Pot el Govern d’Espanya tancar TikTok? La possibilitat ha entrat en el debat després que el Ministeri de Joventut i Infància, dirigit per Sira Rego, hagi sol·licitat la intervenció de la Fiscalia General de l’Estat davant la difusió de material d’abús sexual infantil a la xarxa social. El departament ha plantejat fins i tot paralitzar els serveis de TikTok en territori espanyol si les autoritats competents consideren que hi ha motius suficients. Tanmateix, tot i que la legislació contempla mecanismes per restringir plataformes digitals, l’Executiu no pot ordenar-ne el tancament per una simple decisió política.
La iniciativa del ministeri respon a una investigació de Maldita.es, publicada aquest dilluns 9 de novembre, que ha identificat més de 1.000 publicacions amb material d’abús sexual infantil que acumulen aproximadament 48 milions de visualitzacions. L’organització també ha detectat deficiències en els sistemes de moderació de TikTok, després de comprovar que la plataforma només va eliminar cinc dels 50 vídeos denunciats expressament. Aquests descobriments fan que Joventut i Infància consideri que podrien existir vulneracions dels drets dels menors i reclama una resposta immediata de les autoritats nacionals i europees.
La qüestió és que la llei distingeix entre retirar continguts il·legals i bloquejar completament una plataforma utilitzada per milions de persones. La primera mesura pot dirigir-se contra publicacions concretes que vulnerin la legislació, mentre que la segona afectaria també usuaris que duen a terme activitats legítimes. Per això, un possible tancament de TikTok hauria de complir requisits especialment estrictes de necessitat i proporcionalitat, a més de respectar els drets fonamentals i els procediments establerts.
Què diu la llei espanyola sobre la possibilitat de tancar TikTok
La norma principal que regula aquesta possibilitat és la Llei 34/2002, de Serveis de la Societat de la Informació i de Comerç Electrònic (LSSI). El seu article 8 permet als òrgans competents adoptar mesures per interrompre la prestació de serveis digitals o retirar continguts quan aquests atemptin o puguin atemptar contra determinats drets i interessos protegits.
Entre els supòsits contemplats hi figuren la protecció de la infància i la joventut, l’ordre públic, la seguretat pública, la investigació penal, la defensa nacional, la salut pública i la dignitat de les persones. La llei també inclou la protecció de consumidors i usuaris, el principi de no discriminació i els drets de propietat intel·lectual. Per tant, la difusió de material d’abús sexual infantil podria constituir un fonament per estudiar mesures restrictives contra un servei com TikTok.
Tanmateix, l’article 8 no concedeix a qualsevol ministeri una facultat general per tancar xarxes socials. La norma especifica que aquestes decisions corresponen als òrgans competents, dins de les funcions que tinguin legalment atribuïdes. A més, exigeix respectar les garanties destinades a protegir la intimitat, les dades personals, la llibertat d’expressió i el dret a rebre informació.
En els casos que la Constitució i les lleis reserven als tribunals, només l’autoritat judicial competent pot adoptar les mesures corresponents. Això adquireix una importància especial davant d’un bloqueig general de TikTok, que podria impedir l’accés a continguts legals i afectar l’exercici de drets fonamentals. Les autoritats haurien de justificar per què no bastaria amb retirar els vídeos il·lícits, suspendre els comptes responsables o exigir millores en els sistemes de moderació abans de restringir l’accés a tota la xarxa social.
Hauria d’intervenir un jutge per bloquejar TikTok a Espanya?
La intervenció judicial dependria de la via legal utilitzada i dels drets afectats, però no es pot eludir quan la Constitució o la legislació l’estableixen com a obligatòria. En un procediment destinat a restringir completament una plataforma, el control de proporcionalitat tindria una rellevància especial per l’abast de la mesura i les seves conseqüències sobre milions d’usuaris.
A més, hi ha una circumstància que complica una eventual actuació unilateral d’Espanya: TikTok presta els seus serveis a la Unió Europea a través d’una societat establerta a Irlanda. En tractar-se d’una empresa situada en un altre estat membre, s’han de respectar els mecanismes de cooperació previstos en la legislació europea i espanyola.
Els apartats 3 i 4 de l’article 8 de la LSSI estableixen que, com a regla general, Espanya ha de sol·licitar primer la intervenció de l’Estat on està establert el prestador del servei. Si les seves autoritats no adopten mesures o aquestes resulten insuficients, l’òrgan espanyol competent ha de comunicar prèviament la restricció prevista tant a aquell Estat com a la Comissió Europea.
La legislació preveu una excepció per a situacions d’urgència. En aquests casos, l’autoritat competent pot adoptar mesures sense completar prèviament tot el procediment de cooperació, però haurà de justificar la urgència i comunicar la seva decisió a les autoritats europees amb la major brevetat possible i, com a màxim, en un termini de 15 dies des de la seva adopció. Aquesta excepció no elimina les garanties judicials i de protecció dels drets fonamentals que siguin aplicables.
Per tant, la petició de Sira Rego a la Fiscalia no constitueix una ordre de tancament ni permet suspendre automàticament TikTok. El Ministeri Públic pot examinar els fets, promoure les investigacions corresponents i sol·licitar mesures judicials quan escaigui, però una eventual restricció s’ha de tramitar a través dels òrgans habilitats legalment.
