Il prossimo presidente degli Stati Uniti potrebbe essere tra questi nove nomi. Le elezioni del 2028 costringeranno i repubblicani a cercare un ricambio per Donald Trump e metteranno davanti ai democratici una decisione diversa: recuperare una figura nota o puntare su un altro leadership. Vance, Ossoff, Harris e Rubio compaiono in una corsa che non ha ancora candidature definitive né un favorito indiscutibile
C’è una differenza rispetto alle ultime campagne: Donald Trump non può essere rieletto ai sensi della Costituzione vigente. Il Ventiduesimo Emendamento impedisce a una persona di essere eletta presidente più di due volte, anche se i mandati non sono stati consecutivi. Il suo nome potrà continuare a condizionare le primarie repubblicane; una terza elezione presidenziale è costituzionalmente vietata.
Il rinnovo del Congresso ha accelerato le conversazioni sul ricambio. Reuters descrive un campo democratico aperto, con numerosi dirigenti che valutano le proprie opzioni, mentre i repubblicani affrontano la difficoltà di conservare i seguaci di Trump e recuperare gli elettori che si sono allontanati dal partito.
I nove profili seguenti sono una selezione di possibili aspiranti, non un elenco chiuso di candidati. Il loro interesse è che rappresentano percorsi diversi verso la presidenza. Alcuni possono presentarsi come eredi; altri, come una correzione. E ciò che serve per vincere alcune primarie non sempre basta per battere poi il partito avversario.
JD Vance: il vicepresidente che ha bisogno di una voce propria
JD Vance occupa la posizione più visibile tra i possibili successori repubblicani. La vicepresidenza gli fornisce visibilità nazionale e un legame diretto con l’Amministrazione di Trump. Gli attribuisce anche parte del suo bilancio.
La sua candidatura dovrebbe rispondere a una domanda difficile: cosa continuerebbe e cosa cambierebbe. Difendere senza sfumature il presidente può facilitare il collegamento con i suoi seguaci, ma limita la capacità di offrire una nuova fase agli elettori scontenti.
Romperlo troppo presto pone il problema opposto. Vance avrebbe bisogno di costruire un’identità propria senza trasformare quell’operazione in un confronto con il dirigente che conserva un’enorme influenza sul partito. Questa tensione tra continuità e autonomia segnerebbe la sua carriera, se finalmente decidesse di candidarsi.
Jon Ossoff: dimostrare che la Georgia può essere una piattaforma nazionale
Il senatore Jon Ossoff offre ai democratici un argomento territoriale: la sua traiettoria elettorale si è costruita in Georgia, uno stato centrale nella disputa tra entrambi i partiti. La sua possibile candidatura consentirebbe di sostenere che la strada verso la Casa Bianca passa dal competere in un luogo in cui il risultato non è assicurato.
Il punto è quanto di quell’attrattiva possa essere trasferito al resto del Paese. Vincere un’elezione al Senato e organizzare una candidatura presidenziale sono prove diverse. La seconda richiede di raccogliere fondi, reclutare team e persuadere gli elettori con priorità molto diverse in una successione di primarie.
Ossoff figura tra i nomi che il Council on Foreign Relations identifica per il 2028. La sua presenza in quelle liste attesta interesse politico, non una decisione di scendere in campo. L’salto pendente è trasformare una posizione di rilievo al Senato in una proposta nazionale riconoscibile.
Marco Rubio: esperienza per offrire un cambio senza rottura
Marco Rubio combina una carriera al Senato, una precedente campagna presidenziale e la sua attuale responsabilità come segretario di Stato. È un profilo diverso da quello di Vance: può invocare esperienza diplomatica e una conoscenza prolungata del Partito Repubblicano.
Quell’esperienza sarebbe un asset, ma lo lega anche alle decisioni internazionali dell’Amministrazione. Non potrebbe presentarsi agli elettori come un osservatore estraneo alla sua politica estera.
Il suo spazio potenziale sarebbe in coloro che cercano continuità repubblicana con un altro stile di leadership. L’ostacolo consiste nel convincerli che offre un’alternativa propria e, allo stesso tempo, raccogliere abbastanza supporto all’interno di un partito la cui trasformazione è stata dominata da Trump.
