Amigos, familiares y numerosos cargos del Partido Popular han comenzado a llegar desde primera hora de este viernes al tanatorio de Huelva para despedir a la exministra de Empleo y presidenta de la Fundación CEOE, Fátima Báñez, fallecida en el accidente ferroviario de Urda (Toledo). Sus restos serán inhumados por la tarde en su localidad natal, San Juan del Puerto.
El tanatorio onubense ha sido el lugar elegido para el velatorio, después de que la familia decidiera que la despedida fuese pública, con el fin de que todas las personas que lo deseen puedan acercarse a mostrar sus condolencias.
Desde primera hora de la mañana se han ido congregando allegados y, especialmente, dirigentes del PP, entre ellos el expresidente del Gobierno Mariano Rajoy, en cuyo Ejecutivo Báñez fue ministra de Empleo y Seguridad Social entre 2011 y 2018. A su llegada, el exjefe del Ejecutivo ha admitido ante los periodistas la dureza de la jornada. “El motivo de mi estancia hoy en Huelva es un motivo por el que jamás en la vida me hubiera gustado estar y nunca creí que estuviera por esto. Pero las cosas son como son”, ha indicado, visiblemente emocionado.
Rajoy ha querido resaltar la dimensión humana de quien fue una de sus colaboradoras más cercanas en el Consejo de Ministros. “Sobre todo era una buena persona. Jamás le hizo daño a nadie, siempre estaba dispuesta a ayudar y realmente creo que esto es una pérdida enorme para toda España”.
Hasta el tanatorio han acudido también la exvicepresidenta del Gobierno Soraya Sáenz de Santamaría y la exministra Ana Pastor, ambas integrantes del gabinete de Rajoy, así como la exalcaldesa de Cádiz y actual presidenta de la Autoridad Portuaria de la Bahía de Cádiz, Teófila Martínez.
Sáenz de Santamaría, muy afectada por la muerte de Báñez, ha querido reivindicar su figura este viernes y la ha descrito como una “negociadora irresistible” que “se desvivía por ayudar a la gente”. En declaraciones a los medios, ha admitido que es un día “muy difícil” para la familia y para el círculo cercano de Báñez, aunque ha insistido en que también es momento de “poner en valor cómo era Fátima y cómo le gustaba hacer las cosas”.
Entre los asistentes se encuentran el expresidente del PP andaluz Javier Arenas; el vicesecretario de Coordinación Autonómica y Local y Análisis Electoral del PP, Elías Bendodo; y la eurodiputada y exconsejera de la Junta Carmen Crespo.
Una amplia representación del Consejo de Gobierno de la Junta de Andalucía se ha desplazado igualmente a Huelva para rendir homenaje a la exministra. Han acudido los vicepresidentes Antonio Sanz y Carolina España, además de los consejeros Loles López, Patricia del Pozo, Rocío Díaz, Rocío Blanco, Jorge Paradela y José Antonio Nieto.
El ámbito empresarial también ha querido mostrar su pesar por la muerte de la presidenta de la Fundación CEOE. Al velatorio han asistido el presidente de la Confederación Española de Organizaciones Empresariales (CEOE), Antonio Garamendi, y el presidente de ATA y vicepresidente de la patronal, Lorenzo Amor.
Garamendi ha expresado este viernes su “profunda tristeza, consternación y desolación” a su llegada al tanatorio por el fallecimiento de la exministra y presidenta de la Fundación CEOE en el siniestro ferroviario. Ante los medios, ha trasladado su pésame y apoyo a todas las víctimas, a los heridos y a los supervivientes de este “horrible accidente”. Ha subrayado especialmente el caso de Báñez, de quien ha recordado que fue “de las últimas rescatadas”, y ha agradecido el esfuerzo del “ecosistema de solidaridad” formado por vecinos, la Unidad Militar de Emergencias (UME), Guardia Civil, bomberos y personal sanitario.
“Compromiso inquebrantable” con Huelva
Desde la organización provincial del PP en Huelva también se han desplazado numerosas autoridades: el presidente del partido en la provincia, Manuel Andrés González; Ángel Sánchez, uno de sus colaboradores de máxima confianza; la alcaldesa de Huelva, Pilar Miranda, con varios concejales; el presidente de la Diputación, David Toscano; el presidente del Puerto de Huelva, Alberto Santana; y la delegada de la Junta en la provincia, Berta Centeno, junto a otros delegados territoriales.
En un audio remitido a los medios, la delegada de la Junta ha destacado que “hablar de Fátima Báñez es hablar de compromiso inquebrantable con Huelva y de un trabajo absolutamente incansable”. “Una persona con una trayectoria profesional intachable y con un corazón enorme. Todo le parecía poco para nuestra tierra”.
“Si le pedías ayuda, le faltaba tiempo para estar ahí y tenderte la mano. Vamos a notar muchísimo su ausencia. Se nos va una figura clave para todos los onubenses, para las onubenses especialmente. para mí, aparte de una gran amiga, un referente y un ejemplo en la vida. Quiero trasladar todo mi cariño y un abrazo enorme y sincero a toda su familia y a los seres queridos de todas las víctimas, desde luego, de esta terrible tragedia”, ha concluido.
También se han sumado al duelo distintas autoridades municipales, como la alcaldesa de San Juan del Puerto, Rocío Cárdenas; el alcalde de Sevilla, José Luis Sanz; el exalcalde de Cartaya, Juan Antonio Millán; el exalcalde de Huelva, Pedro Rodríguez; o el alcalde de Punta Umbría, José Carlos Hernández Cansino.
Entierro en San Juan del Puerto y trayectoria
El velatorio se prolongará durante el mediodía, antes de que el féretro sea trasladado a San Juan del Puerto, donde, por expreso deseo de la familia, sus restos reposarán en el cementerio municipal.
Está prevista una misa funeral a las 16,30 horas en la parroquia de San Juan Bautista del municipio, que será oficiada por el obispo de Huelva, Santiago Gómez.
La exministra, de 59 años, viajaba en uno de los asientos del tren Iryo que el miércoles fue arrollado por un AVE de Renfe. Ambos convoyes, con salida en Madrid, se dirigían a Sevilla, donde Báñez tenía previsto intervenir en un acto empresarial de la patronal andaluza.
Báñez presidía la Fundación CEOE desde julio de 2020, responsabilidad a la que llegó casi dos años después de dejar el Ministerio de Empleo.
Nacida en Huelva en 1967, fue ministra de Empleo y Seguridad Social entre diciembre de 2011 y junio de 2018, con Mariano Rajoy como presidente del Gobierno. Lideró la reforma laboral aprobada por el PP en 2012, muy contestada por los sindicatos y que motivó una huelga general para reclamar su derogación.
Abandonó la política en marzo de 2019 para incorporarse al sector privado, donde ejercía como consejera independiente en Rovi y consejera externa de Iberdrola Energía Internacional. Con anterioridad, había sido consejera independiente en Avangrid, filial estadounidense de Iberdrola, tras haber formado parte del consejo de la filial mexicana de la energética.
Licenciada en Derecho y en Ciencias Económicas y Empresariales por la Universidad Pontificia de Comillas, antes de asumir la cartera de Empleo ocupó de forma interina el Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad entre agosto y noviembre de 2016.
Fue diputada por Huelva en el Congreso de los Diputados entre 2000 y 2019, periodo en el que desempeñó puestos de relevancia en el área económica del Grupo Popular y presidió la Comisión de Exteriores de la Cámara Baja entre 2018 y 2019.