O Conselho da União Europeia e o Parlamento Europeu chegaram a um acordo provisório para aumentar as licenças gratuitas de emissão de CO2 destinadas às indústrias com maior consumo de energia, como as químicas, as papeleiras ou as produtoras de vidro. O objetivo é aliviar os seus custos e evitar que transfiram a sua produção para países com normas ambientais menos rigorosas.
O compromisso, fechado esta quinta-feira, prevê uma reserva de cerca de 121 milhões de licenças de emissão gratuitas para o período 2026-2030. Esta medida chega depois de a revisão dos critérios europeus de alocação ter reduzido as atribuições previstas para determinadas empresas, o que provocou críticas tanto das empresas afetadas como de vários Estados-Membros.
Essas licenças são integradas no regime europeu de comércio de licenças de emissão (ETS, pelas suas siglas em inglês), que obriga as empresas a dispor de uma licença por cada tonelada de CO2 emitida. Uma parte dessas licenças é concedida sem custo para suavizar o impacto económico face a concorrentes sediados em países com regras climáticas menos exigentes.
A atribuição concreta para cada instalação é calculada em função de distintos parâmetros, entre os quais o consumo de calor e de combustível necessário para a sua atividade. Os valores de referência ligados a esses fatores foram revistos no passado mês de junho, o que implicou uma diminuição das atribuições gratuitas previstas para os próximos exercícios.
Para corrigir esta situação, a Comissão Europeia apresentou em julho uma proposta para ajustar a alocação, que agora o Conselho e a Eurocâmara decidiram ampliar com mais 28 milhões de licenças que tinham ficado por distribuir porque certas instalações não cumpriam requisitos como realizar auditorias de eficiência energética ou ter planos de neutralidade climática.
Essas novas licenças somar-se-ão às cerca de 88 milhões já incluídas na proposta inicial de Bruxelas, enquanto outras cinco milhões serão reservadas para os setores mais vulneráveis ao risco de deslocalização, fenómeno conhecido como “fuga de carbono”, que ocorre quando as empresas deslocam a sua produção para fora do território comunitário para contornar os custos associados à normativa europeia sobre emissões.
Se estes últimos autorizações não chegarem a ser utilizadas, serão destinadas a financiar projetos através dos fundos europeus de Modernização e Inovação, orientados a apoiar investimentos e novas tecnologias nos setores sujeitos ao sistema.
A reforma concentra-se nas atribuições gratuitas calculadas a partir do consumo de calor e combustível, um método aplicado em processos industriais sem referência específica por produto e que representa cerca de uma quarta parte de todos os direitos concedidos gratuitamente no âmbito do ETS.
O acordo ainda deve receber a aprovação formal do Conselho e do Parlamento Europeu antes da sua adoção definitiva. Posteriormente, a Comissão estabelecerá as normas técnicas para determinar as atribuições que corresponderão a cada instalação afetada.