El estreno de Operación África en TVE (13,1% de cuota de pantalla en su estreno) ha vuelto a situar en la conversación pública a Pedro Cavadas, uno de los cirujanos reconstructivos más reconocidos del mundo. La serie documental muestra al médico valenciano y a su equipo enfrentándose al reto de operar a más de un centenar de pacientes en Tanzania en apenas diez días, en condiciones extremadamente precarias.
Pero detrás del conocido como "doctor Milagro" hay una historia poco habitual: la de un médico de élite que destina buena parte de los recursos obtenidos en su actividad privada a financiar proyectos sanitarios y educativos en África.
Cuánto factura Pedro Cavadas
Pedro Cavadas nunca ha hecho públicas las cuentas detalladas de su clínica ni sus ingresos personales. Sin embargo, su nombre está asociado a algunas de las intervenciones reconstructivas más complejas del mundo y su actividad quirúrgica es una de las más intensas de España.
La revista Forbes llegó a situarlo entre los mejores especialistas del país y distintas publicaciones han señalado que realiza alrededor de 1.800 operaciones al año, una cifra extraordinariamente elevada para un cirujano de su nivel de especialización.
Aunque no existen datos oficiales sobre su facturación anual, diversas estimaciones realizadas en medios especializados a lo largo de los años han situado los ingresos de una clínica de estas características en varios millones de euros anuales, derivados de cirugías reconstructivas complejas, microcirugía avanzada y tratamientos altamente especializados.
Así financia sus misiones humanitarias
Lo más llamativo es que la mayor parte de la financiación de sus proyectos solidarios no procede de subvenciones públicas. La propia Fundación Pedro Cavadas explica que el proyecto africano lo financia "prácticamente solo" el cirujano valenciano. Desde 2003 desarrolla campañas quirúrgicas gratuitas en Kenia y posteriormente en Tanzania para tratar a pacientes que carecen de acceso a cirugía reconstructiva avanzada.
El propio Cavadas ha reconocido en varias entrevistas que el grueso de los recursos económicos procede de su trabajo profesional, complementado por algunas aportaciones privadas y colaboraciones puntuales.
A través de la fundación no solo se financian operaciones quirúrgicas, también se costean desplazamientos de pacientes a España para intervenciones especialmente complejas, programas educativos para estudiantes africanos y un centro de protetización para amputados en Nairobi.
Más de 20 años operando gratis en África
La Fundación Pedro Cavadas nació en 2003 y desde entonces ha desarrollado decenas de campañas quirúrgicas en África Oriental.
Según los datos de la propia entidad, ha realizado miles de intervenciones gratuitas en Kenia y Tanzania, mantiene dos misiones quirúrgicas anuales y continúa ampliando sus proyectos sanitarios y educativos. Actualmente prepara nuevas actuaciones internacionales y busca profesionales sanitarios voluntarios para futuras expediciones.
La filosofía del cirujano valenciano se resume en una idea que ha repetido en numerosas ocasiones: la ayuda humanitaria debe centrarse en garantizar alimentación, seguridad y atención sanitaria básica a quienes no tienen acceso a ellas.
El fenómeno televisivo de 'Operación África'
La apuesta de TVE ha permitido mostrar una faceta menos conocida de Cavadas. La docuserie sigue al equipo médico durante una misión en Tanzania donde intenta operar a más de 100 pacientes en diez días, una carrera contrarreloj que evidencia tanto la magnitud de las necesidades sanitarias en la zona como el compromiso personal del cirujano.
Tras décadas protagonizando avances médicos pioneros, Cavadas ha encontrado ahora una nueva ventana para acercar su trabajo humanitario al gran público. De momento, la audiencia lo ha acompañado en su estreno televisivo, logrando un 13,1% de cuota de pantalla.