Deu milers de treballadors, estudiants i professors s'han manifestat aquest divendres a Brussel·les contra les mesures d'austeritat del Govern belga, en una jornada de mobilitzacions que els sindicats consideren un primer avís abans d'una possible vaga general a finals de novembre. La protesta arriba en plena negociació dels pressupostos federals, mentre l'Executiu del primer ministre, Bart De Wever, busca uns 10.000 milions d'euros addicionals per ajustar els comptes públics.
La marxa ha reunit 30.000 participants, segons la Policia, i 50.000, d'acord amb el sindicat socialista FGTB. Els manifestants han recorregut el centre de la capital belga des de l'estació Central fins a l'estació de Midi, amb la participació de les principals organitzacions sindicals i col·lectius educatius.
La jornada també ha estat marcada per altercats entre grups de manifestants i les forces de seguretat, a més d'importants interrupcions en el transport. Uns 140 vols han estat cancel·lats a l'aeroport de Brussel·les com a conseqüència de les vagues convocades durant la protesta.
Els sindicats amenacen amb una vaga general al novembre
Les mobilitzacions coincideixen amb les negociacions del Govern federal per tancar el seu pla pressupostari, que ha de presentar davant la Comissió Europea abans del 15 d'octubre. Els cinc partits que integren la coalició governamental, coneguda com 'Arizona', han d'acordar com repartir els ajustos necessaris per assolir els objectius fiscals.
Entre les principals reivindicacions sindicals figura mantenir la indexació automàtica dels salaris, evitar una pujada de l'IVA i rebutjar la introducció del còmput anual de la jornada laboral. Les organitzacions consideren que aquestes mesures perjudicarien els treballadors i els beneficiaris de prestacions socials.
Com a alternativa, els sindicats plantegen un paquet de mesures valorat en uns 21.000 milions d'euros, basat en una major contribució fiscal de les rendes del capital i les grans fortunes, així com en l'eliminació de despeses públiques que consideren ineficaces.
La presidenta del sindicat SETCa, Myriam Delmée, ha defensat que l'esforç pressupostari no ha de recaure sobre els treballadors ni els beneficiaris d'ajudes socials, sinó sobre qui disposa de majors recursos econòmics. També ha advertit que les organitzacions sindicals estan disposades a endurir les protestes si l'Executiu manté els seus plans.
La FGTB disposa d'un mandat per convocar una vaga general durant la setmana del 23 de novembre si el Govern supera les línies vermelles establertes pels sindicats. L'organització cristiana CSC, que també ha participat en la manifestació, prefereix esperar el resultat de les negociacions abans de decidir noves mobilitzacions.
Els retallades educatius porten a estudiants i professors a les protestes
La mobilització també ha comptat amb una important presència d'estudiants i docents, que protesten contra els ajustos previstos pel Govern de la Federació Valònia-Brusselles, integrat pel Moviment Reformador (MR) i Els Compromesos (Les Engagés).
Entre les mesures plantejades figura un increment del 10% de la càrrega lectiva dels professors sense una pujada salarial equivalent, a més de retallades que afecten a diferents prestacions educatives, incloses les menjades gratuïtes als centres escolars.
Una altra de les decisions que ha provocat el rebuig dels estudiants és l'augment de les taxes de matrícula en l'ensenyament superior no universitari, que passarien de 835 a 1.194 euros per al 58% de l'alumnat. L'Executiu regional pretén utilitzar aquesta mesura per reduir el dèficit pressupostari de la Federació.
Els manifestants han reclamat la retirada de les reformes educatives i la dimissió de la presidenta del Govern regional, Élisabeth Degryse, i de la ministra d'Educació, Valérie Glatigny.
Els col·lectius estudiantils denuncien que l'encariment de l'educació i la reducció de les ajudes dificulten l'accés als estudis superiors, especialment per als joves amb menys recursos econòmics. Les seves reivindicacions s'han sumat a les dels sindicats, que reclamen distribuir d'una altra manera l'esforç fiscal.
Disturbis a Brussel·les i noves vagues en el transport
Encara que la manifestació ha començat de forma pacífica, s'han registrat enfrontaments entre la Policia i grups de joves a les immediacions de l'estació Central de Brussel·les. Alguns participants han llançat adoquins, ampolles, petards i focs artificials, a més de llevar barricades amb bicicletes i encendre papereres.
Les forces de seguretat han intervingut per desallotjar la zona i dispersar els participants mitjançant canons d'aigua i gasos lacrimògens. Els incidents s'han produït mentre continuava la mobilització convocada per les organitzacions sindicals.
La protesta d'aquest divendres és la quarta manifestació nacional de l'any contra les polítiques del Govern belga i s'afegeix a altres mobilitzacions laborals celebrades durant els últims mesos.
El calendari de protestes continuarà el proper dilluns, quan està prevista una vaga ferroviària i en els serveis públics. Mentrestant, l'Executiu de Bart De Wever afronta els últims dies de negociació pressupostària sota la pressió sindical i amb la amenaça d'una nova vaga general a finals de novembre.