Le gouvernement du Yémen a informé cet après-midi du début d'une nouvelle offensive de l'insurrection houthiste contre la ville de Marib, à l'ouest du pays. Il s'agit de la capitale de la province du même nom et du principal enclave encore contrôlé par les forces gouvernementales le plus proche de Sanaa, la capitale, sous domination rebelle depuis plus de dix ans. Le mouvement houthi, allié ferme de l'Iran, joue un rôle clé dans le tableau de guerre régional actuel.
"La milice houthi terroriste a repris le bombardement des quartiers civils de la ville de Marib avec des missiles et des drones", a signalé l'armée yéménite sur les réseaux sociaux. Pour sa part, Ansarollah, le bras politique des houthis, a justifié les actions des dernières 72 heures comme "mesures préventives destinées à contrecarrer les plans" de l'Arabie saoudite, principal partenaire militaire de l'exécutif reconnu internationalement, avec un accent particulier sur un camp militaire de la zone.
"Nous renouvelons notre conseil aux trompés et aux escroqués des fils de notre pays pour qu'ils abandonnent les camps de l'ennemi saoudien et retournent dans leurs régions avant qu'il ne soit trop tard", a averti vendredi le porte-parole militaire houthi, Yayha Sarea, "et nous demandons qu'ils ne deviennent pas le combustible d'entités traîtresses", en référence au gouvernement basé à Aden, "qui ont hypothéqué leur destin à l'étranger tout en trafiquant avec eux et avec leur sang".
Aux attaques sur Marib s'ajoute qu'au moins onze personnes ont été blessées dans la région saoudienne de Najran, au sud du royaume, après une attaque attribuée aux milices houthiste jeudi dernier. Cet incident conclut près d'un mois de recrudescence de la violence dans une guerre qui, ces dernières années, avait réduit son intensité, mais qui est loin d'être terminée, comme le montrent également les récents affrontements entre les séparatistes du sud et le gouvernement yéménite à Aden, partenaires inconfortables dans une coalition fragile contre les houthis.
En réaction à cette escalade, l'armée du Yémen a communiqué le lancement d'une opération militaire contre les positions, les effectifs et les ressources des rebelles à différents points des lignes de front, avec un accent particulier sur la ville portuaire de Hodeida, contrôlée par l'insurrection. De plus, la radiodiffusion nationale d'Iran a rapporté la présumée mort du chef d'état-major de l'armée yéménite, le général Saghir bin Aziz, dans l'un des attaques houthiste à Marib, un extrême qui n'a pas encore été officiellement confirmé.
Face à cette détérioration, le Conseil de sécurité des Nations Unies a exprimé ce vendredi son inquiétude face à l'augmentation des tensions au Yémen et a appelé toutes les parties à éviter des mesures qui pourraient compromettre les efforts diplomatiques visant à un cessez-le-feu durable ou qui menaceraient la stabilité régionale et internationale.
L'envoyé spécial de l'ONU pour le Yémen, Hans Grundberg, a averti du risque réel que le pays retourne à un conflit à grande échelle, qui serait l'épisode le plus critique depuis la trêve parrainée par les Nations Unies en avril 2022. Cette situation est aggravée par les guerres à Gaza et en Iran, qui ont poussé les Houthis à lancer des attaques contre Israël et contre la navigation commerciale comme geste de soutien à la cause palestinienne et aux autorités iraniennes.
Crise humanitaire extrême et prévisions pour 2026
Tout cela se déroule au milieu de l'une des urgences humanitaires les plus graves de la planète. L'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) et le Programme alimentaire mondial (PAM) désignent le Yémen comme un "point critique" comparable aux situations limites vécues à Gaza ou au Soudan.
L'Organisation internationale pour les migrations (OIM) a alerté ce jeudi que "des milliers de familles" au Yémen ont perdu "leurs foyers et l'accès à des services de base" en raison d'inondations, de déplacements forcés et de la détérioration des conditions économiques qui continuent de frapper le pays. Selon ses projections, "plus de 22 millions de personnes --près de la moitié, des femmes et des filles-- auront besoin d'assistance humanitaire et de protection" tout au long de 2026.
L'organisme précise que l'ampleur de la crise est telle que "en 2026, plus de 22 millions de personnes --dont 10,95 millions de femmes et de filles-- auront besoin d'assistance humanitaire et de services de protection". "Cette population comprend 5,2 millions de déplacés internes, 329 000 migrants et 63 000 réfugiés et demandeurs d'asile", a détaillé l'OIM, soulignant le défi énorme auquel font face les agences internationales d'aide.