La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha dado a conocer un paquete técnico actualizado con siete intervenciones con eficacia demostrada para apoyar a gobiernos y comunidades en la reducción de las cerca de 300.000 muertes por ahogamiento que se producen cada año en el planeta. Entre las propuestas centrales figuran el refuerzo de la educación en natación y la mejora de la preparación frente a inundaciones.
“Las siete estrategias PROTECT ofrecen a los países enfoques prácticos y basados en la evidencia para prevenir estas tragedias, como mejorar la seguridad del transporte acuático, enseñar a nadar a los escolares y prepararse para las inundaciones. La prevención de ahogamientos no es responsabilidad de un solo ministerio; nos incumbe a todos, y las vidas que salva son la recompensa”, ha señalado el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.
Coincidiendo con el Día Mundial para la Prevención de Ahogamientos, que se conmemora el 25 de julio, la OMS ha detallado estas siete líneas de actuación, integradas bajo el acrónimo PROTECT, que transforman la visión de la primera Estrategia Mundial para la Prevención de Ahogamientos en pautas políticas concretas y aplicables. Esta estrategia fue presentada por la Alianza Mundial para la Prevención de Ahogamientos, impulsada por la OMS, en 2025.
El marco PROTECT ofrece a los responsables públicos recomendaciones específicas y con respaldo científico en siete campos interrelacionados para reforzar la seguridad en entornos acuáticos. Entre los objetivos se encuentra promover infraestructuras físicas que favorezcan una relación segura con el agua; aumentar la capacidad de rescate y reanimación entre la ciudadanía y los equipos profesionales de emergencia, y mejorar la protección laboral de quienes desarrollan su actividad cerca del agua.
Asimismo, las medidas contemplan el endurecimiento de las normas de seguridad en el transporte por vías acuáticas, junto con el impulso de la formación básica en natación y en seguridad acuática. El paquete también prioriza el fortalecimiento de los sistemas de cuidado infantil, la protección de los menores frente a riesgos en el agua y el refuerzo de la preparación ante amenazas como las inundaciones y otras emergencias de carácter multirriesgo.
Lanzamiento del programa PROTECT en Ghana
De acuerdo con la OMS, el despliegue inicial de PROTECT se realiza en Ghana, en reconocimiento al creciente compromiso político del país con la prevención de ahogamientos y a sus esfuerzos continuados por mejorar la seguridad en el medio acuático. En este país africano se calcula que cada año fallecen ahogadas unas 1.100 personas, con un impacto especialmente alto en la población infantil y juvenil, lo que supone alrededor de tres muertes diarias.
“Este lanzamiento pone de relieve el creciente liderazgo de Ghana a la hora de abordar esta tragedia evitable y subraya la necesidad de que otros gobiernos adopten políticas basadas en la evidencia que reduzcan las muertes por ahogamiento y protejan a las comunidades en riesgo”, destaca la OMS.
La puesta en marcha del programa se apoya en más de diez años de trabajo conjunto entre la OMS, distintos gobiernos y organizaciones aliadas para promover, a escala global, intervenciones de prevención de ahogamientos sustentadas en la evidencia científica.
“Este marco salvará vidas y, al mismo tiempo, consolidará los avances que los gobiernos de todo el mundo están logrando para prevenir las muertes por ahogamiento en sus países”, declaró la directora del programa de salud pública de Bloomberg Philanthropies, Kelly Henning.
Desde 2014, Bloomberg Philanthropies colabora con la OMS en el ámbito de la prevención de ahogamientos, respaldando la elaboración de recursos clave que han orientado las mejores prácticas internacionales en este tipo de intervenciones, entre ellos el propio paquete técnico PROTECT.