O papa León XIV exerceu seu direito ao voto nas eleições de meio de mandato dos Estados Unidos, previstas para o próximo 3 de novembro, tornando-se o primeiro pontífice de que há registro a participar em umas eleições enquanto ocupa a chefia da Igreja católica. A Santa Sé confirmou nesta sexta-feira que Robert Francis Prevost, nascido em Chicago e com cidadania estadunidense, enviou sua cédula pelo correio para sua circunscrição eleitoral de Illinois.
A decisão rompe com uma tradição de abstenção eleitoral dos papas contemporâneos e coloca uma circunstância excepcional do ponto de vista institucional. León XIV é simultaneamente chefe do Estado da Cidade do Vaticano e cidadão dos Estados Unidos, país no qual conserva seu direito de sufrágio e cuja composição do Congresso será decidida parcialmente nas urnas na próxima terça-feira.
"O Santo Padre expressa sua convicção a respeito do direito e dever dos cidadãos de participar nos processos democráticos", assinalou o Vaticano em um comunicado divulgado depois que vários meios de comunicação estadunidenses informaram que o Pontífice havia solicitado a documentação necessária para votar por correio.
A Santa Sé quis apresentar sua participação eleitoral como uma continuidade de seus hábitos pessoais, e não como um pronunciamento sobre a política estadunidense. Não foi tornado público o sentido de seu voto, nem existe informação que permita atribuir sua cédula a uma candidatura ou formação concreta.
O Vaticano confirma que o Papa enviou sua cédula a Chicago
A Oficina de Imprensa da Santa Sé explicou que León XIV tem exercido habitualmente seus direitos eleitorais como cidadão estadunidense e que sua eleição como pontífice, em maio de 2025, não interrompeu essa prática.
"O papa León XIV exerceu seu direito ao voto como cidadão dos Estados Unidos sempre que teve a oportunidade. A Oficina de Imprensa da Santa Sé confirma que, em linha com esta prática consolidada de participação cívica, o Papa enviou seu voto por correio a Chicago", diz a comunicação oficial.
O Vaticano também confirmou que Prevost participou em processos eleitorais durante os anos em que residiu no Peru, país do qual também possui a nacionalidade e onde desenvolveu boa parte de sua trajetória religiosa antes de assumir responsabilidades em Roma.
A confirmação ocorreu depois que as autoridades eleitorais de Illinois revelaram que o Pontífice havia solicitado uma cédula para votar por correio no passado 3 de outubro. A informação foi adiantada por meios locais americanos e posteriormente corroborada pela Santa Sé.
Um histórico eleitoral que inclui primárias republicanas e democratas
A participação de León XIV nos processos eleitorais americanos não começou com sua eleição como papa. Segundo os registros eleitorais de Illinois publicados pelo Chicago Sun-Times, Robert Prevost votou nas eleições gerais de 2012, 2014, 2018 e 2024, antes de se tornar o máximo representante da Igreja católica.
Seu histórico também registra a participação em primárias de ambos os grandes partidos americanos. Em concreto, consta como votante nas primárias democratas de 2008 e 2010 e nas republicanas de 2012, 2014 e 2016.
Esses registros não permitem deduzir sua orientação política nem saber quais candidatos apoiou, já que a participação em uma primária não equivale necessariamente a uma identificação permanente com o partido que a organiza.
A informação conhecida até agora indica que a documentação eleitoral do Papa está vinculada a um endereço de New Lenox, em Illinois, relacionado com seu irmão John Prevost. Alguns meios americanos levantaram que uma pessoa de seu entorno pode ter intervindo na solicitação ou entrega da cédula, embora o Vaticano não tenha especificado esses detalhes.
Um precedente inédito na história recente da Igreja
A participação eleitoral de León XIV introduz uma novidade na relação entre o papado e a política dos Estados de origem de seus titulares. Os pontífices anteriores, inclusive aqueles que mantiveram vínculos estreitos com seus países natais, não exerceram publicamente o sufrágio durante seu pontificado.
Juan Pablo II não votou nas eleições da Polônia, Bento XVI tampouco o fez na Alemanha e Francisco se absteve de participar nos pleitos argentinos enquanto esteve à frente da Igreja católica.
O precedente adquire especial relevância porque León XIV não é apenas um líder religioso, mas também o chefe de Estado da Cidade do Vaticano, cuja independência institucional constitui um dos princípios das relações diplomáticas da Santa Sé.
A decisão também recorda a complexa história da Igreja com os sistemas eleitorais. Em 1874, após a unificação italiana e o desaparecimento dos Estados Pontifícios, Pio IX proibiu os católicos de participarem nas eleições políticas do novo Estado italiano mediante a doutrina do non expedit. Aquela situação evoluiu até os Pactos de Latrão de 1929, que estabeleceram o Estado da Cidade do Vaticano e normalizaram as relações com a Itália.
Agora, quase um século depois, Leão XIV estabelece uma distinção entre a sua condição institucional de pontífice e o exercício individual dos seus direitos como cidadão estadounidense, sem que a Santa Sé tenha anunciado mudanças gerais nas normas ou práticas de neutralidade política do Vaticano.
Um voto em plena tensão política entre Trump e o Vaticano
A participação do Papa se produz, além disso, em umas eleições estadunidenses especialmente relevantes para o equilíbrio de poder durante a presidência de Donald Trump. Os comícios de 3 de novembro renovarão a totalidade da Câmara dos Representantes e uma parte do Senado, além de numerosos cargos estaduais e locais.
A decisão de Leão XIV adquire uma dimensão política adicional pelas suas diferenças públicas com Trump, com quem protagonizou intercâmbios de críticas sobre distintas questões durante os últimos meses.
No entanto, o Vaticano não vinculou o voto do Pontífice às suas discrepâncias com o presidente estadunidense, mas sim à sua convicção de que a participação democrática constitui tanto um direito como uma responsabilidade cidadã.
A Santa Sé tampouco revelou o conteúdo do boletim de voto, que permanece protegido pelo segredo do voto. O gesto de Leão XIV inaugura assim um precedente na história contemporânea do papado sem que possa ser interpretado, por si só, como um apoio eleitoral a nenhum dos partidos que concorrem às eleições estadunidenses.