Almenys 15 persones segueixen en parador desconegut al Parc Nacional del Gran Canó, a l'estat d'Arizona (Estats Units), després de les intenses i inesperades inundacions registrades a la tarda de dissabte. A conseqüència d'aquest episodi, més de 60 persones han estat ja evacuades i les autoritats han anticipat que continuaran les operacions de rescat.
"El Servei de Parcs Nacionals sol·licita la col·laboració ciutadana per localitzar aproximadament 15 persones desaparegudes després de les fortes inundacions sobtades ocorregudes el 29 d'agost al Canó Bright Angel i la zona de Phantom Ranch", ha assenyalat l'autoritat en un comunicat, en el qual també indica que el personal del Parc Nacional del Gran Canó "continua amb les tasques d'evacuació i resposta, i treballa per localitzar les persones que poguessin haver estat a la zona afectada".
En la seva nota, l'organisme reclama a "qualsevol persona que conegui a excursionistes o mochilaires que es trobessin a l'interior del canó, al llarg del corredor del riu Bright Angel, el 29 d'agost, així com a qui tingués una reserva en un campament de la zona afectada, que proporcionin informació a la Divisió de Serveis d'Investigació (ISB, per les seves sigles en anglès) del Servei de Parcs Nacionals".
"Això inclou a qui pogués haver estat recorregut el Sendero North Kaibab des de l'inici del sendero fins a Phantom Ranch, allotjant-se al campament Bright Angel o a la zona coneguda com 'The Box', al nord de Phantom Ranch", ha afegit el Servei, que ha instat a qui tingui notícies d'algú que pogués estar transitant per aquestes àrees a que contacti amb la línia d'informació de la seva Divisió d'Investigació.
L'estimació actual de desapareguts suposa un descens respecte a les 20 persones que el mateix Servei va dir estar buscant en un missatge previ difós a les xarxes socials, on les autoritats del Parc Nacional han anat actualitzant la informació sobre l'emergència.
En un altre comunicat, l'organisme ha precisat que fins a "62 persones havien estat evacuades de Phantom Ranch i del sendero North Kaibab inferior" fins al matí d'aquest diumenge (hora local), i ha avançat que s'espera evacuar més persones al llarg del dia, per la qual cosa la xifra podria augmentar, encara que per ara no s'ha ofert un nou balanç.
En relació amb els evacuats, que estan rebent assistència amb el suport de la Creu Roja nord-americana, el Servei de Parcs Nacionals ha subratllat que, de moment, "no s'han registrat ferits".
Segons les autoritats, l'episodi es va originar després d'una "crescuda sobtada" que "va causar danys significatius a la infraestructura a tot el Canyó Bright Angel", arrasant "quasi tots els ponts peatonals" que creuen el rierol Bright Angel i forçant el tancament "fins a nou avís" de les zones afectades, on continua la recerca de senderistes. També han quedat clausurats els ponts Black Bridge i Silver Bridge, que creuen el riu Colorado, el qual "roman tancat al trànsit fluvial fins a nou avís a causa de la presència d'estructures metàl·liques i runa al seu llit".
Així mateix, el Servei ha advertit que "es preveuen tempestes elèctriques i fortes pluges avui (diumenge) i demà (dilluns), cosa que podria provocar més crescudes sobtades, despreniments de terra, despreniments de roques i canvis en les condicions dels senders i el riu".