Una investigación desarrollada por especialistas de la Universidad de Rutgers (EEUU) ha puesto de manifiesto que controlar el perímetro de la cintura puede ser uno de los métodos más simples y eficaces para identificar riesgos para la salud vinculados a la obesidad.
El trabajo, difundido en “JAMA Network Open”, comprobó que combinar el índice de masa corporal (IMC) con la circunferencia de la cintura, o emplear únicamente esta última, ofrecía resultados tan precisos como una definición reciente de obesidad que integra diversas medidas corporales.
De este modo, los autores señalan que una medición rápida de la cintura puede facilitar a médicos y pacientes una herramienta útil para detectar cantidades potencialmente perjudiciales de grasa corporal y los problemas de salud que se asocian a ellas.
“Si bien la talla de la ropa no es lo mismo que una medición precisa de la circunferencia de la cintura, puede ser una señal temprana de niveles poco saludables de grasa corporal. Medir tu cintura, junto con tu peso, puede ayudar a identificar riesgos para la salud de manera más temprana y brindar la oportunidad de reducir el riesgo de diabetes, enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y algunos tipos de cáncer”, ha afirmado Aayush Visaria , miembro del profesorado del Centro de Clima, Salud y Atención Médica Rutgers Health-RWJBarnabas y autor principal del estudio.
Para llevar a cabo el análisis, el equipo de Rutgers Health utilizó datos de 1.900 adultos estadounidenses de entre 20 y 59 años que formaban parte de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición. El estudio contrastó distintos sistemas de diagnóstico de la obesidad con un método de alta precisión para cuantificar la grasa corporal.
Los investigadores examinaron un marco de evaluación de la obesidad propuesto recientemente por un grupo multidisciplinar de expertos independientes, que combina el IMC, la circunferencia de la cintura, la relación cintura-estatura y la relación cintura-cadera. Aunque este modelo identificó a un mayor número de personas con exceso de grasa corporal, el equipo observó que alternativas más sencillas ofrecían una exactitud muy similar.
Una definición sustentada en el IMC o en la circunferencia de la cintura alcanzó un mejor equilibrio entre detectar correctamente a quienes presentan obesidad y evitar diagnósticos falsamente positivos. La medición exclusiva de la cintura obtuvo un rendimiento prácticamente equivalente.
Una medición sencilla en la consulta
Los autores subrayan que la circunferencia de la cadera, una de las variables incluidas en el nuevo marco, apenas se anota en la práctica clínica habitual. En cambio, la circunferencia de la cintura figura cada vez más en las guías clínicas y, según destacan, resulta relativamente fácil de registrar en atención primaria.
“Nuestros hallazgos demuestran que no necesariamente se necesitan múltiples mediciones complejas para identificar los riesgos para la salud relacionados con la obesidad”, afirma Visaria, quien también es instructora en el Departamento de Medicina de la Facultad de Medicina Robert Wood Johnson de Rutgers.
“La medición del perímetro de la cintura proporciona gran parte de la información necesaria y es factible tanto para los médicos como para los pacientes”, ha añadido.
El trabajo también puso de relieve que el IMC por sí solo pasaba por alto a un número significativo de personas que cumplían los criterios de grasa corporal para considerar obesidad, lo que refuerza la idea de que el IMC no refleja por completo las variaciones en la composición corporal ni en la distribución de la grasa.
Según los investigadores, estos resultados podrían servir de base para futuras recomendaciones sobre el cribado de la obesidad y favorecer una incorporación más amplia de la medición de la cintura en la práctica asistencial rutinaria.