El Canal de Panamá ha comunicado un nuevo recorte en el número de barcos que podrán atravesar diariamente esta vía interoceánica, como consecuencia de la disminución de las lluvias en la cuenca del canal asociada a los efectos negativos del fenómeno El Niño. La Autoridad del Canal reducirá progresivamente los cupos de tránsito hasta fijarlos en 32 cruces al día.
“El Canal de Panamá anunció hoy, mediante un aviso a las navieras, modificaciones temporales a la capacidad de tránsito de las esclusas, incluyendo ajustes a sus subastas diarias, debido a la reducción de las precipitaciones en la cuenca hidrográfica del Canal”, ha sostenido la Autoridad del Canal en un comunicado.
A partir del 3 de septiembre, el límite diario de buques que podrán pasar por las esclusas quedará establecido en 34. Tras el 15 de septiembre, ese tope se rebajará de nuevo, hasta situarse en 32 embarcaciones por jornada.
Panamá se encuentra ya en plena estación lluviosa, pero el nivel actual de agua en la cuenca obliga a adoptar medidas adicionales para “respaldar la sostenibilidad a largo plazo de las operaciones de tránsito”, según señalan las autoridades. Estas decisiones se suman a otras iniciativas de ahorro de agua ya aplicadas en el canal, como las restricciones en el calado permitido para los buques.
La Autoridad del Canal ha avisado de que esta reducción de capacidad podría traducirse en mayores tiempos de espera para las embarcaciones que no cuenten con reserva previa, por lo que ha instado a sus clientes a recurrir a los sistemas de reserva disponibles para asegurar su paso.
“El Canal de Panamá continuará monitoreando de cerca las condiciones meteorológicas, los aportes hídricos de la cuenca y los niveles de los lagos. De ser necesarios ajustes operativos adicionales, el Canal informará oportunamente a sus clientes. Debido a que las condiciones meteorológicas están evolucionando con mayor rapidez de lo originalmente previsto, el Canal de Panamá realizará todos los esfuerzos razonables para anunciar cualquier ajuste futuro con la mayor antelación posible”, reza el comunicado.
El Niño es un fenómeno climático que se caracteriza por el calentamiento periódico de las temperaturas de la superficie del mar en el Océano Pacífico central y oriental, lo que altera de forma relevante los patrones meteorológicos a escala global y puede provocar importantes variaciones ambientales y climáticas.