Il turismo canario termina agosto con cifre ancora molto elevate, ma con segnali che la fase di crescite eccezionali dopo la pandemia sta giungendo al termine. L'occupazione si è mantenuta quest'estate attorno al 80%-85%, a seconda dell'isola, i ricavi continuano ad avanzare e l'occupazione turistica si muove su livelli storici. Tuttavia, visitatori e pernottamenti iniziano a mostrare un'evoluzione molto più moderata e le aziende avvertono che fatturare di più non significa necessariamente guadagnare di più.
La diagnosi condivisa da rappresentanti imprenditoriali e dal Governo delle Canarie è quella di un'estate buona, ma più stabile che espansiva. José María Mañaricúa, presidente della Federazione degli Imprenditori di Ospitalità e Turismo di Las Palmas (FEHT), lo definisce come un "buon anno turistico", mentre il viceconsejero del Turismo, José Manuel Sanabria, parla di una stagione "molto buona". Entrambi pongono l'accento sull'aumento dei ricavi e sulla solidità dell'occupazione anche in un contesto in cui il numero di viaggiatori non cresce più al ritmo degli ultimi esercizi.
Più viaggiatori, ma meno notti a luglio
Gli ultimi dati ufficiali riflettono questa apparente contraddizione. Secondo l'Istituto Canario di Statistica (ISTAC), 1,3 milioni di viaggiatori hanno soggiornato in hotel e appartamenti delle Canarie durante luglio, un 0,7% in più rispetto a un anno prima, ma i pernottamenti sono diminuiti dello 0,3%, fino a 8,9 milioni di notti. L'occupazione per camere e appartamenti si è attestata al 78,6%, con Lanzarote come l'isola con il maggior indice.
La moderazione era già stata osservata a giugno: i viaggiatori sono aumentati dello 0,5%, ma le notti contrattate sono diminuite di un 1,8%, con un calo del 2,9% tra i turisti stranieri. Il dato mostra che le Canarie continuano ad attrarre visitatori, anche se questi tendono a ridurre leggermente la durata delle loro vacanze.
I dati esclusivamente alberghieri dell'INE offrono un'altra prospettiva dello stesso fenomeno. A luglio, le Canarie hanno ricevuto 1,059 milioni di viaggiatori in hotel, un 5% in più rispetto all'anno precedente, mentre i pernottamenti alberghieri sono aumentati del 2,39%. Le differenze con i dati dell'ISTAC si spiegano perché quest'ultimo incorpora anche gli alloggi extralberghieri.
Meno soggiorni, ma più soldi
La principale forza dell'estate sta nei ricavi. Nonostante il leggero calo delle pernotazioni, hotel e appartamenti hanno fatturato 507 milioni di euro a luglio, un 5,8% in più rispetto al 2025, mentre la tariffa media per camera occupata ha raggiunto i 131,9 euro. A giugno il fatturato era già aumentato del 5,3%, fino a 395 milioni.
L'evoluzione della spesa rafforza questa tendenza. Durante il secondo trimestre, i turisti hanno lasciato alle Canarie 4.851 milioni di euro, un 10,2% in più rispetto a un anno prima, e la spesa media giornaliera è aumentata da 157,9 a 181 euro a persona. Tenerife ha concentrato il 38,4% della spesa e Gran Canaria il 24,4%.
Gran Canaria offre un esempio particolarmente chiaro. Nel secondo trimestre ha ricevuto un 2,8% in meno di visitatori, ma il fatturato turistico è aumentato dello 0,48%, fino a 1.185,1 milioni di euro, il maggior volume registrato dall'isola per quel periodo. La maggiore spesa individuale ha così compensato la riduzione dei turisti.
