O primeiro-ministro britânico, Andy Burnham, comunicou esta segunda-feira que o Reino Unido fornecerá apoio militar "defensivo" e "reabastecimento em voo defensivo" para reforçar a Arábia Saudita diante dos ataques lançados pelas milícias houthis do Iémen.
Burnham detalhou que Riade solicitou "apoio militar" e que o Governo decidiu atender a esse pedido com a aprovação do ministro da Defesa, Wes Streeting, e do titular de Relações Exteriores, Ed Miliband, de acordo com as informações divulgadas pela cadeia BBC.
"Voltamos ao argumento sobre o custo de vida e as respostas para garantir os interesses do Reino Unido na região", destacou Burnham diante da imprensa durante sua visita a Nova York, onde participa da sessão anual da Assembleia Geral da ONU.
O primeiro-ministro sublinhou que "porque evidentemente a Arábia Saudita sofreu ataques que buscam gerar mais problemas e precisamos que essas vias estejam abertas e daí que tenhamos aceitado", em alusão ao estratégico estreito de Bab el Mandeb, atualmente sob influência dos houthis.
Está previsto que o apoio britânico se materialize nos próximos dias, previsivelmente através do desdobramento de um avião Voyager da Real Força Aérea britânica com base em Akrotiri, no Chipre. Fontes do Executivo citadas pela BBC ressaltaram que essa implicação estará "limitada no tempo", provavelmente durante algumas "semanas".
A assistência do Reino Unido permitiria interceptar e derrubar mísseis e drones lançados pelos houthis, que nas últimas semanas têm atingido território saudita em resposta aos bombardeios da aviação saudita contra suas posições no Iémen.