El sur de Francia afronta este miércoles un episodio de lluvias excepcionalmente intensas que ha llevado a Météo-France a activar la alerta roja por lluvia e inundaciones en los departamentos de Gard y Hérault. Las precipitaciones afectan especialmente al Languedoc y las Cévennes y pueden provocar inundaciones y crecidas rápidas de los ríos.
La situación no se limita a los dos departamentos situados en el máximo nivel de vigilancia. Ardèche, Bouches-du-Rhône y Lozère permanecen en alerta naranja por lluvia e inundaciones, dentro de un episodio mediterráneo que se ha intensificado durante este miércoles.
Gard y Hérault, en alerta roja
Los dos territorios más afectados son Gard y Hérault, en el sur del país. Météo-France ha elevado ambos departamentos a vigilancia roja por lluvia e inundaciones, el nivel más alto de su sistema de avisos meteorológicos.
Las lluvias comenzaron a intensificarse durante la noche del martes al miércoles en las Cévennes y han continuado durante la jornada. La previsión contempla tormentas capaces de extenderse desde las zonas montañosas hacia las llanuras del Languedoc.
La situación ha obligado a extremar las precauciones ante la posibilidad de inundaciones por escorrentía, desbordamientos de cursos de agua, desprendimientos y corrimientos de tierra, algunos de los principales riesgos asociados a este tipo de episodios.
Hasta 350 litros por metro cuadrado
Las cantidades previstas explican el nivel de alerta. En las zonas montañosas de las Cévennes, Météo-France contempla intensidades de entre 50 y 80 litros por metro cuadrado en una hora. Los acumulados durante todo el episodio pueden rondar los 200 litros, alcanzar puntualmente los 250 y llegar incluso a 350 litros por metro cuadrado en determinados puntos.
También se esperan precipitaciones muy intensas en las zonas llanas. Allí pueden registrarse entre 40 y 60 litros por metro cuadrado en una hora, mientras que los acumulados del episodio podrían situarse entre 80 y 130 litros y superar localmente los 200 litros por metro cuadrado.
En algunos puntos las cantidades registradas durante las primeras horas del episodio ya habían superado los 200 litros. En Colognac, en Gard, se habían recogido 224,8 litros por metro cuadrado, mientras que Saint-Hippolyte-du-Fort alcanzaba los 220,9 litros y Moulès-et-Baucels, en Hérault, superaba los 190.
Qué es un episodio mediterráneo
La situación que afecta al sur de Francia responde a un episodio mediterráneo, un fenómeno caracterizado por precipitaciones muy intensas que pueden acumular en pocas horas cantidades equivalentes a las de varios meses.
Météo-France explica que estos episodios pueden desencadenar crecidas repentinas e inundaciones y provocar daños importantes cuando las lluvias se concentran durante varias horas sobre una misma zona.
En esta ocasión, las precipitaciones se concentran especialmente en el Languedoc y las Cévennes. El organismo meteorológico francés ha pedido máxima prudencia ante un episodio que mantiene a Gard y Hérault en el nivel rojo y a otros tres departamentos del sureste bajo vigilancia naranja.