El Fons de les Nacions Unides per a la Infància (UNICEF) ha expressat aquest dimarts el seu pesar pel decés de tres menors i la seva mare després que un banc de sorra s’esfondrés sobre la tenda de campanya en què es refugiaven a la ciutat de Deir al Balá, al centre de la Franja de Gaza, arran de les pluges torrencials dels últims dies, que han deixat més de 100.000 persones afectades i greus danys materials.
L’organisme ha precisat que els nens tenien quatre, cinc i vuit anys i ha recalcat que s’estima que al voltant de 950.000 persones desplaçades per l’ofensiva israeliana posterior als atacs del 7 d’octubre de 2023 es troben en àrees vulnerables a les inundacions. Entre elles hi figuren 400.000 persones --gairebé la meitat, menors-- que romanen en zones de risc extrem.
"Aquests nens i la seva mare han mort perquè no tenien un lloc segur on dormir. Aquesta és la realitat que es viu avui a Gaza", ha manifestat la directora executiva de UNICEF, Catherine Russell, que ha lamentat que "les famílies viuen sense les condicions més bàsiques per garantir la seva seguretat, salut i dignitat".
En aquesta línia, ha advertit que "podrien morir més nens si no compten amb refugis adequats, sistemes d’aigua i sanejament que funcionin i els equips necessaris per restablir els serveis essencials". "El pitjor de l’hivern encara s’ha d’acabar d’arribar", ha afegit, d’acord amb un comunicat difós per l’agència.
UNICEF ha remarcat que aquest episodi es produeix quan la població de Gaza, "esgotada per la guerra i una crisi prolongada", afronta el seu quart hivern en circumstàncies "extremadament difícils", amb prop d’1,7 milions de desplaçats que viuen en tendes de campanya, refugis improvisats o edificis danyats, exposats al fred, les inundacions i possibles ensorraments.
L’organisme ha assenyalat que les últimes inundacions estan agreujant la ja greu crisi de sanejament derivada del conflicte, en un context en què cap planta de tractament d’aigües residuals no està operativa. L’aigua de pluja barrejada amb aigües residuals amenaça de desbordar la bassa d’aigües pluvials de la ciutat de Gaza.
UNICEF ha recordat que fa més d’un any que demana permís a les autoritats israelianes per introduir els equips necessaris per reparar aquesta instal·lació, on només funcionen dues de les sis bombes. Al mateix temps, ha alertat que la baixada de les temperatures suposa un risc mortal, especialment per als nounats, i ha indicat que onze infants han mort el 2025 per hipotèrmia.
Per això, ha subratllat que, tot i que la resposta d’emergència és essencial, no constitueix una solució duradora. En conseqüència, ha reclamat a Israel que autoritzi immediatament l’entrada de bombes, generadors, recanvis i altres materials imprescindibles per rehabilitar les infraestructures d’aigua i sanejament.
UNICEF també ha demanat a la comunitat internacional que doni suport a la seva crida per permetre l’entrada de tots els subministraments i equips humanitaris que salven vides i que aporti finançament urgent per al seu pla de resposta a l’hivern a Gaza, per al qual necessita 97,5 milions de dòlars (uns 86,8 milions d’euros).
Crítiques de Save the Children a Israel
D’altra banda, l’organització no governamental Save the Children ha indicat que els equips de rescat continuen intentant localitzar dues persones desaparegudes després de les inundacions i del desllavissament esmentat, i ha recalcat que aquestes morts s’haurien pogut evitar si Israel hagués permès l’accés de l’ajuda humanitària necessària a l’enclavament.
"La pluja no ha matat aquests nens i nenes. Van morir a causa d’unes condicions provocades per l’home, creades per les autoritats israelianes, que obliguen les famílies a viure en refugis insegurs i inadequats sense cap altre lloc on anar", ha assenyalat el director regional per a Orient Pròxim, el nord d’Àfrica i l’est d’Europa de l’ONG, Ahmad Alhendawi.
"Les organitzacions humanitàries han advertit repetidament que, sense materials suficients per construir refugis ni subministraments d’hivern, els nens i nenes correrien perill", ha subratllat, abans de lamentar que "aquestes advertències s’estan complint ara de la manera més devastadora possible", segons un comunicat de l’organització.
L’ONG ha informat que unes 70.000 tendes de campanya que acollien prop de 350.000 palestins, entre ells 210.000 menors, han quedat inundades a Gaza, mentre que més de 2.000 edificis danyats per l’ofensiva israeliana corren el risc de col·lapsar-se a causa de les pluges persistents i els forts vents.
"La comunitat internacional no pot permetre que morin més nens i nenes en catàstrofes que són totalment previsibles. Ha d’exercir la seva influència per garantir que les autoritats israelianes permetin immediatament l’entrada de tendes de campanya, caravanes, materials per a refugis i altra ajuda humanitària essencial, de manera que cap família més hagi d’enterrar els seus fills a causa d’una tempesta", ha reblat Alhendawi.