En septembre 1986, Felipe González inaugurait sa seconde majorité absolue et un nouveau gouvernement. La législature commençait à fonctionner, encore une fois, avec un groupe parlementaire socialiste prédominant, mais depuis un point de départ très différent de celui de 1982.
L'Espagne était en route pour célébrer une décennie de démocratie et l'adhésion à la Communauté Économique Européenne, quelques mois auparavant, symbolisait le triomphe de la Transition. Mais l'entrée dans l'actuelle UE impliquait beaucoup plus que de participer aux institutions communautaires : elle obligeait à adapter progressivement les structures administratives et économiques espagnoles à un ordre juridique partagé.
Ce processus était jalonné de petites étapes, parmi lesquelles l'adaptation des règles espagnoles de concurrence à celles du marché commun. Précisément cette semaine, cela fait 40 ans que la publication dans le BOE du Décret Royal qui a articulé comment les normes communautaires seraient appliquées en Espagne dans ce domaine.
Solchaga aux commandes
Le texte, élaboré par le Ministère de l'Économie et des Finances, à la tête duquel se trouvait Carlos Solchaga, définissait qui appliquerait sur le territoire national les règles communautaires de concurrence et comment ses autorités collaboreraient avec la Commission Européenne.
Le décret lui-même expliquait sa raison d'être : l'Acte d'Adhésion de l'Espagne et du Portugal obligeait les nouveaux États membres à mettre en vigueur les mesures nécessaires pour respecter l'acquis communautaire. Parmi celles-ci figuraient celles liées aux articles 85 et 86 de l'ancien Traité CEE, deux des piliers de la politique communautaire de concurrence : le premier visait les accords d'entreprise incompatibles avec la concurrence et le second, les abus de position dominante.
Il convient de préciser que le Décret Royal ne créait pas ces prohibitions, mais ce qu'il a fait, c'est articuler leur mise en œuvre en Espagne. Concrètement, en déterminant quels organismes nationaux seraient compétents et comment ils devaient interagir avec la Commission des Communautés Européennes. Jusqu'à présent, le pays était régi par régulations franquistes du milieu des années soixante et début des années soixante-dix.
Ils sortent jouer
Une des principales nouveautés fut d'attribuer au Tribunal de Défense de la Concurrence la condition d'autorité compétente pour appliquer en Espagne les articles 85.1 et 86 du Traité, en plus de certaines dispositions communautaires sur les transports.
Le deuxième protagoniste était la Direction Générale de la Défense de la Concurrence. Le décret l'a désignée comme organisme responsable pour développer les fonctions de collaboration entre l'Administration espagnole et la Commission. Cette collaboration, précisait la norme, devait se faire de manière coordonnée avec les départements sectoriels correspondants de l'Administration.
Bruxelles frappe à la porte
Le changement ne se limitait pas à déterminer qui résolvait les dossiers. Le décret établissait également comment devaient être effectuées en Espagne les vérifications demandées par la Commission Européenne.
Lorsque Bruxelles nécessiterait une action de ce type, ce seraient des fonctionnaires ou des agents de la Direction Générale de la Défense de la Concurrence qui la mettraient en œuvre. Les pouvoirs qu'ils pouvaient exercer étaient vastes, allant du contrôle des livres et autres documents professionnels des entreprises à l'obtention de copies ou d'extraits, en demandant des explications verbales sur le terrain et en accédant à leurs locaux, terrains et moyens de transport.
Appel aux Forces de Sécurité
Le texte prévoyait également ce qui se passait si une entreprise refusait de permettre une inspection communautaire. Dans ce cas, la Direction Générale de la Défense de la Concurrence devait fournir l'aide nécessaire pour que les agents de la Commission puissent accomplir leur mission. La norme prévoyait même expressément la possibilité de recourir à l'assistance des Forces et Corps de Sécurité.
L'ouverture au contrôle communautaire avait, cependant, des limites sur le traitement de l'information commerciale. Les données obtenues ne pouvaient être utilisées que pour la finalité pour laquelle elles avaient été demandées et tant la Direction Générale que ses fonctionnaires avaient l'interdiction de les divulguer. L'information était protégée par le secret professionnel.
Entre les mains espagnoles
Ce anniversaire a également une coïncidence significative. Quarante ans après que l'Espagne se soit ouverte aux règles communautaires de concurrence, la responsable politique de ce portefeuille à la Commission Européenne est une espagnole, Teresa Ribera. L'ancienne vice-présidente du Gouvernement est depuis décembre 2024 vice-présidente exécutive de la Commission pour une Transition Propre, Juste et Compétitive et a sous sa responsabilité la politique de Concurrence.
Actuellement, son domaine inclut des questions telles que le contrôle des concentrations d'entreprises, les pratiques anticoncurrentielles et les cartels, à un moment où Bruxelles cherche également à adapter la politique de concurrence à des objectifs tels que la compétitivité, l'investissement, la décarbonisation et la capacité des entreprises européennes à croître sur les marchés mondiaux. Des questions qui en 1986 semblaient très lointaines, mais qui maintenant tracent la direction de Bruxelles et le font avec un accent espagnol.
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