Imagina una sala de Brussel·les. Ambaixadors i ministres representants dels Vint-i-set al voltant d'una taula on hi ha els assumptes que treuen la son a Europa: la guerra a les portes de la Unió, Rússia, Trump, l'amenaça d'una guerra comercial, la defensa europea, l'energia, la Xina, la immigració, el Sahel, la competitivitat perduda i una ampliació que ja no és un caprici sinó una qüestió geopolítica.
I llavors pren la paraula Espanya. Els ministres i ambaixadors s'incorporen lleugerament a les seves cadires, esperant potser una proposta sobre defensa, Ucraïna o els Balcans.
Però no. Espanya té alguna cosa molt més important a dir: el català, l'euskera i el gallec. Sense el menor rubor, el ministre ho deixa clar, davant la inevitable cara de circumstància de l'ambaixador: Espanya no acceptarà noves llengües oficials a la Unió si abans no es reconeix l'oficialitat de les tres.
Notícia destacada
Europa ha oblidat que també pot dir que no. Canadà acaba de recordar-se'n.
8 minuts
Montenegro, que porta anys negociant la seva entrada, deu haver-se quedat també força sorprès. Un s'imagina l'ambaixador montenegrí mirant al seu col·lega francès.
—Ens hem equivocat de reunió?
—No. És l'ampliació.
—I llavors per què parlem del català?
—És Espanya…
Aquí apareix aquest somriure diplomàtic perfeccionat durant segles: ni somriure ni riallada, sinó una lleugera elevació de les comissures i una mirada de reüll que significa "està parlant en sèrio?". Perquè a Brussel·les pot haver-hi vetos, bloquejos i ultimàtums, però hi ha alguna cosa molt més difícil d'aconseguir: que algú es cregui, a aquestes alçades i amb el que li està caient, l'amenaça hispana.
El que han dit, i el que no
Per entendre el numeret cal saber qui ho protagonitza. El ministre José Manuel Albares ho va deixar caure, de passada, davant periodistes a Brussel·les -en una visita que en teoria era sobre la integració de Ceuta i Melilla al mercat únic-: li sembla "impensable" que la Unió admeti una llengua nova sense resoldre abans el català, l'euskera i el gallec.
El secretari d'Estat per la UE, Fernando Sampedro, va defensar el mateix en una reunió informal a Dublín; però quan li van preguntar sense rodejos si Espanya arribaria a bloquejar l'entrada de Montenegro, no ho va confirmar ni ho va descartar: es va limitar a dir que confiava que l'assumpte estaria resolt molt abans que fes falta decidir res. És la amenaça més elegant possible: es llança, però no es signa. Entre els dos estadistes han aconseguit elevar una qüestió lingüística domèstica a la categoria de gran assumpte estratègic europeu, amb la mateixa solemnitat amb la qual altres parlen de Rússia o de la defensa continental.
I no és la primera temporada d'aquesta sèrie. Espanya va demanar això formalment a l'agost de 2023, com a part del peatge pagat a Junts per la seva investidura. Al juliol de 2025 ho va intentar colar al Consell i es va emportar un portazo d'una dotzena de països. Ara, al setembre de 2026, l'assumpte torna a l'agenda del Consell d'Afers Generals del dia 22, amb un matís deliciós: la pròpia presidència ja ha aclarit que el punt es tracta "sense previsió de decisió". És a dir, Espanya amenaça amb bloquejar l'ampliació en una reunió en la qual, per escrit, ja s'avisa que no es va a decidir res. La primera amenaça de la història amb el seu desmentit de fàbrica incorporat.
La diplomàcia com a extensió del Congrés
Ningú discuteix el dret d'Espanya a defensar les seves llengües. El difícil d'explicar és per què Montenegro ha de ser el rehen. Montenegro no té res a veure amb això: porta anys negociant, ha tancat capítols, ha fet reformes. I ara descobreix una condició que no està en cap tractat ni en els criteris de Copenhaguen: per entrar a la Unió cal esperar que Espanya aconsegueixi oficialitzar el català.
