Colpo durissimo per Tadej Pogacar e per la Vuelta a España 2026. Il ciclista sloveno, che indossava la maglia rossa e dominava chiaramente la classifica generale, ha dovuto abbandonare questo sabato la corsa dopo aver subito una caduta spettacolare quando mancavano circa 32 chilometri all'arrivo a Xeraco.
Il leader dell'UAE Team Emirates-XRG è caduto in pieno gruppo durante l'ottava tappa della corsa spagnola. Dopo l'impatto è rimasto a terra mentre veniva assistito dai servizi medici, con ferite visibili sulla spalla sinistra e sul volto e abbondanti tracce di sangue.
Pogacar ha inizialmente cercato di verificare se poteva continuare. Si è rialzato e ha valutato il suo stato insieme ai medici, ma le immagini mostravano lo sloveno particolarmente dolorante nella zona della spalla sinistra. Alla fine ha scosso la testa e è diventato chiaro che non era in condizioni di proseguire nella corsa.
Pogacar abbandona la Vuelta in ambulanza
Il quattro volte vincitore del Tour de France è stato evacuato in ambulanza, ponendo fine in modo brusco a una Vuelta che fino a questo sabato aveva sotto controllo. Per il momento non è stata comunicata una diagnosi medica definitiva sull'entità delle lesioni subite nella caduta.
L'incidente si è verificato in una tappa che, sulla carta, doveva essere relativamente tranquilla per gli uomini della classifica generale. La giornata tra Puçol e Xeraco era stata progettata principalmente per i velocisti, con il porto di Barx come principale difficoltà prima del tratto definitivo verso la costa valenciana.
La caduta, tuttavia, ha cambiato completamente lo scenario sportivo della corsa.
Pogacar dominava la classifica generale
Il ritiro risulta particolarmente trascendente perché Pogacar aveva costruito un vantaggio considerevole durante la prima settimana.
Dopo la settima tappa, con finale a Valdelinares, lo sloveno vantava un vantaggio di 3 minuti e 50 secondi su Enric Mas, secondo classificato, dopo aver guadagnato nuovamente tempo sui suoi principali rivali.
Il suo dominio era iniziato fin dal primo giorno. Pogacar ha vinto la cronometro inaugurale a Monaco e successivamente ha dato vita a una spettacolare esibizione in Andorra, oltre a imporsi nella sesta tappa dopo il suo duello con Enric Mas a Castellón.
La caduta di questo sabato elimina così il grande favorito per conquistare la corsa spagnola e apre completamente la lotta per la maglia rossa.
Una caduta che cambia completamente la Vuelta
Il ritiro arriva inoltre alla vigilia di una giornata chiave. Questa domenica è prevista l'arrivo all Alto di Aitana, uno dei primi grandi esami di montagna dell'edizione, dove i principali favoriti dovevano tornare a confrontarsi con Pogacar.
Non sarà più così. Il suo abbandono obbliga ora a ricalcolare le opzioni di corridori come Enric Mas, Primoz Roglic e il resto degli aspiranti alla classifica generale.
La priorità, in ogni caso, passa ora per conoscere l'entità delle lesioni dello sloveno. Le prime immagini hanno mostrato Pogacar contuso, sanguinante e particolarmente colpito alla spalla sinistra, ma sarà la valutazione medica successiva a determinare se esiste qualche lesione di maggiore gravità.
L'unica cosa confermata finora è il finale sportivo: Tadej Pogacar abbandona la Vuelta a España 2026 quando guidava con autorità la classifica generale, e la corsa perde di colpo il suo principale favorito a due settimane dall'arrivo a Granada.