Imaginem uma sala de Bruxelas. Embaixadores e ministros representantes dos Vinte e Sete ao redor de uma mesa na qual estão os assuntos que tiram o sono da Europa: a guerra às portas da União, Rússia, Trump, a ameaça de uma guerra comercial, a defesa europeia, a energia, a China, a imigração, o Saara, a competitividade perdida e uma ampliação que já não é um capricho, mas uma questão geopolítica.
E então toma a palavra a Espanha. Os Ministros e embaixadores se incorporam ligeiramente em suas cadeiras, esperando talvez uma proposta sobre defesa, Ucrânia ou os Balcãs.
Mas não. A Espanha tem algo muito mais importante a dizer: o catalão, o euskera e o galego. Sem o menor rubor, o ministro deixa claro, diante da inevitável cara de circunstância do embaixador: A Espanha não aceitará novas línguas oficiais na União se antes não se reconhecer a oficialidade das três.
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Montenegro, que há anos negocia sua entrada, deve ter ficado também bastante surpreso. Um imagina o embaixador montenegrino olhando para seu colega francês.
—Nós nos enganamos de reunião?
—Não. É a ampliação.
—E então por que falamos do catalão?
—É a Espanha…
Aí aparece aquele sorriso diplomático aperfeiçoado durante séculos: nem sorriso nem gargalhada, mas uma leve elevação dos cantos da boca e um olhar de soslaio que significa "está falando sério?". Porque em Bruxelas pode haver vetos, bloqueios e ultimatos, mas há algo muito mais difícil de conseguir: que alguém acredite, a essas alturas e com o que está acontecendo, na ameaça hispânica.
O que disseram, e o que não
Para entender o numerito é preciso saber quem o protagoniza. O ministro José Manuel Albares deixou escapar, de passagem, diante de jornalistas em Bruxelas -em uma visita que em teoria era sobre a integração de Ceuta e Melilla no mercado único-: parece "impensável" que a União admita uma língua nova sem resolver antes o catalão, o euskera e o galego.
O secretário de Estado para a UE, Fernando Sampedro, defendeu o mesmo em uma reunião informal em Dublin; mas quando lhe perguntaram sem rodeios se a Espanha chegaria a bloquear a entrada de Montenegro, não confirmou nem descartou: limitou-se a dizer que confiava que a questão estaria resolvida muito antes de ser necessário decidir qualquer coisa. É a ameaça mais elegante possível: é lançada, mas não é assinada. Entre os dois estadistas conseguiram elevar uma questão linguística doméstica à categoria de grande assunto estratégico europeu, com a mesma solenidade com que outros falam da Rússia ou da defesa continental.
E não é a primeira temporada desta série. A Espanha pediu isso formalmente em agosto de 2023, como parte do pedágio pago ao Junts por sua investidura. Em julho de 2025 tentou enfiar isso no Conselho e levou uma porta na cara de uma dúzia de países. Agora, em setembro de 2026, a questão volta à agenda do Conselho de Assuntos Gerais do dia 22, com um matiz delicioso: a própria presidência já esclareceu que o ponto será tratado "sem previsão de decisão". Ou seja, a Espanha ameaça bloquear a ampliação em uma reunião na qual, por escrito, já se avisa que não se vai decidir nada. A primeira ameaça da história com seu desmentido de fábrica incorporado.
A diplomacia como extensão do Congresso
Ninguém discute o direito da Espanha de defender suas línguas. O difícil de explicar é por que Montenegro tem que ser o refém. Montenegro não tem nada a ver com isso: está há anos negociando, fechou capítulos, fez reformas. E agora descobre uma condição que não está em nenhum tratado nem nos critérios de Copenhague: para entrar na União é preciso esperar que a Espanha consiga oficializar o catalão.
Um imagina os negociadores montenegrinos perguntando-se que reformas ainda têm que aprovar quando descobrem que o último obstáculo não está em Podgorica, mas no Congresso dos Deputados. A este ritmo, os candidatos à União terão que estudar não apenas o acervo comunitário, mas também os pactos de investidura dos governos espanhóis.
A cena seria cômica se não houvesse algo mais sério por trás: Espanha está usando um assunto estratégico da União para resolver um problema político interno, e nossos parceiros não têm por que entendê-lo nem comprá-lo. Bruxelas não é o Congresso espanhol nem Montenegro uma ficha para saldar compromissos de investidura. O Governo, isso sim, descobriu uma fórmula de política externa verdadeiramente criativa: exportar para a Europa os problemas que não resolve em casa. O Ministério das Relações Exteriores poderia ser renomeado como "Ministério de Assuntos Exteriores, União Europeia e Assuntos Internos que Convém Resolver em Bruxelas".
"Bruxelas não é o Congresso espanhol nem Montenegro uma ficha para saldar compromissos de investidura"
Uma conta que não fecha
O argumento numérico do Governo soa contundente até que se pense dois segundos: 260.000 montenegrinos frente a dez milhões de falantes de catalão, três milhões de falantes de galego e mais de um milhão de falantes de basco. Mas a União não distribui turnos por número de comensais, mas por unanimidade, e leva três anos sem dar o sim. Além disso, Luxemburgo, membro fundador e sede de metade da União, não tem o luxemburguês como língua oficial e sobrevive sem trauma. Porque, na Europa, uma língua pode ter milhões de falantes e não se tornar por isso um direito de veto sobre as decisões dos outros. O Governo parece ter descoberto uma nova regra europeia: as línguas contam-se por falantes e os vetos, por milhões.