Un imagina als negociadors montenegrins preguntant-se quines reformes els queden per aprovar quan descobreixen que l'últim obstacle no està a Podgorica, sinó al Congrés dels Diputats. A aquest pas, els candidats a la Unió hauran d'estudiar no només l'acerv comunitari, sinó també els pactes d'investidura dels governs espanyols.
L'escena seria còmica si darrere no hi hagués alguna cosa més seriosa: Espanya està utilitzant un assumpte estratègic de la Unió per resoldre un problema polític intern, i els nostres socis no tenen per què entendre-ho ni comprar-ho. Brussel·les no és el Congrés espanyol ni Montenegro una fitxa per saldar compromisos d'investidura. El Govern, això sí, ha descobert una fórmula de política exterior veritablement creativa: exportar a Europa els problemes que no resol a casa. El Ministeri d'Exteriors podria rebatejar-se com a "Ministeri d'Afers Exteriors, Unió Europea i Afers Interns que Convé Resoldre a Brussel·les".
"Brussel·les no és el Congrés espanyol ni Montenegro una fitxa per saldar compromisos d'investidura"
Un compte que no quadra
L'argument numèric del Govern sona contundent fins que es pensa dos segons: 260.000 montenegrins davant de deu milions de catalanoparlants, tres milions de gallecs i més d'un milió de bascos. Però la Unió no reparteix torns per nombre de comensals, sinó per unanimitat, i porta tres anys sense donar el sí. A més, Luxemburg, membre fundador i seu de mitja Unió, no té el luxemburguès com a llengua oficial i sobreviu sense trauma. Perquè, a Europa, una llengua pot tenir milions de parlants i no convertir-se per això en un dret de veto sobre les decisions dels altres. El Govern sembla haver descobert una nova regla europea: les llengües es compten per parlants i els vetos, per milions.
Per si de cas, Espanya s'ha ofert a pagar els 132 milions d'euros que costaria traduir-ho tot, segons càlculs de la pròpia Comissió. És el gest de qui s'cola a la boda d'un desconegut i, en ser descobert, s'ofereix a pagar la barra lliure amb tal de quedar-se a ballar. Queda generós. No arregla que la reforma continua exigint unanimitat i que una dotzena de països, amb Alemanya i França al capdavant, tenen seriosos reparos jurídics i polítics sobre el precedent que se sentiria. El Govern repeteix que una vintena de socis no s'oposen -però tampoc no donen suport, callen per no ofendre- com si a Brussel·les guanyés la majoria i no la unanimitat, que és justament la regla que converteix aquest esforç en paper mullat cada vegada que es repeteix.
El tabú que ningú vol obrir
I hi ha una raó encara més incòmoda per la qual a Brussel·les ningú vol entrar a fons en aquest debat: no és només que la petició espanyola sembli desproporcionada, és que obrir la porta a les llengües regionals com a assumpte europeu és un jardí que gairebé cap altre soci vol trepitjar. França té el bretó, l'occità i el seu propi basc esperant en un calaix que prefereix mantenir tancat. Itàlia té el sardo i l'alemany del Tirol del Sud. Romania conviu amb una minoria hongaresa a la qual no li convé cap precedent i els països bàltics el rus. Cal reconèixer que una llengua regional pot convertir-se en qüestió d'Estat a Brussel·les i que és obrir un meló que gairebé cap Govern europeu vol tallar a la seva pròpia taula. Així que el silenci incòmode que envolta el català, l'euskera i el gallec no és només desconfiança cap a Espanya: és autoprotecció col·lectiva. Ningú vol que la seva pròpia perifèria prengui nota.
El problema que ningú se'l creu
El preocupant no és que Albares parli amb solemnitat o que Sampedro adverteixi de conseqüències que després no concreta. El preocupant és que una amenaça diplomàtica només funciona si és creïble, i aquesta porta tres anys sense ser-ho. Europa, que domina la representació política com ningú, reconeix perfectament quan algú interpreta un paper: no cal que cap ambaixador digui en públic que la posició espanyola és disparatada, n'hi ha prou amb la cella aixecada, el glop d'aigua, el missatge de WhatsApp i la lectura del Financial Times mentre dura el discurs.
