Desde 1 de novembro de 2026, a Missão da ONU para o Referendo no Saara Ocidental (MINURSO) passou a fazer parte do passado. Com sua dissolução, 35 anos depois de ter sido criada para tentar conduzir, pela via democrática, um conflito surgido após a retirada espanhola de sua antiga colônia, abre-se um cenário inédito que, segundo especialistas, poderia resultar em uma escalada entre Marrocos e a Frente Polisário.
O objetivo essencial da missão, como deixava claro a própria denominação, consistia em elaborar um censo e organizar um referendo que permitisse à população saaraui exercer seu direito à autodeterminação, depois de Marrocos ter assumido o controle da maior parte do Saara Ocidental após a saída espanhola, em 1976. No entanto, essa consulta jamais foi realizada e foi precisamente a letra 'R' do seu acrônimo que, no fim das contas, precipitou seu desaparecimento.
Os Estados Unidos apresentaram em 30 de outubro um projeto de resolução no Conselho de Segurança da ONU no qual o plano de autonomia marroquino para o Saara Ocidental era qualificado como "a única base" para negociar uma saída para o contencioso e propunha renovar a MINURSO, mas eliminando a palavra 'referendo' do seu nome, iniciativa que a Rússia vetou. Por sua vez, Moscou impulsionou outro texto para prorrogar por mais um ano o mandato da missão, que foi bloqueado por Washington.
Diante desse bloqueio, o secretário-geral da ONU, Antonio Guterres, comunicou que em 1 de novembro começava o "período de liquidação" da missão, destacando ao mesmo tempo que seu fim não implica o desaparecimento do direito dos saaraui à autodeterminação e exigindo das partes "a máxima contenção" diante do temor de uma "escalada das hostilidades".
Surpresa geral e papel de contenção perdido
"Representou uma guinada de roteiro inesperada que surpreendeu a todos", reconhece, em declarações à Europa Press, Miguel Hernando de Larramendi, professor catedrático de Estudos Árabes e Islâmicos da Universidade de Castilla La Mancha (UCLM). Na mesma linha, Irene Fernández-Molina, professora de Relações Internacionais da Universidade de Exeter, concorda que o desfecho foi inesperado e que agora se entra "em terreno desconhecido".
Ambos especialistas admitem que, nos últimos anos, a atividade da MINURSO havia sido reduzida ao mínimo. "Não é que fizesse muito, mas estava lá e servia como efeito de contenção e moderador" especialmente desde que o Polisário deu por rompido o cessar-fogo em novembro de 2021, aponta Fernández-Molina.
"Faz algum tempo que a MINURSO não tem nenhum sentido", sustenta igualmente Juan Soroeta, professor de Direito Internacional Público e Relações Internacionais na Universidade do País Basco (UPV), salientando que se havia transformado em um "elemento simbólico", dado que já elaborou um censo que Marrocos nunca chegou a aceitar.
Apesar de os cerca de 200 efetivos de que dispunha mal poderem ir além da mera observação, a preocupação agora é que a ausência da missão ofereça às partes margem para intensificar um conflito que, embora de baixa intensidade, foi retomado há seis anos.
A principal preocupação é que Marrocos, com uma superioridade militar evidente, tente avançar sobre o território que fica do outro lado do muro sob controle do Frente Polisário (em torno de 20% do que foi o Saara espanhol). Se isso viesse a acontecer, "o risco de escalada é enorme", alerta Fernández-Molina, que também considera que o Polisário poderia encontrar "incentivos para aumentar a intensidade dos seus ataques".
Por enquanto, Marrocos, seguindo as instruções de Mohamed VI, se apressou em reiterar seu compromisso com o cessar-fogo, assegurando que este "não mudará com o fim do mandato da missão da ONU", cujo papel original o reino alauíta considera superado há muito tempo, agora centrado em consolidar internacionalmente sua proposta de autonomia sob soberania marroquina.
