El ovino de carne en Aragón arrastra desde hace décadas una pérdida continuada tanto de explotaciones como de cabezas de ganado. Entre 1996 y 2023, el censo de ovejas en la comunidad autónoma se ha reducido un 46%, un descenso que refleja el cierre constante de granjas y las crecientes dificultades para asegurar el relevo generacional en el campo.
Investigadores del grupo SISEC (Sistemas Socioecológicos Agrarios del IA2), integrado por personal del Centro de Investigación y Tecnología Agroalimentaria de Aragón (CITA) y de la Universidad de Zaragoza, han difundido en la revista científica Agricultural Systems un trabajo en el que se examinan las raíces de esta tendencia mediante un modelo de dinámica de sistemas denominado SHEEPSES.
En el estudio, firmado por Alicia Prat-Benhamoiu, Daniel Martin Collado y Alberto Bernués, del CITA e IA2, junto con Alicia Tenza Peral, de la Universidad de Zaragoza, y Birgit Kopainsky, de la Universidad de Noruega, se reconstruye la evolución del sector entre 2000 y 2022, cuantificando el peso de diversos factores sociales, económicos y ambientales sobre su trayectoria.
El modelo se construyó a partir del conocimiento experto acumulado sobre el ovino extensivo, enriquecido con la participación directa de ganaderos, técnicos-veterinarios e investigadores, además de la integración de datos técnico-económicos, demográficos y ambientales procedentes de fuentes oficiales y contrastadas. Sus más de 150 variables recogen las interacciones entre los elementos clave del sistema y ayudan a explicar cómo han cambiado el número de ovejas, las explotaciones y la renta ganadera a lo largo del periodo analizado.
Las simulaciones del modelo apuntan a que el sector no se encuentra en un desplome incontrolado, aunque sí inmerso en una trampa estructural de difícil salida. Sin el apoyo de la Política Agraria Común (PAC), el sistema ganadero extensivo de ovino en Aragón habría colapsado alrededor de 2013. El estudio destaca, además, que los ganaderos de ovino en Aragón obtienen una renta absoluta superior a la de trabajadores de otros ámbitos productivos.
No obstante, el sistema sigue perdiendo efectivos humanos. El motivo es que los ganaderos dedican muchas más horas de trabajo. Si se analiza la calidad de vida como ingreso por hora trabajada, el ovino extensivo queda claramente por detrás de la industria, la construcción o los servicios. Esa diferencia, unida al modo de vida que exige la ganadería, y no tanto la renta anual en sí misma, es lo que frena el relevo generacional y lo que ninguna política ha logrado revertir hasta el momento.
El modelo SHEEPSES se plantea como una herramienta de apoyo al diseño de nuevas políticas agrarias y territoriales que ayuden a contener el declive de una actividad esencial para la economía rural y para la gestión sostenible del territorio mediterráneo.
El artículo es de acceso abierto y puede consultarse en: https://doi.org/10.1016/j.agsy.2026.104811Más información sobre el grupo SISEC en https://socialecologicalagrolab.com/es/