Arsène Wenger podría convertirse en el principal adversario de Gianni Infantino en las próximas elecciones a la presidencia de la FIFA. El histórico exentrenador del Arsenal, de 77 años, estudia presentar su candidatura para dirigir el máximo organismo del fútbol mundial, una posibilidad que ha adquirido una nueva dimensión después de que el presidente de Francia, Emmanuel Macron, le haya ofrecido su apoyo para disputar el poder al actual dirigente, según ha publicado el diario británico The Telegraph.
La información, recogida también este sábado 14 de noviembre por El Español, apunta a que Macron habría contactado personalmente con Wenger para animarle a presentarse y se habría mostrado dispuesto a buscar apoyos entre otros jefes de Estado y de Gobierno. El movimiento se produce en un momento de enfrentamiento entre la FIFA y varios dirigentes del fútbol europeo, que cuestionan la gestión de Infantino después de su polémico intento de abrir el negocio comercial del Mundial a inversores privados.
Sin embargo, Wenger todavía no ha anunciado que vaya a competir contra Infantino y tampoco existe una candidatura respaldada oficialmente por la UEFA. El plazo para presentar aspirantes termina el próximo 18 de noviembre, mientras que las elecciones están previstas para el 18 de marzo de 2027, durante el Congreso de la FIFA que se celebrará en Rabat, Marruecos. La decisión del francés determinará si el actual presidente se encuentra con un adversario que conoce desde dentro el funcionamiento del organismo que dirige.
Macron ofrece su apoyo a Wenger para disputar la presidencia de la FIFA
Según la investigación de The Telegraph, Emmanuel Macron está dispuesto a implicarse diplomáticamente para favorecer una eventual candidatura de Arsène Wenger. El presidente francés habría ofrecido contactar con otros dirigentes internacionales para conseguir respaldos antes de las elecciones, en las que participan las federaciones nacionales que integran la FIFA.
La propuesta no surge de manera aislada. Desde hace semanas, responsables del fútbol europeo mantienen conversaciones para encontrar una alternativa a Gianni Infantino, cuya relación con la UEFA se deterioró durante el verano a raíz de un proyecto relacionado con la explotación comercial de los derechos del Mundial.
Wenger es uno de los nombres que han aparecido en esas conversaciones por su reconocimiento internacional y por su experiencia dentro de la propia FIFA, donde ejerce como director de Desarrollo Mundial del Fútbol desde noviembre de 2019. Esta circunstancia resulta especialmente significativa: el posible rival de Infantino forma parte actualmente de la estructura del organismo.
La UEFA no ha respaldado públicamente a ningún aspirante. No obstante, las informaciones publicadas por el periódico británico señalan que el organismo europeo podría apoyar a Wenger si decide formalizar su candidatura, aunque también mantiene abiertas otras alternativas.
El apoyo de Macron constituye, por ahora, un ofrecimiento recogido por fuentes periodísticas. No consta una aceptación pública de Wenger ni un anuncio institucional que confirme una candidatura conjunta o una campaña oficialmente promovida por el Gobierno francés.
La crisis que ha enfrentado a Infantino con la UEFA
El origen del distanciamiento se encuentra en el proyecto FIFA Forward Enterprise (FFE), una iniciativa impulsada por Gianni Infantino para crear una sociedad destinada a gestionar determinados intereses comerciales de las competiciones internacionales, incluido el Mundial.
El plan contemplaba abrir una participación del negocio a inversores privados, una propuesta que provocó el rechazo de varias confederaciones. La UEFA cuestionó que una operación de esas características pudiera alterar el control de los ingresos y la gobernanza del fútbol internacional, y llegó a advertir de posibles consecuencias para su relación con la FIFA.
La presión llevó finalmente a retirar la iniciativa durante el verano de 2026. Sin embargo, su cancelación no puso fin al enfrentamiento institucional. Diferentes responsables europeos reclamaron explicaciones sobre la elaboración del proyecto y comenzaron a estudiar la posibilidad de respaldar a otro candidato en las siguientes elecciones presidenciales.
El propio Arsène Wenger se distanció públicamente de Infantino el pasado 4 de agosto. En un comunicado, el francés aseguró que no había participado en la elaboración del proyecto y que había conocido su existencia a través de los medios de comunicación.
Además, calificó de "absolutamente necesaria e incuestionable" la decisión de retirar la iniciativa y defendió la importancia de mantener una FIFA independiente, comprometida con la transparencia y la integridad.
Su pronunciamiento marcó una diferencia respecto a la relación de colaboración que había mantenido con Infantino desde su incorporación al organismo. Ese desacuerdo se ha convertido ahora en uno de los antecedentes de la posible candidatura, aunque Wenger todavía no ha confirmado que quiera transformar sus críticas en una disputa por la presidencia.
África, el principal desafío para una candidatura respaldada por Macron
Una de las principales dificultades que afrontaría Wenger es conseguir apoyos fuera de Europa. Cada una de las federaciones nacionales integradas en la FIFA dispone de un voto, independientemente de su tamaño o trayectoria deportiva, por lo que el respaldo de la UEFA no sería suficiente para garantizar una mayoría.