Kamala Harris: il vantaggio di essere conosciuta e il peso di aver perso
Kamala Harris parte con un grado di riconoscibilità che altri aspiranti dovrebbero costruire nel corso di mesi. È stata vicepresidente e candidata presidenziale nel 2024. Gli elettori sanno chi è; la sfida sarebbe spiegare perché una nuova campagna avrebbe un risultato diverso.
Il suo possibile ritorno obbligherebbe i democratici a valutare due cose insieme: le risorse e l’esperienza che apporta, e l’opportunità di ripresentare chi ha perso contro Trump.
Harris non ha chiuso il suo futuro. Dopo le elezioni legislative, ha riferito ad Associated Press che vuole svolgere un ruolo, indipendentemente dal fatto che decida di competere di nuovo. Questa formulazione lascia aperta la candidatura senza considerarla annunciata.
Per lei, la prova non sarebbe tornare a presentarsi al paese. Sarebbe riuscire a far sì che il paese la guardi in un altro modo.
Gavin Newsom: uscire dalla California senza smettere di rispondere per lei
Gavin Newsom dispone di esperienza esecutiva e di una piattaforma politica che trascende la California. Il suo nome compare da tempo nelle conversazioni sul futuro democratico.
Una sua candidatura porterebbe nel dibattito nazionale il bilancio della sua gestione. I suoi rivali avrebbero a portata di mano questioni come l’alloggio, il costo della vita o la situazione delle persone senza dimora. La sua campagna dovrebbe spiegare che parte dell’esperienza californiana intende estendere e quali problemi considera ancora in sospeso.
La sfida è particolarmente rilevante per un governatore: una carriera statale può dimostrare capacità di gestione, ma offre anche uno storico concreto da esaminare. Newsom avrebbe bisogno che gli elettori di altri territori trovassero risposte per le proprie circostanze, oltre al suo confronto politico con Trump.
Alexandria Ocasio-Cortez: trasformare l’influenza in una maggioranza
Alexandria Ocasio-Cortez rappresenta un’altra via per i democratici. È arrivata al Congresso dopo aver sconfitto nelle primarie del 2018 Joe Crowley, un dirigente affermato del partito, e ha preso il seggio nel gennaio 2019. La sua carriera è iniziata dimostrando che una struttura apparentemente forte poteva essere sconfitta dall’interno.
Una candidatura presidenziale sottoporrebbe quell’esperienza a una scala diversa. Dovrebbe trasformare la sua influenza politica e la sua identificazione con l’ala progressista in una coalizione capace di competere in stati con elettorati molto diversi.
La domanda per Ocasio-Cortez sarebbe fino a che punto può ampliare il suo sostegno mantenendo le posizioni che l’hanno resa riconoscibile. Per il partito, la sua eventuale candidatura aprirebbe una discussione sul programma con cui intende riconquistare la presidenza, oltre che sulla persona che dovrebbe guidarlo.
Josh Shapiro: l’argomento della Pennsylvania
Josh Shapiro ha un asso facile da spiegare in un paio di primarie: governa la Pennsylvania, uno degli stati in cui si decide una parte importante della competizione presidenziale.
Questo consente di prospettare una candidatura a partire dall’esperienza di contendersi un territorio che entrambi i partiti devono. È un argomento diverso da quello della notorietà nazionale o della forza dentro una corrente ideologica.
Ma una vittoria a livello statale non si traduce automaticamente in una vittoria presidenziale. Shapiro dovrebbe trasferire il suo profilo di governatore in dibattiti nazionali e costruire un’organizzazione che funzioni al di fuori della Pennsylvania.
La sua possibile candidatura metterebbe alla prova un’ipotesi ricorrente tra i democratici: che scegliere qualcuno competitivo in uno stato conteso possa aiutare a riunire la coalizione necessaria per vincere il Paese.
