El consejo de administración de Nvidia lleva tiempo trabajando con una consultora independiente para localizar potenciales sustitutos del fundador y consejero delegado, Jensen Huang, tras hacerse públicas las infidelidades del directivo, entre ellas una relación con una mujer presuntamente vinculada al espionaje para China y otra con una alta ejecutiva de la propia tecnológica.
El órgano de gobierno del fabricante de chips de IA, que habría abierto una investigación interna al conocerse la relación con la presunta espía china Alice Huang, se estaría preparando para apartar a Jensen Huang de la dirección ejecutiva de Nvidia, después de destaparse además otra aventura extramatrimonial con una alta directiva de Nvidia, según avanzaba “The Wall Street Journal”.
El domingo pasado, Huang admitió en una carta remitida a toda la plantilla de Nvidia que había sido infiel a su esposa y pidió perdón por haber traicionado la confianza de su familia y de los empleados. Esta relación afectiva implicaba a Alice Huang, ejecutiva de Megaspeed, una firma de datos con sede en Singapur y cliente relevante de Nvidia, que, de acuerdo con funcionarios de inteligencia estadounidenses, colaboraría con los servicios de inteligencia chinos.
No obstante, según publicó ayer “The New York Times”, el máximo responsable de Nvidia habría mantenido igualmente una relación con Kimberly Powell, una alta ejecutiva de la compañía al frente de su división de salud.
Las acciones de Nvidia caían un 6,8% en la negociación previa a la apertura de Wall Street ante la investigación abierta por el consejo, que podría culminar en la destitución de Huang, de 63 años, quien posee alrededor del 3,6% del capital de la empresa.
Una persona conocedora del proceso señaló a Bloomberg que el consejo de Nvidia ha estado trabajando con una firma externa para identificar posibles relevos para el actual CEO de la compañía.
Entre las opciones que se barajan figura el nombramiento de un consejero delegado provisional mientras se designa a un responsable permanente, dado que la multinacional carece de un plan de sucesión público y formal.
Sobre este punto, el diario “Financial Times” destaca la singular estructura de gestión horizontal impulsada por Huang durante la expansión de Nvidia, con unos 60 ejecutivos reportándole directamente, lo que le confiere un control e influencia enormes sobre cada decisión estratégica y provoca que, en su ausencia, ningún directivo esté claramente posicionado para asumir su papel.
Posibles sucesores en la cúpula de Nvidia
Entre los nombres que suenan para relevar a Huang al frente de Nvidia, las fuentes citadas por el rotativo británico apuntan que la salida más directa, en caso de renuncia o destitución del actual consejero delegado, sería que el consejo nombrase a la directora financiera, Colette Kress, como CEO interina mientras se selecciona un sustituto definitivo.
Kress, que se incorporó a Nvidia en 2013 procedente de Cisco y que anteriormente pasó por Microsoft, no es ingeniera y no dispone del bagaje técnico de Huang, pero forma parte del núcleo reducido de cuatro ejecutivos más cercanos al fundador.
En concreto, los otros tres son el asesor jurídico general, Tim Teter; la directora de operaciones, Debora Shoquist; y el director mundial de operaciones de campo, Nick Parker.
Por su parte, Chris Malachowsky, el ingeniero que cofundó Nvidia junto a Huang, continúa vinculado oficialmente a la empresa, aunque no interviene en la gestión diaria.
Además, otras dos fuentes internas mencionaron a Ian Buck, veterano de Nvidia con dos décadas de trayectoria, responsable del negocio de centros de datos y con gran reconocimiento dentro de la organización por su profundo conocimiento técnico del amplio catálogo de productos de la compañía.
Asimismo, la hija de Huang, Madison Huang, que se incorporó a Nvidia como becaria hace unos seis años y actualmente ocupa un puesto directivo en marketing de producto, siempre había sido vista como una posible heredera en el largo plazo, según dos fuentes.
Jensen Huang declaró a Bloomberg el mes pasado que tanto Madison Huang como su hijo Spencer Huang, quien también trabaja en Nvidia, tendrían que “ganárselo” y dejó entrever que su intención era seguir al frente de la empresa unos 20 años más.