La Unió Europea també permet suspendre plataformes, però com a darrer recurs
La segona gran via legal es troba en el Reglament de Serveis Digitals de la Unió Europea (DSA), que estableix obligacions per a les plataformes digitals i concedeix a la Comissió Europea competències per investigar i sancionar incompliments.
TikTok es considera una plataforma en línia de molt gran tamany, cosa que implica obligacions reforçades per avaluar i reduir els riscos relacionats amb la difusió de continguts il·legals, el funcionament dels seus algorismes i la protecció dels menors.
L’ article 82 del reglament preveu la possibilitat de sol·licitar restriccions temporals d’accés quan s’hagin esgotat les eines disponibles per posar fi a una infracció, aquesta persisteixi i causi perjudicis greus que no puguin evitar-se mitjançant altres mesures. En aquest escenari, la Comissió Europea pot sol·licitar al coordinador de serveis digitals de l’Estat on està establerta l’empresa que actuï d’acord amb el procediment previst en l’article 51.
Aquest darrer precepte estableix condicions especialment exigents. Entre elles, que la infracció persisteixi malgrat les mesures prèvies, provoqui danys greus i constitueixi un delicte que amenaci la vida o la seguretat de les persones. La limitació de l’accés s’ha de sol·licitar davant una autoritat judicial competent, que haurà de valorar-ne la proporcionalitat i les conseqüències sobre l’accés a informació lícita.
La normativa estableix que la restricció inicial tindrà una durada de quatre setmanes, tot i que preveu pròrrogues autoritzades judicialment si persisteixen les circumstàncies que van justificar la mesura. Abans d’arribar a aquest extrem, Brussel·les disposa d’altres eines, com exigir canvis en els sistemes de recomanació, imposar mesures correctores o sancionar econòmicament l’empresa.
En cas d’acreditar-se un incompliment del reglament, les multes poden arribar fins al 6% de la facturació anual mundial de la plataforma. No obstant això, l’existència de contingut il·legal no demostra per si sola que s’hagin complert tots els requisits necessaris per imposar una sanció o bloquejar el servei.
Pot el Govern utilitzar la seguretat nacional per tancar TikTok?
Una altra possibilitat que es podria plantejar és recórrer a la legislació de seguretat nacional o de telecomunicacions. Tanmateix, aquestes normes tampoc no permeten al Govern bloquejar discrecionalment una xarxa social.
L’article 4.6 de la Llei 11/2022, General de Telecomunicacions, permet a l’Executiu assumir, amb caràcter excepcional i transitori, la gestió directa de determinades xarxes o serveis de comunicacions electròniques per garantir la seguretat pública i nacional. Es tracta d’una facultat referida a les infraestructures i els serveis definits per aquesta llei, que no constitueix una autorització general per suspendre plataformes de continguts com TikTok.
La disposició estableix, a més, que aquestes intervencions no poden vulnerar els drets fonamentals i les llibertats públiques. Els acords adoptats s’han de comunicar a l’òrgan judicial competent en un termini de 24 hores, perquè aquest en comprovi l’adequació a aquests drets en les 48 hores següents.
Al seu torn, l’article 23.3 de la Llei 36/2015, de Seguretat Nacional, determina que les situacions d’interès per a la seguretat nacional s’han d’afrontar mitjançant els poders ordinaris de les administracions i que, en cap cas, poden implicar la suspensió dels drets fonamentals i de les llibertats públiques dels ciutadans.
En conseqüència, invocar motius de seguretat nacional no permetria evitar automàticament els procediments i els controls exigits per restringir l’accés a una plataforma digital.
Què pot passar ara amb TikTok després de la petició del Govern
L’actuació del Ministeri de Joventut i Infància obre la porta a noves investigacions i possibles mesures contra TikTok, però no significa que hi hagi una decisió de suspendre el seu funcionament a Espanya. La Fiscalia haurà d’analitzar la informació rebuda i determinar si escau impulsar actuacions penals o sol·licitar mesures per protegir els menors afectats.
Paral·lelament, Sira Rego ha sol·licitat una reunió urgent amb els representants de TikTok a Espanya per conèixer les explicacions de la companyia, les mesures adoptades per impedir la difusió del material i les actuacions immediates que té previst aplicar.
Les autoritats europees també poden examinar si els mecanismes de denúncia, detecció i retirada de continguts compleixen les obligacions establertes pel Reglament de Serveis Digitals. Una eventual investigació podria derivar en requeriments, mesures correctores o sancions si s’acreditessin incompliments.
La diferència fonamental és que la retirada de continguts il·legals, la investigació de possibles delictes i el bloqueig general d’una plataforma són actuacions diferents, sotmeses a requisits jurídics diferents. Per arribar a aquesta darrera mesura caldria acreditar que existeix una causa legal suficient, que actua l’autoritat competent i que no hi ha alternatives menys restrictives capaces de protegir eficaçment els drets afectats.
De moment, el Govern pot promoure investigacions i sol·licitar actuacions contra TikTok, però no tancar la plataforma mitjançant una simple decisió política. La legislació espanyola i europea preveu la interrupció de serveis digitals en circumstàncies excepcionals, sempre amb les garanties administratives, judicials i de cooperació internacional que corresponguin.