Pete Buttigieg: una seconda opportunità con più esperienza
Pete Buttigieg conosce già una campagna presidenziale. È stato sindaco di South Bend, ha gareggiato per la nomination democratica nel 2020 e successivamente ha guidato il Dipartimento dei Trasporti durante la presidenza di Joe Biden.
Il suo percorso gli permetterebbe di tornare con esperienza federale aggiunta al livello municipale. L’Istituto di Politica dell’Università di Chicago raccoglie anche il suo servizio militare in Afghanistan e la sua vittoria nei delegati nei caucus democratici dell’Iowa del 2020.
La sfida di una nuova candidatura sarebbe ampliare la coalizione che riuscì a ottenere allora. Aver gareggiato in precedenza facilita la conoscenza del processo, ma lascia anche un riferimento con cui confrontare la campagna successiva.
Buttigieg dovrebbe dimostrare che questa volta può sostenere il suo appoggio oltre i primi stati e riunire i delegati necessari per vincere la nomination.
Ron DeSantis: tornare dopo non essere riuscito con Trump
Ron DeSantis rappresenta la possibilità di un secondo tentativo repubblicano da fuori l’Amministrazione federale. Il suo profilo è legato al Governo della Florida e a un percorso conservatore proprio.
Per lui, il 2028 offrirebbe una competizione diversa da quella del 2024: Trump non può essere rieletto. Questo elimina il rivale che ha dominato quella corsa, ma non garantisce che le difficoltà della sua candidatura precedente scompaiano.
DeSantis dovrebbe giustificare perché ora può raccogliere l’appoggio che allora non è riuscito a ottenere. Avrebbe anche bisogno di trovare spazio tra una candidatura di continuità da Washington e altre alternative repubblicane.
La sua opportunità dipenderebbe dal fatto che il partito cercasse un ricambio con esperienza esecutiva statale. Il suo problema sarebbe convincerlo che quel rinnovo debba essere guidato da qualcuno che ha già avuto un’occasione.
Che dicono i sondaggi e perché ancora non scelgono il favorito
I sondaggi iniziali offrono una fotografia del riconoscimento e delle preferenze attuali, ma i risultati cambiano molto tra gli studi.
La raccolta di RealClearPolling mostra, ad esempio, che Harvard-Harris collocava Kamala Harris al 34% delle preferenze democratiche nel suo sondaggio dal 24 al 26 ottobre. AtlasIntel, con lavoro sul campo dal 31 ottobre al 1° novembre, la collocava al 13%, dietro Ossoff e Ocasio-Cortez, entrambi al 18%.
La differenza appare anche tra i repubblicani. Harvard-Harris raccoglieva un 40% per Vance e un 21% per Rubio; AtlasIntel collocava Rubio al 46% e Vance al 33%.
Non sono percentuali di probabilità di diventare presidente. Misurano preferenze dichiarate all’interno degli universi e delle liste di nomi di ciascun sondaggio. Non devono nemmeno essere confuse con le quotazioni dei mercati di previsione.
Per valutare chi avanza serviranno segnali più concreti: annunci di candidatura, team negli stati, raccolta fondi, sostegni e sondaggi realizzati dopo quei movimenti.
Le due elezioni che deve vincere il successore di Trump
Prima di contendersi la Casa Bianca, ogni aspirante deve vincere o ottenere la nomination del proprio partito. Questo primo processo può premiare un profilo diverso da quello che poi risulterà più competitivo contro l’avversario.
Per i repubblicani, la discussione sarà quanto conservare di Trump e cosa modificare. Per i democratici, come trasformare l’opposizione al presidente in un programma e in una leadership condivisi.
La lista non si esaurisce nemmeno in questi nove nomi. Andy Beshear, Gretchen Whitmer, J. B. Pritzker, Cory Booker o Mark Kelly figurano tra i possibili aspiranti raccolti dal Council on Foreign Relations. James Talarico sta attirando attenzione nazionale, ma quella visibilità non deve diventare da sola una candidatura presidenziale attribuita.
La data elettorale, invece, è fissata: 7 novembre 2028. Fino ad allora, le primarie e le convention dovranno trasformare un insieme di nomi e aspettative nelle candidature che si contenderanno la presidenza.