Por via das dúvidas, Espanha se ofereceu para pagar os 132 milhões de euros que custaria traduzir tudo, segundo cálculos da própria Comissão. É o gesto de quem se intromete na festa de um desconhecido e, ao ser descoberto, se oferece para pagar a bebida livre com o intuito de ficar para a dança. Fica generoso. Não resolve que a reforma continua exigindo unanimidade e que uma dúzia de países, com a Alemanha e a França à frente, têm sérias objeções jurídicas e políticas sobre o precedente que isso estabeleceria. O Governo repete que uma vinte de parceiros não se opõe -mas também não apoiam, ficam em silêncio para não ofender- como se em Bruxelas ganhasse a maioria e não a unanimidade, que é justamente a regra que torna esse empenho em papel molhado toda vez que se repete.
O tabu que ninguém quer abrir
E há uma razão ainda mais incômoda pela qual em Bruxelas ninguém quer entrar a fundo neste debate: não é apenas que o pedido espanhol pareça desproporcional, é que abrir a porta para as línguas regionais como assunto europeu é um jardim que quase nenhum outro parceiro quer pisar. A França tem o bretão, o occitano e seu próprio basco esperando em uma gaveta que prefere manter fechada. A Itália tem o sardo e o alemão do Tirol do Sul. A Romênia convive com uma minoria húngara que não lhe convém nenhum precedente e os países bálticos com o russo. É preciso reconhecer que uma língua regional pode se tornar uma questão de Estado em Bruxelas e que é abrir uma caixa de Pandora que quase nenhum governo europeu quer abrir em sua própria mesa. Assim, o silêncio incômodo que rodeia o catalão, o euskera e o galego não é apenas desconfiança em relação à Espanha: é autoproteção coletiva. Ninguém quer que sua própria periferia tome nota.
O problema de que ninguém acredita
O preocupante não é que Albares fale com solenidade ou que Sampedro advirta sobre consequências que depois não concretiza. O preocupante é que uma ameaça diplomática só funciona se for crível, e esta já faz três anos que não é. A Europa, que domina a representação política como ninguém, reconhece perfeitamente quando alguém interpreta um papel: não é necessário que nenhum embaixador diga em público que a posição espanhola é disparatada, basta com a sobrancelha levantada, o gole de água, a mensagem de WhatsApp e a leitura do Financial Times enquanto dura o discurso.
"O preocupante é que uma ameaça diplomática só funciona se for crível, e esta já faz três anos que não é"
—O que fazemos com Montenegro?
—A mesma coisa de sempre. Que continuem negociando.
E ninguém volta a mencionar o catalão, porque na Europa nem tudo que é útil na Espanha resulta importante fora dela.
Uma política externa de usar e jogar fora
E isso chega em um momento muito concreto: um governo que muitos consideram amortizado em meses, com pesquisas já circulando sobre a sucessão de Sánchez e o Vox capitalizando qualquer brecha, desde a libertação de um antigo dirigente da ETA até a gestão da crise migratória em Ceuta. Levantar a bandeira linguística não custa nada e rende muito em campanha, embora nunca tenha dependido da vontade da Espanha, mas do consenso de outros vinte e seis países que continuam dizendo que não.
O risco é que os parceiros europeus comecem a se fazer uma pergunta simples e devastadora: esta gente negocia conosco ou fala com seus eleitores através de nós? Se a resposta for a segunda, o diplomata para de ouvir as palavras e busca a letra miúda.
A União atravessa um de seus momentos mais delicados: precisa de defesa, competitividade, energia, fronteiras seguras, e se expandir para os Balcãs antes que outros ocupem esse espaço. Mas a Espanha encontrou algo mais urgente: três línguas. É como parar os canhões no meio da batalha para discutir a ortografia. E o mais extraordinário é que o Governo acredita que essa estratégia o faz parecer firme. Não. Faz parecer isolado, porque a influência não consiste em ameaçar com bloquear, mas em que os outros saibam que, quando a Espanha fala, vale a pena ouvi-la. Se cada ameaça é recebida com um sorriso e um olhar de lado, o problema já não é o que a Espanha queira bloquear: é que ninguém teme que o faça. E aí a diplomacia entra em uma categoria pior que a irrelevância: o ridículo.
E aqui está o custo que não aparece em nenhuma partida orçamentária: a credibilidade não é um recurso renovável. Acumula-se devagar, com anos de coerência, e gasta-se rápido, com um golpe de bandeja cada vez que se usa um Conselho europeu como cenário de um acerto de contas doméstico. O problema não é o que a Espanha perde hoje com Montenegro esperando na porta. O problema é o que estará disposta a conceder, ou a calar, da próxima vez que precisar de verdade de seus parceiros: em fundos, em defesa, em migração, em qualquer negociação em que o resultado realmente importe. Um país que esgota sua margem de confiança em gestos simbólicos para consumo interno se encontra, quando chega o momento sério, com a sala mais fria e a paciência alheia já gasta. A fatura da desconfiança não chega no minuto em que se pronuncia a ameaça; chega depois, quando realmente é preciso que alguém te acredite e já ninguém se lembra de como fazê-lo.
Enquanto isso, Montenegro continua esperando, sem muita pressa. Descobriu que para entrar na União não basta cumprir as condições europeias: primeiro é preciso sobreviver às condições espanholas, que não figuram em nenhum tratado mas que, à força de se repetir, quase conseguiram parecer um capítulo mais da negociação.
"Para entrar na União não basta cumprir as condições europeias: primeiro há que sobreviver às condições espanholas"
E talvez algum dia, quando finalmente entrar, alguém em Bruxelas proponha uma pequena celebração com bandeiras e champanhe, e alguém pergunte:
—E o catalão?
Outro diplomata sorrirá, olhará de soslaio para seu vizinho, e responderá:
—Deixa pra lá. Isso é outra guerra.
Uma guerra que, por sorte, só existe em Madrid.