima di incoronare il vincitore nel Paseo del Salón. Sarà anche una vetrina internazionale per una provincia che ha scommesso di utilizzare il ciclismo per proiettare il suo patrimonio, i suoi paesaggi e la sua offerta turistica di fronte a milioni di spettatori.
Non è un finale improvvisato né una soluzione provocata dall'impossibilità di terminare a Madrid. La Vuelta voleva Granada.
Javier Guillén, direttore generale della corsa, lo ha chiarito questo stesso agosto nella Cadena SER spiegando come è stata presa la decisione. L'organizzazione aveva già comunicato a Madrid che non sempre sarebbe terminata lì quando "è emersa l'opportunità di finire a Granada". La coincidenza successiva con il Gran Premio di Spagna di Formula 1, che Madrid celebrerà quel stesso fine settimana, ha fatto sì che "tutto coincidesse in positivo", ma non è stata la ragione che ha portato a scegliere la città andalusa.
L'organizzazione stessa ha riassunto il percorso del 2026 con un'immagine che spiega bene la scommessa: "Dal Casinò di Monaco all'Alhambra di Granada". Guillén ha presentato l'edizione sottolineando il suo carattere internazionale e mediterraneo e ha situato il finale in "un luogo unico come l'Alhambra, la fortezza rossa di Granada".
Granada, molto più di un traguardo
Granada conosce bene La Vuelta. La corsa è arrivata 20 volte nella città, ma non aveva mai riservato per essa il privilegio di incoronare il vincitore della classifica generale. Quest'anno sarà diverso.
La scelta ha una dimensione sportiva, ma anche turistica. La trasmissione di una grande corsa ciclistica trasforma per ore strade, paesi, monumenti e paesaggi in parte dello spettacolo. E Granada offre una combinazione particolarmente riconoscibile al di fuori della Spagna: l'Alhambra, il centro storico e Sierra Nevada.
La Diputazione ha assunto apertamente questo obiettivo. Il suo presidente, Francis Rodríguez, ha definito la presenza de La Vuelta come una "scommessa ferma e decisa" per posizionare Granada nelle grandi competizioni internazionali e sostiene che il percorso permetterà di mostrare "al mondo la ricchezza patrimoniale, paesaggistica e sportiva" della provincia.
Non sarà unicamente la capitale. Granada concentra tre giornate dell'edizione. La tappa 13 partirà da Almuñécar, attraverserà Los Guájares, la Valle de Lecrín, El Temple e il Poniente e terminerà a Loja. Le ultime due giornate torneranno poi nella provincia per decidere la corsa. (dipgra.es)
La penultima tappa partirà dal Castillo de La Calahorra e terminerà al Collado del Alguacil dopo aver attraversato un terreno di montagna che può risultare decisivo per la classifica generale. Il giorno dopo arriverà la celebrazione a Granada.
La strategia istituzionale è così riassunta tra due immagini con enorme potenziale internazionale: dal Castillo de La Calahorra all'Alhambra.
Cinque passi per il cuore di Granada
L'ultima tappa avrà 112 chilometri ed è concepita affinché la città sia molto più del luogo in cui si colloca il striscione d'arrivo.
Dopo aver percorso vari comuni dell'area metropolitana, il gruppo entrerà a Granada e attraverserà Camino de Ronda, Méndez Núñez, l'avenida de la Constitución, Gran Vía de Colón, Reyes Católicos e Acera del Darro, tra altre vie. (lavuelta.es)
La linea d'arrivo sarà al Paseo del Salón, ma i ciclisti non la attraverseranno una sola volta. Lo faranno cinque.
Tra passo e passo, il percorso porterà il gruppo per il Paseo del Generalife, all'esterno dell'Alhambra, prima di tornare al centro. Gli ultimi giri incorporeranno anche Recogidas e Acera del Darro. L'organizzazione calcola l'arrivo definitivo intorno alle 19.00 ore. (lavuelta.es)
Il circuito introduce anche una differenza sportiva rispetto alla chiusura tradizionale a Madrid.
Guillén ha spiegato a AS che non sarà "il tipico circuito per lo sprinter". I quattro passaggi intorno all'Alhambra incorporano una difficoltà aggiuntiva e aprono la possibilità che l'ultima tappa abbia un epilogo meno prevedibile rispetto al consueto circuito urbano completamente pianeggiante. (as.com)
Granada avrà così per diverse ore uno dei migliori strumenti di promozione che offre lo sport internazionale: le telecamere che seguono il gruppo mentre attraversa alcuni degli spazi più riconoscibili della città.
La ottava città che incoronerà il vincitore de La Vuelta
La finale ha anche un valore storico.
Granada diventerà l'ottava città spagnola che ospita il traguardo definitivo de La Vuelta. Prima lo hanno fatto Madrid, Bilbao, San Sebastián, Miranda de Ebro, Salamanca, Jerez de la Frontera e Santiago di Compostela. (lavuelta.es)
Madrid è diventata lo scenario abituale. Dal 1986, come ricorda la stessa organizzazione, la corsa era terminata solo nella capitale o a Santiago di Compostela. (lavuelta.es)
Questo predominio spiega perché la Castellana, Cibeles e le strade del centro facciano parte dell'immaginario delle ultime giornate de La Vuelta. Ma non rende il traguardo madrileno un obbligo. L'organizzazione vuole riservarsi la possibilità di portare il finale in altri luoghi e Granada sarà quest'anno la dimostrazione.
