La Fundación NeNe insiste en la necesidad de que madres y padres participen de forma activa, temprana y continuada en la atención de los bebés nacidos de forma prematura, con el objetivo de favorecer su maduración cerebral y un adecuado neurodesarrollo.
Coincidiendo con el Día Mundial de la Prematuridad, la entidad recalca que esta implicación resulta especialmente decisiva en los recién nacidos con muy baja edad gestacional, ya que el proceso de formación y organización de su cerebro, interrumpido bruscamente por el parto, debe proseguir fuera del útero materno.
“Durante ese periodo, las unidades de cuidados intensivos neonatales (UCIN) proporcionan los tratamientos y la vigilancia clínica necesarios para la supervivencia, pero también deben procurar un ambiente que respete las necesidades de un organismo todavía inmaduro”, ha explicado el presidente de la Fundación NeNe, Juan Arnáez.
“La atención médica y los avances tecnológicos, aunque imprescindibles, no son suficientes por sí solos para ofrecer las mejores perspectivas de desarrollo. La investigación científica ha puesto de manifiesto que la interacción con los progenitores aporta experiencias sensoriales positivas que ayudan al bebé a adaptarse a su entorno, modular sus respuestas al estrés y favorecer su maduración cerebral y neurodesarrollo”, ha añadido el experto.
Por ello, NeNe propone un cambio profundo en la forma de entender la asistencia neonatal: “Las madres y los padres deben dejar de ocupar un lugar secundario en las unidades neonatales para asumir plenamente su protagonismo como cuidadores principales constantes y efectivos de su hijos e hijas nacidos prematuramente. Su intervención ha de comenzar cuanto antes, mantenerse a lo largo del ingreso y contar con el apoyo y compromiso de los profesionales sanitarios”, subraya la vicepresidenta de la Fundación, Nuria Herranz.
El método canguro como herramienta de neuroprotección
Entre las intervenciones con mayor impacto positivo, los especialistas resaltan el contacto piel con piel, conocido también como método canguro. En esta práctica, el bebé se coloca en contacto directo con la piel de su madre o padre, recibiendo estímulos sensoriales familiares como el olor, el latido cardíaco y el calor corporal de sus progenitores, que le aportan seguridad, estabilidad, disminuyen su estrés y refuerzan el vínculo afectivo.
“A ello se suman otras valiosas acciones cotidianas, como la contención con las manos, hablarle, cantarle o alimentarle con leche materna. Todas ellas son interacciones que ayudan a regular sus respuestas fisiológicas y emocionales y a reducir la tensión asociada al ingreso hospitalario”, apunta Arnáez.
Además, “los estudios científicos relacionan el contacto piel con piel con mejoras en la organización y el funcionamiento cerebral, una mayor calidad del sueño, beneficios para el sistema inmunitario y mejores resultados en la lactancia”, recuerda el presidente de NeNe.
La duración de estas prácticas también resulta determinante. “Los datos disponibles apuntan a que sus efectos positivos aumentan cuando se mantiene durante periodos prolongados, y las recomendaciones recogidas en las guías clínicas sitúan en torno a las seis-ocho horas diarias el tiempo asociado a los mayores beneficios”, destaca el neonatólogo.
Esta cercanía genera, además, un beneficio mutuo. El bebé encuentra referencias de seguridad en la presencia constante de sus progenitores y, al mismo tiempo, su implicación activa en los cuidados y en la evolución clínica de su hijo o hija refuerza la confianza de madres y padres en sus propias capacidades. “Sentirse acompañados y reconocidos en su papel también contribuye a aliviar la carga emocional que supone tener un hijo ingresado y facilita la construcción de un vínculo afectivo seguro”, apunta la vicepresidenta de NeNe.
Enfermería, clave para integrar a las familias en la UCI neonatal
Para que esta participación familiar sea real y efectiva, la Fundación NeNe considera esencial el compromiso de los equipos sanitarios y, de forma muy especial, de las enfermeras especialistas en Pediatría. Por su presencia continuada y su apoyo al recién nacido y a sus allegados, estas profesionales se convierten en un pilar básico para enseñar, orientar y acompañar a los progenitores en la asunción progresiva de los cuidados del bebé.
Desde Enfermería NeNe, las enfermeras Maite Montes y la propia Nuria Herranz subrayan la relevancia de diseñar itinerarios de acompañamiento ajustados a las circunstancias de cada familia y al grado de maduración de cada recién nacido. “La formación y el apoyo profesional permiten que las familias aprendan a interpretar sus señales, reconocer sus necesidades y participar con seguridad en las distintas intervenciones”, explica Montes.
Para la fundación, este modelo de atención centrada en la familia exige unas condiciones asistenciales adecuadas. Nene reclama unidades neonatales abiertas que garanticen el acceso sin restricciones de los progenitores y de otros miembros cercanos, como hermanos y hermanas, abuelas y abuelos.
Asimismo, aboga por disponer de espacios que faciliten la permanencia de la familia junto al bebé y favorezcan el contacto físico desde los primeros momentos, siempre adaptado a la situación clínica de cada prematuro. La entidad también ve imprescindible reforzar las plantillas de Enfermería y extender la formación específica en atención centrada en la familia a todos los profesionales implicados en el cuidado neonatal.