Almenys tres persones han perdut la vida i una altra ha resultat ferida a causa de l'intens temporal i d'unes inundacions de caràcter "excepcional" que colpegen el departament francès de Bocas del Ródano, al sud del país, segons ha confirmat la Prefectura de la zona.
El prefecte del departament, Jacques Witkowski, ha actualitzat el nombre de víctimes després de recórrer en les últimes hores les àrees més castigades per les pluges, com els municipis d'Istres, Saint-Martin-de-Crau i Arlés, on ha traslladat el "suport ple i total de l'Estat" als afectats.
"L'aigua està pujant a nivells inèdits i tinc un pensament per a tots aquells que es troben en perill a l'oest del departament", ha assenyalat Witkowski, remarcant que les institucions s'han mobilitzat amb un desplegament "excepcional" per respondre a la situació d'emergència.
Degut a la magnitud dels danys, els equips d'emergència han hagut de realotjar 250 persones en centres d'acollida preparats a Saint-Martin-de-Crau, mentre que altres tres han estat traslladades a instal·lacions habilitades a la localitat de Mouriès. Per reforçar les tasques de rescat i d'evacuació d'aigua, s'han enviat cinc columnes de bombers de suport des dels departaments veïns d'Hérault i Alt Garona, a les quals s'hi sumaran unitats militars de Protecció Civil.
Corts de llum, problemes en trens i carreteres
El temporal està causant també importants destrosses materials i greus contratemps en les infraestructures. Els municipis de Saint-Martin-de-Crau i Arlés sofreixen prolongats talls de subministrament elèctric que, combinats amb una avaria generalitzada en la xarxa telefònica d'Orange, compliquen les comunicacions. Davant aquest escenari, les autoritats han activat el sistema d'alerta ciutadana "FR-Alert" als telèfons mòbils dels residents per difondre les principals consignes de seguretat.
La circulació al departament es troba molt limitada, amb el tancament de trams clau de la RN 113, la RN 568 i la RN 569, a més de restriccions a les autopistes A55 i A54. El transport ferroviari també registra importants incidències, sobretot en les línies que connecten Marsella amb Miramas.
Encara que aquest dimecres la situació meteorològica ha començat a estabilitzar-se, la Prefectura ha instat als ciutadans a reduir els seus desplaçaments als "estrictament necessaris" i a no circular per vies anegades. Al mateix temps, el Govern departamental ha iniciat els procediments davant les autoritats nacionals per sol·licitar la declaració de zona catastròfica, amb l'objectiu d'accelerar l'arribada d'ajudes econòmiques i el pagament d'indemnitzacions d'assegurances.