Óscar Puente, pour le moment, ne quittera pas son poste. Le président du Gouvernement, Pedro Sánchez, maintient son soutien au ministre des Transports et écarte pour le moment son départ de l’Exécutif, malgré les critiques suscitées par sa gestion du système ferroviaire espagnol à la suite de l’accident ferroviaire d’Urda (Toledo), qui a fait au moins 69 morts. La continuité du ministre bénéficie du soutien explicite de Moncloa, qui a dissocié la tragédie de sa responsabilité à la tête du département, bien que les demandes d’explications et de prise de responsabilités s’étendent de l’opposition aux syndicats ferroviaires et atteignent également des secteurs du PSOE.
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Selon des sources de la Présidence, Sánchez a personnellement fait part de sa confiance à Puente et estime qu’il doit continuer à diriger la réponse du Gouvernement à l’urgence. L’entourage du ministre écarte également sa démission, après que le titulaire des Transports lui-même a évité d’envisager son départ lors de sa première prise de parole publique après le sinistre, tenue mercredi, lorsqu’il a assuré qu’il ne pensait pas à lui-même, mais à faire la lumière sur ce qui s’était passé.
Mais la position de Moncloa se heurte aux critiques qui sont apparues au sein même du PSOE, où certaines sources consultées par l’agence Europa Press considèrent "inacceptable" que l’Espagne ait enregistré deux accidents ferroviaires mortels en à peine neuf mois. La collision d’Adamuz (Córdoba), survenue en janvier, a fait 46 morts, tandis que le bilan confirmé d’Urda s’élève à 69, ce qui porte à 115 le nombre de victimes mortelles entre les deux tragédies.
Moncloa fait bloc avec Puente
Le soutien de Sánchez s’est manifesté explicitement ce jeudi, après que tous deux ont participé à la réunion du Centre de Coordination Opérationnelle Intégré (Cecopi) à Toledo et se sont ensuite rendus au centre de contrôle H24 d’Adif, situé dans la gare madrilène d’Atocha, où ils sont restés plus de deux heures.
Depuis l’Exécutif, on insiste sur le fait que l’accident d’Urda n’est pas lié à la gestion de Puente, une appréciation que Moncloa utilise pour justifier sa continuité. Les sources, consultées par les agences de presse, remettent en question les demandes de démission et reprochent à ceux qui les formulent d’exploiter la douleur des victimes pour en tirer un bénéfice électoral.
Le ministre, pour sa part, a évité d’annoncer toute décision concernant son avenir politique. Interrogé mercredi sur une possible démission, il a répondu qu’à ce moment-là il ne pensait pas à lui, mais aux victimes et à l’éclaircissement des circonstances du sinistre. Dans son entourage, on insiste sur le fait qu’il restera à la tête du département.
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L’enquête technique et judiciaire reste ouverte et n’a toujours pas établi une chaîne définitive de responsabilités. Les investigations examinent à la fois la défaillance informatique qui a affecté le système de sécurité LZB et les instructions transmises depuis le centre de contrôle d’Adif aux trains impliqués.
Les critiques atteignent le PSOE
Bien que la direction de l’Exécutif maintienne sa confiance en Puente, le malaise est également apparu parmi certaines voix des rangs socialistes qui remettent en question la situation du système ferroviaire après les accidents d’Adamuz et d’Urda.
"Quelque chose ne fonctionne pas", avertissent des sources du PSOE citées par Europa Press, qui jugent difficilement acceptable la succession de deux tragédies de cette ampleur dans un pays qui dispose de l’un des réseaux à grande vitesse les plus étendus au monde.
Le propre Sánchez avait qualifié mercredi d’"inacceptable" le fait que deux accidents mortels se soient produits dans la grande vitesse au cours de la même année. Selon Europa Press, certains secteurs socialistes ont d’abord interprété ces mots comme un possible prélude à la destitution du ministre, bien que Moncloa ait écarté cette lecture en réaffirmant son soutien.
Le PP exige des explications à Sánchez
La pression parlementaire s’est intensifiée au cours de la journée de jeudi. Le Parti populaire a déposé une demande pour que Pedro Sánchez comparaisse d’urgence devant la Députation permanente du Congrès et explique les causes et les conséquences de l’accident, les actions de l’Exécutif et les éventuelles responsabilités du Gouvernement.
L’initiative intervient après qu’Alberto Núñez Feijóo ait visité Urda et réclamé des responsabilités politiques sans attendre la fin des enquêtes. Le chef de l’opposition a remis en question la continuité de Puente et a défendu que l’exigence de responsabilités politiques doit être distinguée de la détermination d’éventuelles responsabilités judiciaires.
Vox est allé plus loin et a déposé une plainte devant la Cour suprême contre le ministre pour des délits présumés d’homicide et de blessures par imprudence grave, dans la modalité de commission par omission. La formation demande que soit examinée sa conduite face aux avertissements sur la sécurité ferroviaire et au respect des engagements préalablement pris.
Les revendications ne viennent pas seulement de l’opposition, mais proviennent aussi de l’espace de la gauche du PSOE. Frente Amplio, Podemos et ERC ont exigé la comparution de Puente, tandis que la candidate de Frente Amplio, Ada Colau, a défendu la nécessité d’offrir toutes les informations disponibles et de clarifier les responsabilités techniques et politiques qui pourraient découler de l’enquête.
Depuis Izquierda Unida, Antonio Maíllo a en outre réclamé un audit indépendant sur l’état du réseau ferroviaire, dans le but d’analyser les conditions de sécurité et de déterminer les mesures nécessaires pour éviter de nouveaux accidents.
Les syndicats réclament son limogeage
Les critiques à l’égard du ministre se sont également étendues au domaine syndical, surtout après que, lors de sa première comparution après l’accident, il a pointé les décisions adoptées depuis le centre de contrôle d’Adif.
La branche ferroviaire de CCOO a réclamé le limogeage immédiat de Puente en considérant que ses explications ont contribué à rendre publiquement les travailleurs responsables avant que l’enquête ne soit conclue. Le syndicat dénonce que l’on pointe du doigt le personnel ferroviaire sans que les circonstances dans lesquelles les ordres de circulation ont été donnés aient encore été éclaircies.
Dans des termes similaires s’est prononcé CSIF, qui a demandé la démission du ministre et a réclamé le respect de la présomption d’innocence du travailleur d’Adif qui est intervenu dans la gestion du trafic ferroviaire. L’organisation estime qu’on ne peut attribuer la responsabilité de l’accident à une action individuelle sans examiner au préalable le fonctionnement des systèmes de sécurité et les protocoles établis.
Les deux syndicats s’accordent à exiger une enquête rigoureuse et transparente qui permette de déterminer s’il y a eu des défaillances techniques, organisationnelles ou humaines et quelles mesures doivent être adoptées pour renforcer la sécurité de la circulation.
Puente comparaîtra mardi au Congrès
Alors que se poursuivent les demandes de responsabilités, Óscar Puente a demandé à comparaître de sa propre initiative devant la Diputación Permanente del Congreso le prochain mardi 3 novembre, à 17h00, pour informer sur les circonstances de l'accident et répondre aux questions des groupes parlementaires, ce qui clarifie encore davantage que Puente n'a pas l'intention de démissionner pour le moment.
Avant de se rendre au Congreso, Puente donnera ce vendredi une nouvelle conférence de presse, au cours de laquelle le Ministerio de Transportes prévoit de mettre à jour les informations disponibles sur le sinistre et les actions menées depuis mercredi.