Octopus Energy, el major subministrador d'electricitat del Regne Unit, ha posat en marxa una campanya entre els seus milions d'usuaris per recompensar aquells que retallin el seu consum elèctric durant l'eclipsi solar de dimecres, el més intens que viurà el país des de 1999.
"Donat que la Lluna bloquejarà fins al 95% del Sol en algunes zones de Gran Bretanya, Octopus Energy demana als llars que redueixin el seu consum elèctric entre les 18.00 i les 20.00 hores (horari britànic), quan l'eclipsi està en el seu punt més fosc i la generació d'energia solar es veu afectada", ha assenyalat l'empresa.
La companyia ha subratllat que el fenomen, que interromprà de forma puntual una part rellevant de la producció solar a Gran Bretanya, es produirà just en el tram horari en què milions de ciutadans tornen a les seves cases i l'ús d'electricitat es dispara.
La comercialitzadora recorda que l'energia solar té un pes creixent en la matriu energètica del Regne Unit i que al juliol va assolir un rècord en aportar el 14,4% de l'electricitat nacional, de manera que "un parell d'hores sense sol poden deixar un buit que cal cobrir".
"Si prou llars retarden l'ús de l'electricitat durant un breu període, es pot reduir la necessitat de posar en marxa centrals elèctriques de gas addicionals", ha plantejat, calculant que els consumidors domèstics podrien aportar fins a 13 GW de capacitat flexible per apuntalar la xarxa.
"Molts de nosaltres mirarem al cel el dimecres a la nit per presenciar aquest esdeveniment únic en una generació. Però a mesura que el sol desaparegui, també ho farà part de la generació solar de Gran Bretanya, just quan la demanda arribi al seu punt màxim", ha assenyalat Rebecca Dibb-Simkin, directora d'Atenció al Client d'Octopus Energy, per qui al posposar tasques quotidianes com l'ús de la rentadora o el rentaplats, els llars poden ajudar a reduir la necessitat de centrals elèctriques de gas i obtenir recompenses per la seva contribució.
Segons detalla l'empresa, els clients que s'apuntin a la iniciativa, compleixin les condicions i aconsegueixin retallar el seu consum respecte al que és habitual en aquestes dues hores rebran electricitat gratuïta el cap de setmana següent.
A més, els usuaris podran unir-se a un concurs fotogràfic de l'eclipsi amb el qual optar a un sistema de panells solars amb instal·lació inclosa, o a un premi en metàl·lic de 12.000 lliures esterlines (una mica més de 14.000 euros).
D'altra banda, l'Operador del Sistema Energètic Nacional (Neso), encarregat de l'operació de la xarxa elèctrica al Regne Unit, ha llançat un avís de marge d'electricitat per incentivar respostes del mercat que reforcin la folgança del sistema, ja que calcula per la franja de l'eclipsi un dèficit de marge de 1.200 MW i demanava aquest matí que se li comuniqui qualsevol capacitat addicional disponible.
"Això significa que sol·licitem als participants del mercat que posin a disposició qualsevol capacitat de generació addicional que tinguin", ha explicat Neso, afegint que l'avís s'emet "com a mesura de precaució per al mercat a causa de l'eclipsi solar" i no representa cap risc per al subministrament elèctric dels consumidors.