Infantino conserva importantes apoyos institucionales en distintas confederaciones de África, Asia, Sudamérica y Oceanía. En particular, las 54 federaciones africanas han mostrado su respaldo al actual presidente en el contexto de sus compromisos de financiación y desarrollo del fútbol.
La posible intervención de Emmanuel Macron presenta, además, una contradicción. Su respaldo podría facilitar contactos internacionales a Wenger, pero también generar dificultades en países africanos donde las relaciones diplomáticas con Francia se han deteriorado durante los últimos años.
Una fuente conocedora de las conversaciones advirtió a The Telegraph de que una implicación demasiado visible del presidente francés en África occidental podría resultar contraproducente para el exentrenador del Arsenal.
El problema está relacionado con las tensiones entre París y algunos de sus antiguos territorios coloniales, especialmente después de la retirada de tropas francesas de diferentes países africanos y de los desacuerdos diplomáticos registrados durante los últimos años.
Wenger, por su parte, mantiene vínculos deportivos con el continente desde su etapa como entrenador. Durante sus años en el Arsenal dirigió a futbolistas como Nwankwo Kanu, Kolo Touré, Emmanuel Eboué y Lauren, mientras que en la FIFA ha participado en programas de formación y desarrollo destinados a federaciones de diferentes regiones.
Estas relaciones podrían formar parte de una eventual campaña, aunque todavía no existe un programa electoral presentado por el francés.
Quién es Arsène Wenger y por qué su nombre aparece como alternativa
Arsène Wenger es una de las figuras más reconocidas del fútbol europeo de las últimas décadas. El técnico francés dirigió al Arsenal durante 22 años, entre 1996 y 2018, una etapa en la que conquistó tres títulos de la Premier League y siete Copas de Inglaterra.
Su mayor éxito llegó en la temporada 2003-2004, cuando el conjunto londinense ganó la Liga inglesa sin perder ningún partido, una trayectoria que le valió al equipo el sobrenombre de The Invincibles.
Después de abandonar el banquillo del Arsenal, Wenger se incorporó a la FIFA como responsable del desarrollo global del fútbol. Desde entonces ha trabajado en proyectos de formación de entrenadores, academias juveniles y propuestas de modificación de las reglas del juego.
Entre sus iniciativas más conocidas figura la denominada "ley Wenger", una propuesta para modificar la interpretación del fuera de juego y favorecer el fútbol ofensivo. También ha defendido otras reformas del calendario internacional, como la posibilidad de disputar el Mundial cada dos años, una idea que generó controversia entre distintas organizaciones deportivas.
Su trayectoria le proporciona experiencia tanto en el fútbol de clubes como en la administración internacional. Sin embargo, haber trabajado durante años junto a Infantino también podría obligarle a explicar qué aspectos de la gestión actual mantendría y cuáles pretende modificar.
Además, sus 77 años han abierto el debate sobre la duración de un eventual mandato. Según informó la BBC, algunos de los dirigentes favorables a su candidatura contemplarían incluso una presidencia de transición, aunque Wenger no se ha pronunciado públicamente sobre esa posibilidad.
Cuándo son las elecciones de la FIFA y qué otros candidatos hay
Las elecciones presidenciales de la FIFA se celebrarán el 18 de marzo de 2027 en Rabat, durante el Congreso del organismo. Para registrar una candidatura, los aspirantes necesitan el respaldo de al menos cinco federaciones nacionales, una condición que deberán cumplir antes del cierre del plazo del próximo 18 de noviembre.
Además de Gianni Infantino, que aspira a continuar al frente de la organización, otros nombres han aparecido en la carrera electoral. Entre ellos figura Kozo Tashima, presidente de honor de la Federación Japonesa de Fútbol, que ha anunciado su intención de competir por el cargo.
También se ha postulado Ramón Vega, exfutbolista suizo que jugó en el Tottenham Hotspur, aunque todavía existen dudas sobre si reúne los apoyos necesarios para formalizar su candidatura.
La UEFA continúa examinando distintas alternativas y no ha confirmado que Wenger sea su candidato definitivo. Según las informaciones publicadas, si el francés decide no presentarse, Tashima podría recibir el respaldo de una parte relevante del fútbol europeo.
La gran incógnita sigue siendo la decisión del antiguo entrenador del Arsenal. Macron ha ofrecido su apoyo, según The Telegraph, pero Wenger debe decidir si quiere enfrentarse a Infantino y reunir los avales necesarios para entrar oficialmente en la carrera electoral.
Con apenas cuatro días hasta el cierre del plazo, la disputa por la FIFA entra en una fase decisiva. La posible candidatura de Wenger reflejaría el intento de una parte del fútbol europeo de promover un cambio de dirección en el organismo, aunque el resultado dependerá de los apoyos que consiga entre las federaciones de los distintos continentes.