"Noi abbiamo detto a Madrid che non sempre saremmo finiti a Madrid", ha spiegato Guillén alla SER. L'opportunità granadina ha permesso di realizzare, con le sue stesse parole, "il sogno di finire a Granada". (cadenaser.com)
Il ricordo di Madrid del 2025
La decisione arriva, inevitabilmente, con il ricordo di quanto accaduto un anno prima.
La Vuelta del 2025 è stata segnata per buona parte del suo percorso dalle proteste contro la partecipazione della squadra Israel-Premier Tech e dall'offensiva israeliana a Gaza. Le mobilitazioni hanno accompagnato la corsa per giorni e hanno finito per alterare diverse tappe.
Una delle prime immagini importanti si è verificata a Bilbao.
Il 3 settembre, gli incidenti hanno costretto a modificare il finale dell'undicesima tappa. Prima della corsa, il sindaco di Bilbao, Juan Mari Aburto, aveva difeso espressamente il diritto a una protesta "pacifica" di fronte a quello che definiva "genocidio atroce a Gaza", ma aveva chiesto di evitare comportamenti "incivili". Ha anche sottolineato allora che La Vuelta era una vetrina per mostrare una città "moderna e attraente". (deia.eus)
Dopo gli incidenti, la sua valutazione è stata molto più dura.
Aburto ha sostenuto la decisione di anticipare il finale per la sicurezza dei corridori e ha lamentato che l'azione di una parte dei manifestanti avesse danneggiato l'immagine di Bilbao. "Accetto le proteste civiche ma non i comportamenti incivili, violenti e pericolosi", ha dichiarato il giorno dopo.
Da Bilbao a Mos: una corsa sempre più difficile da proteggere
Il problema non è finito lì.
La tappa 16 prevedeva il suo arrivo all'Alto de Castro de Herville, a Mos. Prima che arrivasse il gruppo, la sindaca, Nidia Arévalo, aveva chiesto ai gruppi propalestinesi di esprimere le loro rivendicazioni senza impedire il passaggio dei corridori.
La sua posizione era molto simile a quella difesa giorni prima a Bilbao: mostrare bandiere e protestare, sì; mettere in pericolo i ciclisti, no. "Una protesta non può mettere in pericolo la sicurezza dei ciclisti", ha sostenuto Arévalo alla Cadena SER.
La tappa non poté neanche completarsi secondo il piano iniziale.
Per allora, il problema aveva smesso di essere episodico. L'organizzazione affrontava ogni giorno in attesa non solo della competizione, ma della possibilità che una mobilitazione impedisse di arrivare al traguardo.
Guillén si è opposto a rinunciare a Madrid
Javier Guillén mantenne in quei giorni una posizione chiara: La Vuelta voleva finire.
Dopo gli incidenti precedenti, il direttore della corsa si presentò pubblicamente per chiedere collaborazione e ricordò che bloccare il percorso poteva mettere a rischio i corridori. A cinque giorni dall'ultima tappa assicurò che l'organizzazione sarebbe andata avanti e scartò di preparare un'alternativa a Madrid.
La partecipazione dell'Israel-Premier Tech non dipendeva neanche da La Vuelta, come sostenne ripetutamente. Guillén spiegò che le regole di ammissione ed esclusione spettavano all'Unione Ciclistica Internazionale e che l'organizzazione spagnola doveva agire all'interno di quel quadro. (cadenaser.com)
La corsa arrivò finalmente a Madrid il 14 settembre.
Ma non poté terminare come previsto.
Il pomeriggio in cui le famiglie non videro arrivare i ciclisti
Migliaia di persone erano accorse nel centro di Madrid per assistere alla chiusura de La Vuelta. Famiglie, appassionati e bambini occuparono per ore diversi punti del circuito aspettando il passaggio del gruppo e la celebrazione finale.
Allo stesso tempo, le proteste propalestinesi guadagnarono presenza in Gran Vía, Callao, Atocha, Neptuno e Cibeles.
La situazione finì per sfuggire di mano. Manifestanti occuparono diversi punti della carreggiata, caddero barriere e la Polizia intervenne mentre l'organizzazione cercava un modo per mantenere la corsa. Le immagini raccolte quel giorno mostrarono appassionati abbandonare il percorso e famiglie che avevano aspettato l'arrivo tornare senza aver visto passare il gruppo. El País raccontò, tra le altre scene, quella di un padre che se ne andava da Gran Vía con suo figlio vestito con una maglia da ciclista.
L'organizzazione ha finito per annullare la tappa. RTVE ha situato la decisione quando mancavano ancora 56 chilometri per il traguardo, dopo che le invasioni della carreggiata hanno reso impossibile garantire la sicurezza.