"El preocupant és que una amenaça diplomàtica només funciona si és creïble, i aquesta porta tres anys sense ser-ho"
—Què fem amb Montenegro?
—El de sempre. Que continuïn negociant.
I ningú torna a mencionar el català, perquè a Europa no tot el que és útil a Espanya resulta important fora d'ella.
Una política exterior d'usar i tirar
I això arriba en un moment molt concret: un Govern que molts donen per amortitzat en mesos, amb enquestes ja circulant sobre la successió de Sánchez i Vox capitalitzant qualsevol escletxa, de l'excarceració d'un antic dirigent d'ETA a la gestió de la crisi migratòria a Ceuta. Treure la bandera lingüística no costa res i rendeix molt en campanya, encara que mai hagi depès de les ganes d'Espanya sinó del consens d'altres vint-i-sis països que continuen dient que no.
El risc és que els socis europeus comencin a fer-se una pregunta senzilla i devastadora: ¿aquesta gent negocia amb nosaltres o parla amb els seus votants a través de nosaltres? Si la resposta és la segona, el diplomàtic deixa de sentir les paraules i busca la lletra petita.
La Unió atravessa un dels seus moments més delicats: necessita defensa, competitivitat, energia, fronteres segures, i ampliar-se cap als Balcans abans que altres ocupin aquest espai. Però Espanya ha trobat alguna cosa més urgent: tres llengües. És com aturar els canons en plena batalla per discutir l'ortografia. I el més extraordinari és que el Govern creu que aquesta estratègia li fa semblar ferm. No. Li fa semblar aïllat, perquè la influència no consisteix a amenaçar amb bloquejar, sinó en que els altres sàpiguen que, quan Espanya parla, val la pena escoltar-la. Si cada amenaça es rep amb un somriure i una mirada de reüll, el problema ja no és el que Espanya vulgui bloquejar: és que ningú tem que ho faci. I aquí la diplomàcia entra en una categoria pitjor que la irrelevància: el ridícul.
I aquí està el cost que no apareix en cap partida pressupostària: la credibilitat no és un recurs renovable. S'acumula a poc a poc, amb anys de coherència, i s'esgota ràpidament, amb un cop de safata cada vegada que s'utilitza un Consell europeu com a escenari d'un ajust de comptes domèstic. El problema no és el que Espanya perdi avui amb Montenegro esperant a la porta. El problema és el que estarà disposada a concedir, o a callar, la pròxima vegada que necessiti de debò els seus socis: en fons, en defensa, en migració, en qualsevol negociació en què el resultat sí importi de debò. Un país que esgota el seu marge de confiança en gestos simbòlics per consum intern es troba, quan arriba el moment seriós, amb la sala més freda i la paciència aliena ja gastada. La factura de la desconfiança no arriba en el minut en què es pronuncia l'amenaça; arriba després, quan de debò fa falta que algú et cregui i ja ningú recorda com fer-ho.
Mentre tant, Montenegro continua esperant, sense massa pressa. Ha descobert que per entrar a la Unió no n'hi ha prou amb complir les condicions europees: primer cal sobreviure a les condicions espanyoles, que no figuren en cap tractat però que, a força de repetir-se, gairebé han aconseguit semblar un capítol més de la negociació.
"Per entrar a la Unió no n'hi ha prou amb complir les condicions europees: primer cal sobreviure a les condicions espanyoles"
I potser algun dia, quan finalment entri, algú a Brussel·les proposi una petita celebració amb banderes i xampany, i algú pregunti:
—I el català?
Un altre diplomàtic somriurà, mirarà de reüll al seu veí, i respondrà:
—Deixa-ho. Això és una altra guerra.
Una guerra que, per fortuna, només existeix a Madrid.