O Canal do Panamá comunicou um novo corte no número de barcos que poderão atravessar diariamente esta via interoceânica, como consequência da diminuição das chuvas na bacia do canal associada aos efeitos negativos do fenômeno El Niño. A Autoridade do Canal reduzirá progressivamente os limites de trânsito até fixá-los em 32 cruzamentos por dia.
"O Canal do Panamá anunciou hoje, por meio de um aviso às companhias de navegação, modificações temporárias na capacidade de trânsito das eclusas, incluindo ajustes em seus leilões diários, devido à redução das precipitações na bacia hidrográfica do Canal", afirmou a Autoridade do Canal em um comunicado.
A partir de 3 de setembro, o limite diário de navios que poderão passar pelas eclusas será estabelecido em 34. Após 15 de setembro, esse limite será reduzido novamente, até situar-se em 32 embarcações por jornada.
Panamá já se encontra em plena estação chuvosa, mas o nível atual de água na bacia obriga a adotar medidas adicionais para "apoiar a sustentabilidade a longo prazo das operações de trânsito", segundo apontam as autoridades. Essas decisões se somam a outras iniciativas de economia de água já aplicadas no canal, como as restrições no calado permitido para os navios.
A Autoridade do Canal avisou que essa redução de capacidade poderia se traduzir em maiores tempos de espera para as embarcações que não contarem com reserva prévia, por isso instou seus clientes a recorrer aos sistemas de reserva disponíveis para assegurar sua passagem.
"O Canal do Panamá continuará monitorando de perto as condições meteorológicas, os aportes hídricos da bacia e os níveis dos lagos. Se forem necessários ajustes operacionais adicionais, o Canal informará oportunamente seus clientes. Devido ao fato de que as condições meteorológicas estão evoluindo com maior rapidez do que o originalmente previsto, o Canal do Panamá fará todos os esforços razoáveis para anunciar qualquer ajuste futuro com a maior antecedência possível", diz o comunicado.
El Niño é um fenômeno climático que se caracteriza pelo aquecimento periódico das temperaturas da superfície do mar no Oceano Pacífico central e oriental, o que altera de forma relevante os padrões meteorológicos em escala global e pode provocar importantes variações ambientais e climáticas.