"Si sta esaurendo l'effetto champagne post-Covid"
Il presidente di Ashotel, Jorge Marichal, introduce una delle principali cautele. In dichiarazioni raccolte questa domenica dalla Cadena SER, sostiene che "si sta esaurendo l'effetto champagne post-Covid", espressione con cui descrive l'esplosione della domanda turistica che si è verificata dopo le restrizioni sanitarie e che ha spinto per diversi esercizi consecutivi viaggi, occupazione e prezzi.
La normalizzazione si apprezza soprattutto nei mesi che tradizionalmente sono più deboli per le Canarie. Maggio e giugno hanno registrato un comportamento meno intenso e l'estate si è ripresa dopo grazie, tra gli altri fattori, al peso crescente delle prenotazioni last minute. Negli stabilimenti associati ad Ashotel nella provincia di Santa Cruz de Tenerife, luglio si è concluso con un'occupazione del 80,38%, appena un punto sotto il 2025 ma molto al di sopra delle prenotazioni che erano state contabilizzate alcune settimane prima.
Marichal considera che settembre dovrà ancora confermare il bilancio definitivo, anche se prevede risultati positivi nella maggior parte delle isole e una stagione simile a quella dell'anno scorso. Uno dei principali punti deboli è il mercato tedesco, che sta funzionando peggio di altri grandi emittenti, mentre il turismo nazionale non ha mostrato la stessa intensità degli estati precedenti.
L'occupazione turistica raggiunge massimi
Il mercato del lavoro è un altro degli indicatori positivi. A luglio, gli stabilimenti alberghieri ed extralberghieri contabilizzati dall'ISTAC impiegavano 76.719 lavoratori, rispetto ai 74.510 registrati a giugno. Dal Governo autonomico collegano questo comportamento con il miglioramento generale dell'occupazione nelle isole, mentre la confindustria sottolinea che il settore conta attualmente più lavoratori che mai.
Il traffico aereo si mantiene anch'esso a livelli elevati. Gli aeroporti canari hanno gestito 4,69 milioni di passeggeri a luglio, un 1,3% in più rispetto a un anno prima. I voli nazionali sono aumentati del 4,3%, fino a 2,22 milioni di viaggiatori, mentre quelli internazionali sono rimasti praticamente stabili, con un calo dello 0,1%.
Il problema: incassare di più e guadagnare di meno
L'aumento del fatturato non si sta trasferendo allo stesso modo ai profitti. Fernando Estany, vicepresidente della FEHT, spiega che l'occupazione accumulata fino a luglio si trovava approssimativamente uno o due punti sotto l'esercizio precedente, anche se le prenotazioni si sono riprese dopo il secondo trimestre. Il suo principale avvertimento riguarda i costi: "Manteniamo i ricavi ma i costi sì che ci sono aumentati molto".
Energia, salari, alimentazione, forniture e altre spese aziendali sono aumentate, in modo che tariffe alberghiere più alte e una maggiore spesa turistica possano convivere con una redditività inferiore. Estany prevede precisamente che i margini del business turistico saranno "abbastanza inferiori" quest'anno.
Le Canarie entrano in una fase di normalizzazione
La fotografia che lascia la fine di agosto è, quindi, meno quella di un nuovo salto nel numero di turisti che quella di una destinazione installata a livelli storicamente molto elevati che inizia a crescere in un altro modo. I soggiorni si stabilizzano o retrocedono leggermente, ma la spesa per viaggiatore aumenta, il fatturato segna massimi in alcuni territori e l'occupazione conserva una notevole forza.
Il cambio di scenario pone ora una nuova prova per il principale motore economico delle isole. Dopo diversi anni beneficiando della domanda accumulata dopo la pandemia, le Canarie dovranno mantenere entrate e occupazione senza poter contare sul fatto che il numero di visitatori continui a crescere automaticamente ogni stagione. L'estate del 2026 conferma che il turismo continua forte; anche che il cosiddetto "effetto champagne" inizia a perdere forza e che la prossima battaglia sarà sempre più sulla redditività, la spesa per visitatore e la capacità di mantenere la competitività senza dipendere da nuovi record di arrivi.