As Forças Armadas da Colômbia realizaram nesta quinta-feira um bombardeio sobre posições do Exército de Libertação Nacional (ELN) situadas em uma zona limítrofe entre os departamentos de Cauca e Nariño. A operação, que faz parte da ofensiva aérea ordenada pelo presidente Abelardo de la Espriella contra esses grupos armados desde sua chegada ao poder, resultou na morte de nove de seus integrantes.
De la Espriella confirmou em suas redes sociais a morte de "nove integrantes do grupo narcoterrorista", entre eles Neftalí Riascos Alegría, apelido 'Marcos Pacífico', um dos principais comandantes da organização. No entanto, precisou que os dados divulgados são preliminares e estão pendentes de verificação "decadactilar".
O presidente sublinhou que "este criminoso era o responsável militar do Frente de Guerra Suroccidental do ELN, máximo chefe do frente José María Becerra e responsável por dirigir três frentes narcoterroristas que operam em Cauca, Nariño e Vale do Cauca".
Segundo informes das autoridades colombianas, o Frente de Guerra Suroccidental dispõe de cerca de 470 combatentes armados, distribuídos em duas companhias e três frentes. Um deles, o José María Becerra, conta com 230 membros, o que o torna o mais numeroso da estrutura.
De la Espriella responsabiliza 'Marcos Pacífico' por "sequestros, atentados e ataques" contra as forças de segurança em Cali e Buenaventura, assim como pela formação de "as milícias urbanas do ELN" durante as protestas registradas em 2022.
Horas antes do ataque, o mandatário divulgou em redes sociais um vídeo em que encenava a ordem dada ao ministro da Defesa, Eduardo Mora, para ativar a nova operação militar. Naquela gravação, insistia que "¡No meu governo não há trégua contra o terrorismo!".
De acordo com meios colombianos, a ofensiva, preparada durante mais de quatro semanas com apoio dos serviços de Inteligência dos Estados Unidos, tinha também entre seus objetivos o 'número dois' do Frente de Guerra Suroccidental, Oliverio Orfilio Pai Rodríguez, conhecido como 'Chuki' ou 'Elder'.
Desde há meses, esta região do sudoeste do país vem registrando um aumento dos choques entre o ELN e a dissidência do Estado Maior Central (EMC), liderada por 'Iván Mordisco', que disputam as rotas do narcotráfico e outras economias ilegais, especialmente no estratégico cânion do Micay.
Este ataque aéreo é o primeiro que é executado em Nariño dentro do plano de operações anunciado por De la Espriella contra as organizações armadas. O presidente já havia inaugurado esta nova fase de bombardeios no passado 10 de agosto, apenas três dias depois de assumir o cargo, com uma ofensiva contra o ELN no departamento de Guaviare.
O bombardeio anterior ocorreu há duas semanas na convulsa zona do Catatumbo, em Norte de Santander, contra posições do Frente 33, uma facção da dissidência do Estado Maior dos Blocos e Frentes (EMBF) de 'Calarcá'. Naquela ação morreram quatro pessoas, entre elas um menor de idade.
A crescente incorporação de menores a esses grupos armados, em muitos casos fruto do recrutamento forçado, é um dos principais argumentos de quem questiona esse tipo de ataques aéreos. Apesar disso, tanto o atual Executivo quanto os anteriores defendem que as operações são realizadas sob um estrito protocolo.
Na falta de dados definitivos, os cinco bombardeios ordenados até agora por De la Espriella causaram cerca de 60 mortos, segundo o balanço provisório manejado pelas autoridades.