Les équipes diplomatiques commencent à sortir de la salle. "Il y a un accord", dit l'un à l'autre. Les ministres des Vingt-Sept ont atteint un pacte pour permettre à l'Union de destiner des fonds de son budget à la rénovation de la flotte de pêche. "Un très bon accord", précise une voix présente lors des réunions à une autre. Les négociations à Bruxelles sont longues. Le jour précédent, elles s'étaient prolongées jusqu'à la nuit. La satisfaction du travail accompli règne maintenant dans les délégations.
Le Conseil de l'Agriculture et de la Pêche a actuellement sur la table certains des dossiers qui marqueront l'avenir politique de l'Union. Le regard est constamment tourné vers "la mère de toutes les négociations", comme certains la définissent dans la capitale communautaire. Il s'agit du budget européen pour les sept prochaines années, connu sous le nom de Cadre Financier Pluriannuel. À travers lui, la Commission Européenne prévoit de réformer la Politique Agricole Commune, telle qu'elle était conçue jusqu'à présent.
Au milieu de toutes ces discussions, et avec le regard tourné au-delà de Bruxelles, le ministre de l'Agriculture, de la Pêche et de l'Alimentation, Luis Planas, s'adresse à DEMÓCRATA. Dans la conversation, il se montre optimiste quant à la possibilité que les dirigeants du bloc parviennent à un accord avant la fin de l'année sur le CFP. "Il y a une conjonction de circonstances dans laquelle, sincèrement, je pense qu'il vaut la peine que nous essayions de conclure l'accord ici, au mois de décembre", résume-t-il.
Question. L'entrée de l'Espagne dans l'Union Européenne a également signifié l'application de la Politique Agricole Commune (PAC) dans notre pays. Maintenant, la Commission Européenne souhaite redéfinir cette politique dans le nouveau Cadre Financier Pluriannuel.
Réponse : Le président du Gouvernement a déjà indiqué, au moment où la Commission a présenté ce projet de budget européen pour 2028-2034, que l'Espagne n'aimait pas cela parce qu'elle pensait que l'ambition devait être plus grande. Compte tenu des défis que nous avons en ce moment, on a opté pour un modèle plus limité, où une bonne partie des investissements se situe essentiellement en dehors du cadre européen.
Le problème est que, d'ici décembre, il faudra s'accorder pour que les revenus et les dépenses s'équilibrent, ce qui n'est pas du tout simple. Et ce n'est pas simple parce que, d'abord, il faut l'unanimité au Conseil Européen pour parvenir à un accord. Mais il faut aussi l'unanimité pour rejeter la proposition de la Commission.
P : Vous avez dit lors d'une commission parlementaire que votre gouvernement ne mettrait pas de veto au MFF. N'est-il pas contradictoire que l'Espagne ne veuille pas bloquer les budgets de la Commission et, en même temps, défende une PAC qui, avec la nouvelle structure, perd une partie de sa personnalité ?
R : Le Parlement européen, l'année dernière, a fait un pari. En novembre, il a failli procéder à un vote de rejet de la proposition de la Commission.
Finalement, la Commission a fait une ouverture en matière de politique régionale et de Politique agricole commune et, de cette manière, a évité un rejet qui, en réalité, n'aurait eu aucun effet. Mais cela aurait été un signal très fort sur le budget.
Nous sommes ici. L'année prochaine, il y a des élections en Espagne, en France, en Italie, en Pologne et aussi de nouveau en Allemagne. Il y a une conjonction de circonstances dans laquelle, sincèrement, je crois et pense — et c'est aussi la pensée de celui qui dirige le processus, le président António Costa — qu'il vaut la peine que nous essayions de conclure l'accord ici, au mois de décembre.
P : Qu'attendez-vous des conversations qui vont commencer à se produire plus en profondeur en vue des réunions du Conseil européen d'octobre, novembre et décembre ?
R : C'est une discussion difficile où il y en a. Rappelons juillet 2020 : ce furent presque six jours de discussion pour parvenir à l'accord. Maintenant, une première discussion de fond va commencer. J'espère que le résultat sera favorable aux intérêts de l'Europe, mais aussi, évidemment, à ceux de l'Espagne. Et, dans mon cas, en tant que ministre de l'Agriculture, de la Pêche et de l'Alimentation, que tant la Politique agricole commune que la politique de pêche soient correctement financées.
P : Parlons du rôle du Parlement européen. Parmi les votes récents qui affectent votre portefeuille, il y a l'approbation des nouvelles techniques génomiques (NTG). Le groupe socialiste a demandé un peu plus de temps pour examiner la proposition, alors qu'en 2023, c'était l'une de ses priorités pendant la présidence espagnole du Conseil.
R : Ce sont l'une des grandes réponses que nous avons pour nous adapter au changement climatique dans la production alimentaire. L'Europe a découvert cet été ce qu'est la sécheresse. En Espagne et au Portugal, nous avons une grande expérience sur la manière de la traiter.
