Casa Àrab afronta les hores decisives per a la seva continuïtat a les Escoles Aguirre de Madrid, l'edifici del carrer Alcalá que ocupa des del 2008. A menys de dos dies que expiri el termini concedit per l'Ajuntament per abandonar l'immoble, alumnes, artistes i defensors de la institució han traslladat la protesta al centre de la capital amb l'objectiu que l'alcalde, José Luis Martínez-Almeida, reconsideri la decisió.
La principal mobilització serà aquest diumenge 30 d'agost a les 19.00 hores a la Porta del Sol, on el col·lectiu Defensores i Defensores de Casa Àrab ha organitzat un "Festival de Resistència per Casa Àrab". "L'objectiu és que ens escolti l'alcalde, que rectifiqui i que es busquin vies de diàleg", explica a El País Marta Tejada, portaveu del col·lectiu. La reivindicació no passa únicament per trobar un altre local: els organitzadors reclamen que Casa Àrab romangui precisament a les Escoles Aguirre, on s'ha consolidat durant gairebé dues dècades com a espai cultural i de diplomàcia pública.
Música, poesia i dansa per demanar que Casa Àrab es quedi
La protesta tindrà format cultural. Està anunciada la participació de la cantant Linda Alahmad, el músic i laudista James Bitar, la novel·lista Rima Bali i els poetes Maisoun Shukair, Ley Cobo, Francisco Luque, María Victoria Caro i Hicham Amraoui. També actuaran Samir Elturky i Silvia Romero amb darbuka i violí i està prevista una interpretació col·lectiva de dabke palestí.
El lema de la convocatòria és "Casa Àrab es queda". Els promotors argumenten que una rehabilitació de l'edifici no hauria de significar necessàriament la sortida definitiva de la institució i proposen explorar fórmules que permetin executar les obres per fases o tancar temporalment determinades zones. És la posició del col·lectiu convocant, que admet no conèixer en detall els comptes ni els informes tècnics de l'immoble, però considera que hauria d'obrir-se una negociació abans de trencar el vincle entre Casa Àrab i les Escoles Aguirre.
Per què l'Ajuntament vol recuperar les Escoles Aguirre
El Ajuntament sosté una posició diferent. El Consistori va anunciar el passat 29 de juny que recuperaria la possessió de l'immoble per dur a terme la seva rehabilitació i donar-li posteriorment un nou ús municipal. Les Escoles Aguirre van ser cedides de forma temporal i gratuïta a Casa Àrab en 2008 i el decret que regulava aquella cessió contemplava com a causa de resolució qualsevol canvi en la composició del consorci. Segons l'Ajuntament, la sortida de la Comunitat de Madrid de Casa Àrab va habilitar legalment la recuperació de l'edifici.
El Govern municipal afegeix que existeixen problemes estructurals i necessitats de conservació. Almeida ha responsabilitzat a més a la direcció anterior, encapçalada per Irene Lozano, del deteriorament econòmic i material de la institució, acusacions formulades pel alcalde i rebutjades o qüestionades des de l'entorn de Casa Àrab. L'actual delegat d'Urbanisme, Medi Ambient i Mobilitat, Borja Carabante, insisteix que la recuperació respon a l'"incompliment" de les condicions de la cessió i a la necessitat de realitzar obres.
L'edifici té a més un important valor patrimonial. Va ser dissenyat per Emilio Rodríguez Ayuso, inaugurat el 1886 i constitueix un dels exemples més destacats d'arquitectura neomudèjar madrilenya. El 2025 va ser declarat Bé d'Interès Cultural en la categoria de Monument i forma part de l'entorn del Paisatge de la Llum reconegut per la Unesco.
El 1 de setembre continua sent la data límit
L'Ajuntament manté de moment el 1 de setembre com a data límit. Carabante va assegurar aquesta setmana que el Consistori confia que Casa Àrab abandoni les instal·lacions dins del termini fixat i va avançar que el Govern municipal prepara un "pla alternatiu" per al supòsit que la sortida no arribi a produir-se, tot i que no va concretar públicament en què consistiria.
La pressió continuarà aquell mateix dimarts. Els alumnes de Casa Àrab han convocat una altra concentració a les 19.00 hores als jardins de les Escoles Aguirre, coincidint amb el venciment del termini. Sota el lema "Casa Àrab no es toca", reclamen més temps i una solució negociada i recorden que la institució desenvolupa no només cursos de llengua, sinó també activitats culturals, acadèmiques i relacionades amb les relacions entre Espanya i el món àrab.
Exteriors i els ambaixadors àrabs també pressionen a Almeida
El conflicte ha transcendit l'àmbit municipal. El ministre d'Afers Exteriors, José Manuel Albares, ha demanat a l'Ajuntament que reconsideri la decisió i ha defensat Casa Àrab com un actiu de la diplomàcia pública espanyola. Al juliol es va reunir amb representants de països àrabs i va reclamar diàleg al Consistori per buscar una solució.
Els ambaixadors de 17 països àrabs i un representant de la Lliga Àrab també han expressat el seu suport a la institució, a la qual consideren una eina rellevant per a les relacions entre Espanya i el món àrab. Casa Àrab celebra precisament aquest any el seu 20 aniversari i manté seus a Madrid i Còrdova.
Amb l'Ajuntament decidit a recuperar l'immoble i els defensors de Casa Àrab reclamant que les obres no impliquin una expulsió definitiva, el pols entra ara en les seves últimes hores. El festival d'aquest diumenge a Sol serà la darrera gran mobilització abans del venciment del termini, però la protesta continuarà l'1 de setembre a les portes de les pròpies Escoles Aguirre.