Cop duríssim per Tadej Pogacar i per la Vuelta a Espanya 2026. El ciclista eslovè, que vestia el maillot vermell i dominava amb claredat la classificació general, ha hagut d'abandonar aquest dissabte la cursa després de patir una aparatosa caiguda quan restaven al voltant de 32 quilòmetres per a l'arribada a Xeraco.
El líder de l'UAE Team Emirates-XRG va caure en ple pelotó durant la vuitena etapa de la ronda espanyola. Després de l'impacte va romandre a terra mentre era atès pels serveis mèdics, amb ferides visibles a l'espatlla esquerra i al rostre i abundants restes de sang.
Pogacar va intentar inicialment comprovar si podia continuar. Es va incorporar i va valorar el seu estat juntament amb els metges, però les imatges mostraven l'eslovè especialment dolorit a la zona de l' espatlla esquerra. Finalment va negar amb el cap i va quedar clar que no estava en condicions de seguir en cursa.
Pogacar abandona la Vuelta en ambulància
El quatre vegades guanyador del Tour de França va acabar sent evacuat en ambulància, posant fi de manera abrupta a una Vuelta que fins aquest dissabte tenia sota control. De moment no s'ha comunicat un diagnòstic mèdic definitiu sobre l'abast de les lesions patides en la caiguda.
L'accident es va produir en una etapa que, sobre el paper, havia de ser relativament tranquil·la per als homes de la classificació general. La jornada entre Puçol i Xeraco estava dissenyada principalment per als velocistes, amb el port de Barx com a principal dificultat abans del tram definitiu cap a la costa valenciana.
La caiguda, tanmateix, ha canviat completament l'escenari esportiu de la cursa.
Pogacar dominava la classificació general
L'abandonament resulta especialment transcendent perquè Pogacar havia construït un avantatge considerable durant la primera setmana.
Després de la setena etapa, amb final a Valdelinares, l'eslovè aventajava en 3 minuts i 50 segons a Enric Mas, segon classificat, després de tornar a guanyar temps als seus principals rivals.
El seu domini havia començat des del primer dia. Pogacar va guanyar la contrarellotge inaugural a Mònaco i posteriorment va protagonitzar una espectacular exhibició a Andorra, a més d'imposar-se en la sisena etapa després del seu duel amb Enric Mas a Castelló.
La caiguda d'aquest dissabte elimina així el gran favorit per conquerir la ronda espanyola i obre completament la lluita pel maillot vermell.
Una caiguda que canvia per complet la Vuelta
La retirada arriba a més a més en vigílies d'una jornada clau. Aquest diumenge està prevista l'arribada al Alto de Aitana, un dels primers grans exàmens de muntanya de l'edició, on els principals favorits havien de tornar a enfrontar-se a Pogacar.
Ja no serà així. La seva abandonament obliga ara a recalcular les opcions de corredors com Enric Mas, Primoz Roglic i la resta d'aspirants a la classificació general.
La prioritat, en qualsevol cas, passa ara per conèixer l'abast de les lesions de l'eslovè. Les primeres imatges van mostrar a Pogacar magullat, ensangonat i especialment afectat a l'espatlla esquerra, però serà l'avaluació mèdica posterior la que determini si existeix alguna lesió de major gravetat.
El que només està confirmat per ara és el desenllaç esportiu: Tadej Pogacar abandona la Vuelta a Espanya 2026 quan liderava amb autoritat la classificació general, i la cursa perd de cop el seu principal favorit a falta encara de dues setmanes per arribar a Granada.