Pour moi, il y a trois grands domaines dans lesquels nous avons une réponse. Le premier est la modernisation de l'irrigation et la bonne gestion de l'eau. En tenant compte des besoins en termes humains, mais surtout, d'investissement dans l'utilisation de l'eau à des fins de production alimentaire.
Le deuxième aspect est les assurances agricoles, qui ont également été mentionnées maintes fois cette semaine. L'assurance agricole combinée, qui est née en Espagne avec la loi de 1978, est probablement l'un des instruments de gestion des risques les plus efficaces qui existent pour la production alimentaire. Le disait récemment la Banque Européenne d'Investissement dans un rapport très intéressant.
Nous sommes maintenant, depuis le Gouvernement, dans la prochaine bataille : faire en sorte qu'il existe un réassurance européenne des systèmes nationaux de gestion des risques dans ces perspectives financières. Et le troisième sujet est celui que vous me demandiez, relatif aux nouvelles techniques génomiques.
Question : Que signifient ces techniques pour le secteur ?
Réponse : Elles signifient pouvoir obtenir, par une simple mutation, des plantes et des semences plus résistantes aux hautes températures et à une pluviométrie plus faible. Avec ces instruments et d'autres, comme l'agriculture de précision, nous pouvons disposer d'outils pour résister dans un moment aussi difficile que celui-ci.
Tout cela sans oublier que la décarbonisation et, surtout, la réduction des émissions des gaz à effet de serre continuent d'être non seulement un engagement atteint à Paris, mais vraiment une nécessité.
Q : Après la réforme précédente de la PAC, celle de la période 2023-2027, vous avez dit qu'il était temps de présenter la Loi sur l'Agriculture Familiale. Maintenant, vous indiquez que les temps ne s'y prêtent pas car nous sommes aux portes d'une nouvelle réforme. Pourquoi l'avez-vous proposée alors ?
R : En pratique, beaucoup a été fait en faveur de l'agriculture et de l'élevage familial et professionnel. En effet, j'aimerais pouvoir présenter un avant-projet de loi, si possible, mais pour cela, nous avons besoin de plusieurs choses.
Il y a un aspect fondamental que nous allons aborder, qui est le thème de l'incorporation des jeunes et des femmes. La Commission Européenne nous propose d'augmenter jusqu'à 6 % les fonds de la prochaine PAC. En Espagne, le Gouvernement a dit que nous allons consacrer 10 %. Si nous combinons cela avec toutes les définitions que doit inclure la nouvelle PAC, je pense que nous avons déjà le squelette de la prochaine Loi sur l'Agriculture Familiale et Professionnelle.
Ce n'est pas un exercice d'écriture sur le papier. C'est un exercice pour que le secteur remarque vraiment ce que nous avons fait. Ce que nous avons fait tout le monde le reconnaît, c'est un saut en avant redistributif extrêmement important. Et ce que nous voulons faire pour l'avenir, c'est le consolider.
Question : Toutes ces négociations se déroulent en parallèle à une autre de vos responsabilités. Depuis plus de six mois, vous êtes immergé dans le chemin vers la direction générale de l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO). Comment conciliez-vous ces deux facettes ?
Réponse : Avec difficulté. Je veux le dire parce que je ne vais pas le nier. Tout d'abord, j'ai l'honneur et la responsabilité d'être membre du Gouvernement d'Espagne et ministre de l'Agriculture, de la Pêche et de l'Alimentation.
Un pays comme l'Espagne, et nous le voyons cette même semaine ici à Bruxelles, avec deux jours complets consacrés à discuter de l'agriculture et de la pêche, implique beaucoup de temps consacré à la tâche ministérielle. Pour moi, c'est la priorité absolue.
J'ai eu l'occasion de connaître jusqu'à six ministres français, quatre ministres italiens et je pense cinq ou six néerlandais. C'est un échantillon de ce que cela signifie d'essayer de mener à bien une tâche dans un secteur qui n'est pas simple.
J'ai l'avantage d'être ministre et le désavantage d'être ministre. Je consacre moins de temps à la candidature que si j'étais un candidat sans occupation ministérielle. Sincèrement, j'ai pris la candidature très au sérieux. Je réunis les conditions. J'ai la volonté et l'engagement. Nous allons travailler pour que, d'ici la fin juin 2027, nous puissions obtenir une majorité de voix.
Q : L'arithmétique de l'élection n'est pas simple.
R : Il y a 193 votants, qui élisent le directeur général de la FAO par vote secret.
Q : Que pouvez-vous offrir aux partenaires avec lesquels vous vous réunissez pour demander leur soutien ?
R : Il me semble que la sécurité alimentaire est l'un des grands sujets auxquels nous sommes confrontés aujourd'hui sur notre planète. Et c'est aussi l'une de mes dédicaces. Elle se manifeste de manière différente selon les pays et les zones.
Pour beaucoup de gens dans le monde, hélas, la sécurité alimentaire signifie la faim ou la malnutrition. Et nous n'avons pas encore réussi à atteindre l'objectif numéro deux des Objectifs de Développement Durable. Faim zéro.