Non c'è stata la conclusione che Madrid si aspettava. Né la cerimonia convenzionale di fronte al pubblico.
Jonas Vingegaard ha vinto La Vuelta, ma la chiusura sportiva delle tre settimane di competizione è stata condizionata da quanto accaduto per le strade.
"Questo non si può ripetere"
Il giorno dopo, Guillén è comparso per spiegare quanto accaduto.
Il direttore de La Vuelta ha difeso il diritto di manifestare, ma è stato molto critico con le azioni che avevano impedito lo svolgimento della competizione. "Rimango e condanno quanto accaduto nell'ultima tappa", ha affermato prima di qualificare come "inaccettabile" quanto successo. (cadenaser.com, rtve.es)
Guillén ha messo anche il focus sugli appassionati.
"Il diritto protegge chi compete, lavora o assiste alla competizione", ha sottolineato, dopo aver ricordato al "pubblico numerosissimo" che aveva accompagnato la corsa durante le tre settimane e che voleva semplicemente godersi il ciclismo. (cadenaser.com)
La sua conclusione su Madrid è stata contundente: "Mi dispiace molto per l'immagine che è stata data. Credo che sia qualcosa che non dovrebbe ripetersi". (rtve.es)
La Vuelta 2026 offrirà un'immagine completamente diversa per la sua finale.
Madrid non avrà La Vuelta, ma avrà la Formula 1
L'assenza de La Vuelta non significa che Madrid vivrà un fine settimana tranquillo.
Dal 11 al 13 settembre, la capitale ospiterà il Gran Premio di Spagna di Formula 1 a Madring, il nuovo circuito costruito attorno a IFEMA e Valdebebas. Sarà uno dei più grandi eventi sportivi organizzativi che la città ha affrontato negli ultimi anni.
Il circuito ha 5,4 chilometri e 22 curve, secondo gli ultimi dati pubblicati dal Comune, ed è progettato per raggiungere velocità vicine ai 300 chilometri all'ora. Il suo elemento più riconoscibile sarà "La Monumental", una curva inclinata di circa 550 metri e con un'inclinazione del 24%.
La previsione iniziale di IFEMA è di ricevere circa 110.000 spettatori, con un progetto che prevede di aumentare la capacità oltre 140.000 nei prossimi anni.
L'organizzazione del traffico e dei trasporti sarà, quindi, una parte essenziale dell'inaugurazione.
Metro come porta d'ingresso al circuito
Madrid vuole evitare che decine di migliaia di spettatori tentino di arrivare in auto.
La Comunità ha segnato come obiettivo che più dell'80% dei partecipanti utilizzi il trasporto pubblico. La metropolitana dispiegherà un dispositivo speciale durante i tre giorni del Gran Premio, con più treni e rinforzo di personale nelle stazioni con maggiore affluenza.
La linea 8 sarà uno dei principali accessi. Collega Nuevos Ministerios con Feria de Madrid e lascia i tifosi accanto al recinto. Cercanías e gli autobus urbani completeranno la rete prevista per distribuire i flussi di ingresso e uscita.
I preparativi stanno già influenzando la mobilità settimane prima della corsa. Il Comune mantiene chiusure e restrizioni in Ribera del Sena, Vía de Dublín, Francisco Umbral e varie rotonde del circondario, oltre a modifiche nelle linee dell'EMT, e raccomanda di evitare il veicolo privato nelle zone interessate.
Madrid affronterà così una sfida diversa da quella de La Vuelta. Non dovrà chiudere per alcune ore un circuito che attraversa alcune delle sue principali avenue del centro, ma dovrà gestire per tre giorni decine di migliaia di persone attorno a IFEMA e Valdebebas.
La stessa domenica, due vetrine internazionali
La coincidenza lascia un'immagine singolare per il 13 settembre.
Madrid sarà attenta alle monoposto. Granada, alle biciclette.
La capitale inaugurerà un Gran Premio che ha assicurata la sua presenza nel calendario di Formula 1 fino al 2035. Granada vivrà per la prima volta la giornata che tradizionalmente concentra la celebrazione finale di una delle tre grandi corse ciclistiche del mondo.
Per La Vuelta, la scelta fa parte anche del suo modo di promuovere la Spagna.
L'organizzazione definisce Granada come una città con "un posto speciale" nella storia della corsa e presenta l'Alhambra come il grande simbolo della fine di questa edizione. La Diputazione, da parte sua, considera che ospitare il finale offre un'opportunità "turistica, economica e di immagine" e permetterà alla provincia di raggiungere milioni di spettatori.
Il percorso è costruito per sfruttarlo.
Dopo tre settimane e una partenza internazionale a Monaco, gli ultimi chilometri porteranno il gruppo una e l'altra volta accanto all'Alhambra e per il centro di Granada. Gran Vía de Colón, Reyes Católicos, Acera del Darro, Recogidas e il Paseo del Salón faranno parte delle ultime immagini de La Vuelta 2026.
E quando il vincitore attraverserà finalmente il traguardo, Granada sarà entrata in un gruppo che finora era composto solo da sette città.
L'ottava sarà lei.