O capitão de um cargueiro com bandeira das Ilhas Comores e cerca de uma vintena de tripulantes a bordo comunicou um suposto ataque com drone na noite desta quarta-feira enquanto se encontrava ancorado em águas do mar Negro sob soberania da Romênia, na zona de ancoragem do porto de Sulina. O incidente desencadeou um incêndio a bordo e está sendo investigado pelas autoridades, que por enquanto não confirmaram que a origem seja o impacto de um drone.
O responsável do barco Yara J informou por rádio que a parte superior da embarcação havia sido atingida por um drone e que um fogo havia sido declarado no convés, o que levou o Centro de Coordenação e Controle Marítimo a emitir imediatamente um alerta à Agência Romena de Salvamento Marítimo. Esta, por sua vez, enviou um navio de resgate ao local, segundo informou a televisão pública romena TVR.
De acordo com este meio, o cargueiro permanecia ancorado em frente a Sulina, a umas oito ou dez milhas náuticas (entre 14,8 e 18,5 quilômetros) do porto, e tinha previsto dirigir-se a seguir ao porto de Izmail, o maior porto fluvial da Ucrânia, situado no trecho inferior do Danúbio, em frente à costa romena e a algo mais de 50 milhas náuticas (93 quilômetros) de sua desembocadura no mar Negro. Lá estava programado que carregasse produtos petrolíferos para transportá-los posteriormente à Turquia.
Caso se confirme que se tratou de um ataque com drone, seria a primeira vez que uma embarcação é atingida dessa forma dentro das águas territoriais da Romênia. No entanto, as autoridades do país optaram por não validar por enquanto essa hipótese.
O ministro da Defesa, Radu Miruta, declarou à rede Digi24 que, "se foi atingido por um drone ou se não foi, está sendo realizada uma investigação para verificar esses fatos", embora tenha precisado que "os radares do Ministério da Defesa Nacional não detectaram nenhum drone que se dirigisse a este navio". Mesmo assim, ressaltou que "trata-se de um assunto de grande gravidade (...) em águas territoriais romenas".
Na mesma intervenção, Miruta explicou que o navio de resgate "retornou" ao porto depois que a tripulação do Yara J comunicou que "o incêndio foi extinto, que não precisam de ajuda e que também não desejam entrar no porto".
Desdobramento de caças espanhóis em missão da OTAN
Embora o ministro tenha evitado se pronunciar sobre se o incidente se deveu ou não a um drone, seu departamento informou nas redes sociais que, durante a noite, seu sistema de vigilância por radar "detectou um grupo de alvos aéreos em alto mar, no Mar Negro". Em resposta, decolaram "dois aviões F-18 das Forças Aéreas e Espaciais Espanholas destacadas na Base Aérea 57 Mihail Kogalniceanu", integrados na missão de Polícia Aérea Reforçada da OTAN com o Destacamento Paznic.
O Ministério da Defesa romeno detalhou ainda que foi enviado um aviso RO-Alert passadas as 20h00 (hora local), depois que "dois alvos aéreos penetraram no espaço aéreo nacional". "Posteriormente, perdeu-se o contato por radar com um dos alvos sobre o mar, enquanto o outro abandonou o espaço aéreo nacional às 20h13, dirigindo-se para Vâlcove, Ucrânia", acrescenta a nota.
Este segundo alvo "continuou em direção a Reni, Ucrânia, com uma trajetória potencial em direção à cidade de Galati, pelo que foi emitido um novo aviso de RO-Alert para o leste do condado de Galati às 20h33", precisou o Ministério, que ressaltou que, finalmente, "o alvo foi abatido pela defesa aérea ucraniana na área da localidade de Reni, ao norte do braço de Chilia" do Danúbio, que marca a fronteira oriental entre a Ucrânia e a Romênia.
Embora não se trate do primeiro episódio com drones no espaço aéreo romeno desde o início da invasão russa da Ucrânia, um ataque contra um navio ancorado em águas territoriais romenas elevaria o nível de alerta e se somaria a relações já deterioradas entre Bucareste e Moscovo. No verão, o presidente romeno, o pró-europeu Nicusor Dan, ordenou convocar o embaixador russo para consultas depois que a Procuradoria romena determinou que um drone abatido pelas defesas romenas correspondia a um modelo utilizado pelo Exército russo na guerra contra a Ucrânia.