A estratégia marroquina e o papel da Rússia
Os três analistas concordam em que o desaparecimento da MINURSO não era o desfecho que Rabat buscava, como destacam as diligências da nova primeira-ministra, Fatima Ezzahra El Mansuri, e do ministro das Relações Exteriores, Naser Burita, que viajaram dias antes a Moscou. Talvez por isso, a Rússia teria tido o gesto de advertir com antecedência Marrocos do seu veto, o que permitiu ao reino preparar "um plano B" e "fazer da necessidade virtude", segundo interpreta Hernando de Larramendi.
Isso explicaria que Rabat divulgasse quase imediatamente, após o veto russo, um comunicado no qual o gabinete real afirma que “trata-se de uma evolução importante e de um passo significativo rumo ao encerramento definitivo do dossiê do Saara marroquino nas Nações Unidas”.
Embora a questão do Saara Ocidental deixe de ser tratada de forma periódica no Conselho de Segurança, continuará a figurar na agenda da Assembleia Geral da ONU e da denominada Quarta Comissão, responsável pelos territórios pendentes de descolonização, entre os quais as Nações Unidas continuam incluindo a antiga colônia espanhola.
A atenção se concentra agora no debate de 10 de novembro na Assembleia Geral, onde a Rússia deverá justificar seu veto e onde qualquer Estado membro poderá pedir a palavra. “É possível que Marrocos tente aprovar uma resolução que favoreça suas teses, relativizando o papel da Polisario e falando de outros atores”, afirma Fernández-Molina.
Para o professor da UCLM, a prioridade de Rabat será reforçar o jogo das maiorias, procurando demonstrar que a maioria dos países apoia seu plano de autonomia, como destacava nesta mesma semana um meio marroquino, que elevava a 130 os estados que apoiariam a posição de Rabat. No entanto, Hernando de Larramendi lembra que esse apoio apresenta inúmeras nuances e que nem todos se situam no mesmo nível de Estados Unidos ou França, que consideram o plano de autonomia como a única base viável para uma solução.
Reação da Polisario e equilíbrio regional
No campo da Polisario, o movimento celebrou o veto russo, insistindo no caráter inalienável do direito dos saharauis à autodeterminação. A alternativa, ressalta Soroeta, “teria suposto que se perdesse o ‘R’ de MINURSO e desaparecesse o direito de autodeterminação”, o que, na prática, equivaleria à integração do território em Marrocos.
O professor da UPV, assim como Hernando de Larramendi, sustenta que a Rússia agiu movida por seus próprios interesses —é aliada tradicional da Argélia, principal sustentáculo da Polisario— e com o olhar voltado para o vizinho Sahel, onde desempenha um papel-chave no complexo tabuleiro do jihadismo e da instabilidade que afeta a região.
Ambos sublinham também que, se for o caso e caso o considerasse necessário, a Argélia poderia intervir para apoiar a Polisario. “A única razão pela qual Marrocos já não controla todo o Saara Ocidental é porque estão a Argélia e a Rússia”, afirma Soroeta, enquanto seu colega da UCLM lembra que o país magrebino reformou recentemente sua Constituição para poder destacar tropas no exterior e tem previsto enviá-las ao Níger.
Nesse contexto, os três especialistas chamam a atenção para o silêncio da Espanha diante dos últimos acontecimentos, especialmente tendo em conta que continua sendo “de iure” a potência administradora do Saara Ocidental e as possíveis consequências de uma escalada que poderia resultar em um confronto direto entre Marrocos e a Argélia, dois vizinhos com um longo histórico de tensões.
O Ministério dos Negócios Estrangeiros não respondeu às questões levantadas pela Europa Press a esse respeito. Do departamento que é dirigido por José Manuel Albares, não se esclarece se há receio de uma escalada, se ainda se confia em que o caminho diplomático possa prosperar ou se o Governo estaria disposto a realizar gestões para aproximar posições entre as partes.