Golpe durísimo para Tadej Pogacar y para la Vuelta a España 2026. El ciclista esloveno, que vestía el maillot rojo y dominaba con claridad la clasificación general, ha tenido que abandonar este sábado la carrera tras sufrir una aparatosa caída cuando restaban alrededor de 32 kilómetros para la llegada a Xeraco.
El líder del UAE Team Emirates-XRG cayó en pleno pelotón durante la octava etapa de la ronda española. Tras el impacto permaneció en el suelo mientras era atendido por los servicios médicos, con heridas visibles en el hombro izquierdo y en el rostro y abundantes restos de sangre.
Pogacar trató inicialmente de comprobar si podía continuar. Se incorporó y valoró su estado junto a los médicos, pero las imágenes mostraban al esloveno especialmente dolorido en la zona del hombro izquierdo. Finalmente negó con la cabeza y quedó claro que no estaba en condiciones de seguir en carrera.
Pogacar abandona la Vuelta en ambulancia
El cuatro veces ganador del Tour de Francia terminó siendo evacuado en ambulancia, poniendo fin de manera abrupta a una Vuelta que hasta este sábado tenía bajo control. Por el momento no se ha comunicado un diagnóstico médico definitivo sobre el alcance de las lesiones sufridas en la caída.
El accidente se produjo en una etapa que, sobre el papel, debía ser relativamente tranquila para los hombres de la clasificación general. La jornada entre Puçol y Xeraco estaba diseñada principalmente para los velocistas, con el puerto de Barx como principal dificultad antes del tramo definitivo hacia la costa valenciana.
La caída, sin embargo, ha cambiado por completo el escenario deportivo de la carrera.
Pogacar dominaba la clasificación general
El abandono resulta especialmente trascendente porque Pogacar había construido una ventaja considerable durante la primera semana.
Después de la séptima etapa, con final en Valdelinares, el esloveno aventajaba en 3 minutos y 50 segundos a Enric Mas, segundo clasificado, después de volver a ganar tiempo a sus principales rivales.
Su dominio había comenzado desde el primer día. Pogacar ganó la contrarreloj inaugural en Mónaco y posteriormente protagonizó una espectacular exhibición en Andorra, además de imponerse en la sexta etapa tras su duelo con Enric Mas en Castellón.
La caída de este sábado elimina así al gran favorito para conquistar la ronda española y abre completamente la lucha por el maillot rojo.
Una caída que cambia por completo la Vuelta
La retirada llega además en vísperas de una jornada clave. Este domingo está prevista la llegada al Alto de Aitana, uno de los primeros grandes exámenes de montaña de la edición, donde los principales favoritos debían volver a enfrentarse a Pogacar.
Ya no será así. Su abandono obliga ahora a recalcular las opciones de corredores como Enric Mas, Primoz Roglic y el resto de aspirantes a la clasificación general.
La prioridad, en cualquier caso, pasa ahora por conocer el alcance de las lesiones del esloveno. Las primeras imágenes mostraron a Pogacar magullado, ensangrentado y especialmente afectado en el hombro izquierdo, pero será la evaluación médica posterior la que determine si existe alguna lesión de mayor gravedad.
Lo único confirmado por ahora es el desenlace deportivo: Tadej Pogacar abandona la Vuelta a España 2026 cuando lideraba con autoridad la clasificación general, y la carrera pierde de golpe a su principal favorito a falta todavía de dos semanas para llegar a Granada.