Avec les moyens techniques actuels, nous pourrions disposer d'une planète sans faim. En revanche, dans les pays les plus avancés, comme l'Union européenne et l'Espagne, la sécurité alimentaire a une autre manifestation : le prix des aliments.
Il y a trois questions fondamentales. Obtenir des aliments en quantité suffisante. Qu'ils aient une qualité suffisante pour la consommation humaine ; et, en troisième lieu, qu'ils soient disponibles à un prix raisonnable. Les prix de l'alimentation augmentent de manière significative et, pour moi, c'est une préoccupation.
Question : Vous avez déjà fait partie d'une équipe de négociation dans un processus similaire. Quels profils avez-vous intégrés à l'équipe qui vous accompagne dans cette candidature ?
Réponse : C'est une équipe, comme toujours, avec une grande perspective internationale. J'ai, logiquement, des diplomates, mais aussi des fonctionnaires du ministère de l'Agriculture, qui, comme moi, consacrent une partie de leur temps à cette tâche.
Bien que cela puisse sembler étrange, je l'ai très clair. En ce moment, je ne sais pas si plus tard il sera nécessaire de faire autre chose, mais je combine une tâche avec l'autre et, bien sûr, en ayant clairement à l'esprit que ma priorité est l'activité ministérielle.
Q : Vous avez été ambassadeur au Maroc pendant six ans et vous connaissez bien le pays. Pendant la crise de 2021, il a été dit que vous aviez joué un rôle aux côtés de la Présidence du Gouvernement et d'autres ministères. Quel a été votre rôle dans la crise actuelle ?
R : Dans le cadre de mon portefeuille, je n'ai pas de compétences. En tant que membre du Gouvernement, je suis toujours à la disposition du président pour ce qui est nécessaire. Mes collègues ayant des responsabilités dans ce domaine ont intervenu de manière plus directe.
Q : J'imagine que vous avez maintenu des contacts avec d'anciens collègues dans le pays.
R : J'ai toujours fait une réflexion à partir de ma propre expérience. Beaucoup de gens ne sont pas capables de voir, du point de vue de l'opinion publique, la dimension du défi stratégique que représente la gestion d'une frontière comme celle qui existe entre l'Afrique et l'Europe.
Du point de vue bilatéral, humain, diplomatique, de la sécurité, de la migration et de l'économie, nous parlons d'une relation en termes de PIB qui se situe dans une proportion d'un à dix. Parfois, nous ne regardons pas vers le sud, mais le sud nous regarde.
Il existe une grande difficulté de gestion. Nous entretenons une relation positive et constructive avec le Royaume du Maroc, bien qu'il puisse y avoir des incidents ou des situations ponctuelles. Ce qui s'est produit maintenant est une situation indésirable.
En même temps, je pense que le temps nous donnera raison. Le fait que le Gouvernement d'Espagne soit en train de mener une tâche de gestion des flux migratoires, en plus dans le respect de la Constitution, de la loi et des conventions internationales. Ce n'est pas simple.
Question : Votre vie est à Córdoba, là vous vous occupez d'un champ d'oliviers. Quelles pratiques agricoles recommandées par la PAC utilisez-vous dans votre ferme ?
Réponse : Je pense que les pratiques les plus intéressantes de la PAC actuelle, comme nouveauté par rapport à la période précédente, sont les dits éco-régimes. Toutes les pratiques liées à la capture de carbone ou à l'agriculture régénérative, qui permettent non seulement de produire, mais aussi de préserver le sol, l'eau, l'air, la biodiversité et le paysage.
Par exemple, les couvertures végétales, qui permettent, surtout dans les zones en pente, de produire une moindre érosion que celle qui aurait lieu s'ils n'étaient pas là. Ou tout ce qui concerne la rotation des cultures pour obtenir une bonne santé du sol dans tous les sens.
L'équation est très simple à énoncer et très difficile à réaliser : comment produisons-nous des aliments de manière durable, de sorte que cette production soit rentable pour le producteur, maintienne le milieu naturel et, de plus, soit disponible en quantité et qualité suffisantes et, surtout, à un prix acceptable, dans des conditions qui permettent l'accès à la majorité des citoyens.
Aussi simple et aussi compliqué.
off the record
Nostalgie du futur
Après presque trois quarts d'heure, l'enregistreur s'éteint mais la conversation continue. Le ministre, souriant, se souvient de ses années dans la capitale communautaire. Il a été témoin de la trajectoire complète de l'Espagne dans l'Union. D'abord en impulsant le processus d'adhésion, plus tard comme son ambassadeur à la Représentation Permanente.
Sans vouloir tomber dans la nostalgie, comme il l'a promis au début de la conversation, il se remémore des conversations autour de la rotonde Schuman avec des collègues qui l'ont accompagné sur le chemin durant les années 80. "C'était si difficile ce que nous avions réussi que nous n'y croyions pas", explique-t-il. Dans le souvenir restent aussi les célébrations de cet accomplissement. À Planas, il aime ressortir une phrase à la fin : "nostalgie du temps futur".