O Departamento de Justiça dos Estados Unidos informou nesta terça-feira sobre a detenção de um cidadão saudita suspeito de ter escondido um dispositivo de escuta em um dos escritórios da OpenAI em San Francisco. A empresa já procedeu à demissão do que até então era um de seus empregados.
O detido é Abdulrahman Alfozan, de 35 anos, que compareceu nesta terça-feira pela primeira vez a um tribunal federal após ser detido na última sexta-feira. Ele é acusado de "utilizar ou tentar utilizar um dispositivo eletrônico, mecânico ou de outro tipo para interceptar comunicações orais" na empresa tecnológica americana, segundo detalhou o Departamento em um comunicado oficial.
De acordo com a versão oferecida pelas autoridades, o suspeito "escondeu um dispositivo de gravação encoberto na sala de reuniões executiva de sua empresa para captar secretamente comunicações confidenciais sobre a tecnologia de superinteligência --nome com o qual o presidente Donald Trump se refere à inteligência artificial-- da empresa", segundo declarou o diretor do FBI, Kash Patel.
O incidente remonta ao final de setembro, quando o pessoal da OpenAI localizou um dispositivo de gravação de áudio camuflado em uma porta USB situada na parte traseira de uma televisão de uma sala de reuniões nas instalações da empresa na Califórnia. O aparelho, cujo conteúdo estava criptografado, havia sido escondido previamente entre papel higiênico e colocado nesse mesmo mês.
Alfozan atuava como engenheiro na OpenAI desde julho de 2025 e, se finalmente for considerado culpado, pode enfrentar uma pena máxima de cinco anos de prisão, seguidos de outros três anos de liberdade vigiada, além de uma multa de 250.000 dólares (mais de 220.000 euros).
A empresa sublinhou que, até a data, não dispõe de "indícios de que esta pessoa tenha acessado indevidamente ou tenha subtraído os pesos dos modelos, o código-fonte ou os dados dos clientes".
Em um comunicado divulgado em suas redes sociais, a empresa confirmou a rescisão do contrato do detido, enquanto o FBI mantém aberta a investigação sobre o ocorrido.
Ao mesmo tempo, a OpenAI expressou seu agradecimento a "os agentes e promotores que agiram rapidamente" na detenção de Alfozan, após remeter o caso ao FBI após identificar o empregado suspeito com a ajuda de seus próprios "modelos".
"Nosso programa de segurança está desenhado para nos proteger frente a uma ampla gama de atores maliciosos, desde riscos internos até cibercriminosos ou Estados-nação, e este caso é um exemplo de como a IA pode ajudar a enfrentar essas sofisticadas ameaças de segurança", defendeu a empresa, antes de ressaltar que leva "muito a sério a proteção de (sua) tecnologia, dados e pessoal".