No todos los migrantes que permanecen en Ceuta pueden ser devueltos a Marruecos mediante el mismo procedimiento. La legislación distingue entre quienes se encuentran irregularmente en España, quienes solicitan protección internacional, los menores no acompañados y las personas que presentan indicios de trata o especial vulnerabilidad.
La Comisión Europea ha insistido en que las personas que no tengan derecho a permanecer en España deben ser retornadas, pero también recuerda que los procedimientos deben respetar las garantías europeas y la protección específica de los menores.
Adulto que entró irregularmente y no pide asilo
La Ley de Extranjería permite acordar la devolución de quienes pretendan entrar ilegalmente en España sin necesidad de tramitar un expediente ordinario de expulsión.
La devolución debe ser acordada por la autoridad competente y, si no puede ejecutarse dentro de las primeras 72 horas y se pretende internar a la persona, es necesaria autorización judicial.
No existe, por tanto, una autorización automática para permanecer en España por el mero hecho de haber logrado entrar en Ceuta.
Si solicita asilo
La situación cambia desde el momento en que una persona formaliza una solicitud de protección internacional.
La Ley de Asilo establece que no podrá ser objeto de retorno, devolución o expulsión mientras se decide sobre su solicitud o sobre su admisión a trámite.
La entrada irregular tampoco puede sancionarse por sí misma cuando quien la realizó reúne las condiciones para obtener protección internacional.
Eso no significa que pedir asilo garantice poder quedarse. Si la solicitud es inadmitida o finalmente rechazada y no existe otro título de residencia, la persona puede quedar sujeta a un procedimiento de salida o devolución.
Si es menor y está solo
Un menor no acompañado no sigue el mismo procedimiento que un adulto.
Una vez confirmada su minoría de edad, debe quedar a disposición de los servicios de protección. Su residencia se considera regular mientras está tutelado por una Administración pública.
España sí puede iniciar posteriormente una repatriación, pero debe investigar previamente su situación familiar y determinar que el regreso responde a su interés superior.
No cabe legalmente tratar a esos menores como un grupo homogéneo y devolverlos sin analizar cada caso.
Si existen indicios de trata
El Reglamento de Extranjería introduce otra excepción.
Una devolución no debe ejecutarse cuando se ponga de manifiesto que la persona puede ser víctima de trata, del mismo modo que debe suspenderse si formula una solicitud de protección internacional o existen indicios de que puede tratarse de un menor no acompañado.
La Administración debe activar entonces los mecanismos específicos de identificación y protección.
¿Y viajar de Ceuta a la Península?
Estar físicamente en Ceuta tampoco implica automáticamente poder desplazarse libremente a cualquier punto de España mientras se resuelve la situación administrativa.
La posibilidad de traslado depende de la documentación, el procedimiento en el que se encuentre la persona y, en el caso de los menores tutelados, de las decisiones de las administraciones competentes.
Precisamente el Gobierno prepara ahora mecanismos específicos para trasladar a menores desde Ceuta hacia recursos de protección de la Península.
Devolución y "devolución en caliente" no son exactamente lo mismo
La llamada "devolución en caliente" suele utilizarse para referirse jurídicamente al rechazo en frontera previsto específicamente para Ceuta y Melilla.
La Ley de Extranjería permite rechazar a las personas detectadas en la línea fronteriza mientras intentan superar los elementos de contención para impedir su entrada irregular. La propia norma obliga a respetar los derechos humanos y la protección internacional.
Ese supuesto no debe confundirse con la situación de miles de personas que ya se encuentran dentro de Ceuta desde hace semanas. Para estas últimas deben aplicarse los procedimientos administrativos correspondientes a su situación individual.