La cerimonia di consegna dei Premi Nazionali di Gastronomia 2026 avrà luogo il 9 novembre presso il Palazzo dei Congressi El Greco di Toledo, nell'ambito del modello della Reale Accademia di Gastronomia (RAG), che ruota ogni anno la sede per porre l'accento sulla diversità gastronomica delle diverse regioni spagnole.
Questi premi, istituiti nel 1974, distinguono l'eccellenza, il talento e il contributo dei professionisti che fanno avanzare la gastronomia spagnola da molteplici discipline e mestieri.
Nell'edizione di quest'anno, l'orticoltore di Villalcázar de Sirga (Palencia) Emilio Medina, creatore de La Mielga, sarà insignito del Premio Nazionale di Gastronomia 2026 per il Talento Giovane per il suo progetto incentrato sul recupero di semi e varietà agricole tradizionali e sulla preservazione delle conoscenze ad esse legate, secondo quanto comunicato dalla RAG.
La giuria, che si è riunita il 21 ottobre sotto la presidenza dello chef Dabiz Muñoz, ha sottolineato la singolarità e la complessità di una proposta che collega il recupero del patrimonio agricolo con la ricerca, l'innovazione e la promozione dell'ambiente rurale.
Da quasi dieci anni, Medina svolge la sua attività in un orto familiare in Terra di Campi, dove ha riunito centinaia di varietà di pomodoro, oltre a legumi, aglio e altre verdure. Una parte importante di questi semi proviene dallo scambio con agricoltori e persone anziane di diverse zone, un compito che contribuisce a salvare varietà a rischio di estinzione e saperi propri dell'agricoltura tradizionale.
L'orticoltore si occupa di coltivare, selezionare e adattare queste varietà alle condizioni specifiche del suo ambiente. Nel 2026, il suo pomodoro Nero del Escorial è stato scelto come il miglior pomodoro di Spagna alla Fiera Nazionale del Pomodoro Antico di Polanco, e Medina è entrato a far parte della lista dei 100 Giovani Talenti della Gastronomia redatta dal Basque Culinary Center.
"Emilio Medina si adatta molto bene allo spirito di questo premio, con ciò che cerchiamo nei candidati. È un progetto difficile, diverso e coerente con ciò che valutiamo con questo riconoscimento", ha sottolineato Muñoz.
La giuria ha sottolineato anche la sua capacità di diffondere il suo lavoro e trasmettere al pubblico l'importanza di proteggere le varietà tradizionali, così come il suo potenziale per motivare altri giovani a avviare progetti legati al territorio.