Até Ottawa viajaram a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, e o presidente do Conselho Europeu, António Costa, para selar com o Canadá a sua "Aliança para o Futuro". Um novo passo na aproximação que Bruxelas considera o seu "sócio mais europeu", num momento em que o continente procura projetar a sua influência política e económica para além das suas fronteiras. A nova relação, apesar de não incorporar finalmente o rótulo de "membro associado" inicialmente proposto pelo Executivo comunitário, permitirá reforçar a coordenação comercial, política e regulatória entre ambas as potências.
Da cimeira desta semana, os negociadores saem com um novo Acordo de Comércio Digital debaixo do braço, que complementará o atual Acordo Económico e Comercial Global (CETA). A intenção é estabelecer um quadro "moderno" para este setor, melhorando "a segurança jurídica e a previsibilidade", facilitando os fluxos transfronteiriços de dados e aumentando a confiança "na economia digital para empresas e consumidores".
Em paralelo, Ottawa comprometeu-se a participar na Empresa Comum Europeia de Computação de Alto Desempenho (EuroHPC). Fontes comunitárias apontam que este movimento contribuirá para reforçar as conexões "entre recursos de supercomputação e pavimentará o caminho para integrar ainda mais os nossos ecossistemas de inovação em IA".
Desta forma, as equipas lideradas por Von der Leyen e o primeiro-ministro canadiano, Mark Carney, comprometem-se a "aprofundar a cooperação" em áreas como a investigação, a inovação e as tecnologias emergentes. Nesse sentido, um dos objetivos passa agora por integrar o Canadá no programa Horizonte Europa, com especial atenção a matérias estratégicas como a "inteligência artificial, as tecnologias quânticas, os semicondutores, a fotónica e a computação avançada".
As negociações também reservaram um espaço específico para as pequenas e médias empresas. Ambas as partes querem facilitar que as PMEs possam aceder às infraestruturas digitais, aos conhecimentos especializados, aos instrumentos de financiamento e às oportunidades de investigação pertinentes. Trata-se de estender os benefícios desta cooperação tecnológica para além das grandes empresas e favorecer a participação do tecido empresarial de ambas as economias.
Interoperabilidade regulatória e acesso recíproco aos mercados de IA
A declaração final reserva um apartado explícito para a segurança da inteligência artificial e a interoperabilidade dos modelos e sistemas emergentes, assim como dos respetivos marcos regulatórios digitais. Um compromisso com o qual Bruxelas e Ottawa buscam aproximar os seus ecossistemas tecnológicos e facilitar a atividade das empresas em ambos os mercados.
"Apoiaremos o acesso recíproco aos nossos respetivos mercados digitais, inclusive no âmbito dos serviços e infraestruturas de nuvem e IA", recolhe o documento subscrito por ambas as partes.
A cooperação não se limita, portanto, ao intercâmbio comercial, mas incorpora uma dimensão regulatória com a qual ambas as potências aspiram reforçar a compatibilidade dos seus respetivos marcos normativos. Uma aproximação especialmente relevante num contexto marcado pelo desenvolvimento de novas obrigações digitais e pela crescente importância estratégica das infraestruturas de computação e dos serviços na nuvem.
Matérias-primas críticas, investimentos e política de Concorrência
No capítulo económico, o Banco Europeu de Investimentos (BEI) alcançou um acordo para facilitar os investimentos europeus em recursos canadianos, especialmente no âmbito das matérias-primas críticas. Uma iniciativa que se enquadra nos esforços comunitários para diversificar as suas cadeias de abastecimento e reforçar o acesso a recursos considerados estratégicos para a indústria europeia.
Do mesmo modo, a vice-presidente executiva da Comissão Europeia, Teresa Ribera, terá conseguido estreitar a coordenação entre as autoridades de Concorrência de ambas as potências, com o objetivo de "abordar de maneira mais eficaz as condutas anticompetitivas e fomentar um mercado mais aberto".
A declaração que põe ponto final a dois dias de trabalho do outro lado do Atlântico também reconhece a intenção de Canadá de aderir ao empréstimo de apoio à Ucrânia de 90.000 milhões de euros que os europeus acordaram há um ano. Um movimento que incorpora uma dimensão financeira e de segurança à aproximação entre Bruxelas e Ottawa.
"Aspiramos criar oportunidades sem precedentes para os nossos povos e oferecer uma cooperação ambiciosa nas seguintes áreas: comércio e cooperação regulatória; tecnologias digitais, de investigação e de comunicação; matérias-primas críticas e energia; serviços e mercados financeiros; segurança e preparação; e relações entre pessoas", recolhe o comunicado conjunto.
Uma associação sem a etiqueta de membro associado
Para além dos acordos setoriais, Carney quis de facto recuperar durante a sua intervenção a proposta de converter o Canadá no primeiro Estado membro associado da União Europeia, uma fórmula colocada em cima da mesa pela própria Ursula von der Leyen durante o seu discurso sobre o estado da União.
O primeiro-ministro canadiano celebrou que ambas as potências estejam a estreitar os seus vínculos "o mais estreitamente possível nunca" com o objetivo de "criar oportunidades para os cidadãos". No entanto, o conceito de membro associado não aparece finalmente incluído nas conclusões do encontro, depois de alguns Estados membros terem expressado o seu ceticismo durante as reuniões preparatórias.
A ausência desta denominação no texto final não supõe, por agora, o abandono da iniciativa, embora deixe pendente a definição do seu eventual alcance político e institucional. Bruxelas e Ottawa avançam assim na integração das suas relações comerciais e regulatórias sem concretizar ainda o enquadramento do Canadá nesta nova fórmula de associação.
"Nos próximos meses determinaremos a escala substancial completa e o alcance desta nova forma de membrosia", afirmou Carney durante a conferência de imprensa posterior à assinatura dos acordos.
O dirigente canadiano participará, além disso, no próximo mês na reunião da Comunidade Política Europeia que se realizará em Dublin, assim como em futuras reuniões do Conselho Europeu. Uma presença com a qual ambas as partes pretendem dar continuidade política à aproximação e transmitir os compromissos alcançados em Ottawa aos próximos encontros dos líderes europeus.