Un traghetto tipo catamarano con 267 persone a bordo è affondato questa domenica di fronte alla costa settentrionale di Cipro, nelle vicinanze della località di Kyrenia, all'interno della zona controllata dalla autoproclamata Repubblica Turca di Cipro del Nord.
Il primo ministro turco-cipriota, Ünal Üstel, ha confermato l'esistenza di vittime mortali, senza offrire per ora un bilancio concreto, e ha sottolineato che sono stati attivati "tutti i mezzi disponibili" per le operazioni di soccorso.
Da parte sua, il sindaco di Kyrenia, Murat Senkul, ha avvertito che "la situazione è molto grave" e ha segnalato che fino a questo momento sono state trovate 159 persone nell'ambito del dispositivo di ricerca.
Unità della Guardia Costiera e diverse imbarcazioni civili si sono spostate nella zona del sinistro della nave, operata dalla compagnia privata Filo Denizcilik, mentre sono stati dispiegati anche agenti di polizia e ambulanze, secondo quanto indicato dalle autorità turco-cipriote.
Il ministro dei Trasporti turco-cipriota, Erhan Arikli, ha indicato che il traghetto ha iniziato a imbarcare acqua per cause che sono ancora in fase di indagine e ha finito per capovolgersi vicino a Kyrenia, conosciuta come Girne tra i turco-ciprioti. Il capitano ha lanciato immediatamente una chiamata di soccorso.
La nave trasportava a bordo 259 passeggeri e otto membri dell'equipaggio e si è capovolta poco dopo essere salpata dal porto di Kyrenia, a circa due chilometri dalla linea di costa. Il servizio copriva la rotta tra Kyrenia, da dove è partita alle 12:30 di domenica —11:30 ore nella Spagna peninsulare—, e il porto di Tasucu, a Mersin, nel sud della Turchia.
L'isola di Cipro rimane divisa in due dal 1974, quando l'esercito turco occupò il nord —il 36,2 percento del territorio— dopo un colpo di stato promosso dalla giunta militare che governava in Grecia e per timore che l'isola si annessa a questo paese.
Nel 1983, la comunità turco-cipriota proclamò la Repubblica Turca di Cipro del Nord, riconosciuta unicamente da Ankara, che mantiene lì dispiegati circa 35.000 soldati. I ripetuti tentativi sponsorizzati dall'ONU per decenni di riunificare questo territorio del Mediterraneo orientale sotto una federazione bizonale non hanno avuto successo fino ad oggi.