Il orticoltore di Villalcázar de Sirga (Palencia) Emilio Medina, creatore del progetto La Mielga, è stato insignito del Premio Nazionale di Gastronomia 2026 per il Talento Giovane per il suo lavoro di recupero di semi e varietà agricole tradizionali, così come per la preservazione del sapere popolare legato ad esse, secondo quanto comunicato dalla Real Academia de Gastronomía (RAG).
La giuria, che si è riunita il 21 ottobre sotto la presidenza dello chef Dabiz Muñoz, ha sottolineato l'originalità e la complessità di una proposta che collega la protezione del patrimonio agricolo con la ricerca, l'innovazione e l'impulso al medio rurale.
Da quasi dieci anni, Medina sviluppa il suo lavoro in un orto familiare in Tierra de Campos, dove ha riunito una vasta collezione di varietà di pomodoro, oltre a legumi, aglio e altre verdure. Una parte importante dei semi proviene dallo scambio con agricoltori e persone anziane di diverse zone, il che consente di recuperare varietà minacciate e mantenere vivo il sapere dell'agricoltura tradizionale.
Il orticoltore si occupa di coltivare, selezionare e adattare queste varietà alle condizioni del suo ambiente. Nel 2026, il suo pomodoro Negro del Escorial è stato scelto come il miglior pomodoro di Spagna alla Fiera Nazionale del Pomodoro Antico di Polanco, e Medina è entrato a far parte della lista dei 100 Giovani Talenti della Gastronomia elaborata dal Basque Culinary Center.
"Emilio Medina si adatta molto bene allo spirito di questo premio, con ciò che cerchiamo nei candidati. È un progetto difficile, diverso e coerente con ciò che valutiamo con questo riconoscimento", ha sottolineato Muñoz.
La giuria ha evidenziato anche la sua capacità di comunicare il suo progetto e sensibilizzare il pubblico sull'importanza di proteggere le varietà tradizionali, così come il suo ruolo di riferimento affinché altri giovani si incoraggino a mettere in atto iniziative legate al territorio.
Consegna dei Premi Nazionali di Gastronomia 2026 a Toledo
La cerimonia dei Premi Nazionali di Gastronomia 2026 avrà luogo il prossimo 9 novembre nel Palazzo dei Congressi El Greco di Toledo, all'interno del modello della RAG che punta a celebrare ogni edizione in un luogo diverso per evidenziare la diversità gastronomica del paese.
Questi premi, che vengono assegnati dal 1974, distinguono l'eccellenza, il talento e il contributo dei professionisti che promuovono la gastronomia spagnola da diversi ambiti.