El doctor Julio Sánchez, miembro del Servicio de Reumatología del Hospital Universitario Marqués de Valdecilla de Santander (Cantabria), ha señalado que el dolor lumbar "es extraordinariamente frecuente", hasta el punto de que es "muy probable" que prácticamente toda la población experimente algún episodio en algún momento de su vida.
Aun así, ha recalcado que "debemos tener claro que sufrir dolor no significa necesariamente que exista una lesión grave". Coincidiendo con la celebración este domingo, 15 de noviembre, del Día Mundial del Dolor Lumbar, ha recordado que se estima que el 80 por ciento de las personas padecerá dolor de espalda en algún momento y que un tercio volverá a sufrirlo en el plazo de un año.
Ante esta realidad, la Sociedad Española de Reumatología (SER) ha querido llamar la atención sobre un problema de salud cuyo alcance trasciende las simples molestias físicas. La lumbalgia supone una importante carga personal, social y económica, al ser la primera causa de incapacidad laboral en España entre los menores de 50 años, con una frecuencia que podría seguir creciendo en los próximos años por factores como el envejecimiento de la población, el estilo de vida sedentario, el exceso de peso y ciertos hábitos vinculados al trabajo.
El especialista ha explicado que el dolor lumbar "se define como el dolor localizado en la parte baja de la espalda, entre el reborde costal inferior y la región glútea", y ha precisado que "puede aparecer a cualquier edad, aunque es más habitual en la edad media de la vida, y sus causas son muy diversas". Ha puntualizado, además, que "en la mayoría de los casos, se trata de dolor lumbar inespecífico, es decir, no se identifica una única lesión o enfermedad concreta que explique su aparición".
También ha insistido en que conviene evitar el reposo en cama de forma prolongada cuando surge el dolor lumbar, ya que resulta fundamental "tratar de recuperar progresivamente la actividad habitual". Según ha indicado, "mantenerse activo y realizar ejercicio adaptado a las posibilidades de cada persona en ese momento son dos de los pilares fundamentales para mejorar y prevenir nuevos episodios", al tiempo que ha remarcado que "la prevención y el autocuidado desempeñan un papel esencial".
En esta línea, ha destacado que "mantener un peso saludable, evitar el sedentarismo, fortalecer la musculatura de la espalda y del abdomen, y cuidar la postura al sentarse o al levantar objetos son algunas de las recomendaciones que pueden contribuir a reducir el riesgo de sufrir dolor lumbar". No obstante, ha advertido de que "no existe una única pauta válida para todas las personas", puesto que "el ejercicio debe adaptarse a la situación física y a las limitaciones de cada paciente".
La mayoría de los casos no se deben a una patología grave
Por otro lado, y pese a reiterar que la mayor parte de los episodios de dolor lumbar no obedece a una enfermedad grave, ha recalcado que "es importante realizar una valoración adecuada cuando el dolor persiste, se repite o limita las actividades cotidianas". "Identificar los factores que pueden estar contribuyendo a su aparición y descartar posibles enfermedades específicas permite establecer el abordaje más adecuado en cada caso", ha añadido.
Según ha explicado, "no debemos centrarnos únicamente en quitar el dolor, sino en conseguir que la persona recupere su actividad habitual y pueda mantener una buena calidad de vida, evitando en la medida de lo posible nuevas recaídas", por lo que considera fundamental "que el paciente participe activamente en su propio proceso de recuperación".
Finalmente, el reumatólogo ha recalcado que el abordaje "debe individualizarse" y "puede combinar distintas estrategias, como el ejercicio terapéutico, la Fisioterapia, la educación sobre el dolor y los cambios en los hábitos de vida". Ha matizado que "los medicamentos pueden ser necesarios en determinadas circunstancias, pero deben utilizarse bajo supervisión sanitaria y como parte de un abordaje más amplio".
En relación con el dolor lumbar crónico, ha apuntado que "en los casos de dolor lumbar crónico, además, puede ser necesaria la colaboración de diferentes profesionales sanitarios, entre ellos especialistas en Reumatología, Rehabilitación, Atención Primaria, Fisioterapia o las Unidades del Dolor", subrayando, en línea con la SER, que no todos los dolores lumbares tienen el mismo origen ni requieren el mismo tipo de tratamiento.