Les principals companyies de la indústria alemanya han intensificat la pressió per tornar a implantar la setmana laboral de 40 hores en el sector, quatre dècades després que els treballadors industrials aconseguissin el fita de la jornada de 35 hores. Argumenten que l'encariment de la mà d'obra està lastrant la competitivitat de l'economia més gran d'Europa.
Actualment, els costos laborals a Alemanya figuren entre els més elevats de la Unió Europea (UE). El preu per hora a la indústria arriba als 49,50 euros, el que representa un 47% més que la mitjana comunitària, situada en 33,70 euros, i suposa aproximadament el triple del cost per hora a Hongria, de 15,60 euros, d'acord amb les dades recopilades pel diari "Financial Times".
Segons una enquesta de l'institut d'estudis IMK, el cost laboral per treballador a Alemanya ha augmentat des de 2023 a un ritme més intens que en anys previs. No obstant això, la productivitat dels empleats alemanys continua situant-se per sobre de la dels assalariats d'Europa de l'Est, el que introdueix matisos en el debat sobre el cost de la mà d'obra.
En aquest context, alts directius de grups com Mercedes-Benz o el fabricant d'eines Stihl s'han posicionat públicament a favor de modificar el model de jornada laboral i ampliar el nombre d'hores setmanals per empleat.
"La mà d'obra s'ha encarit massa aquí segons els estàndards internacionals (...). Hauríem de considerar seriosament la possibilitat de tornar a la setmana laboral de 40 hores", va afirmar el president del consell de supervisió de Mercedes-Benz, Martin Brudermülle, en declaracions al diari alemany "Handelsblatt", per després afegir que Alemanya havia perdut la seva "avantatge de productivitat sobre importants competidors".
Les propostes per reinstaurar la setmana de 40 hores coincideixen amb l'inici de les negociacions salarials entre patronal i sindicats, previstes per a octubre. La jornada de 35 hores rige aproximadament per a una cinquena part de la força laboral del país, especialment en branques com l'automoció, l'enginyeria i la indústria siderúrgica.
La mitjana d'hores treballades a la setmana a Alemanya se situa en 37,8, el que col·loca els treballadors alemanys entre els que menys temps passen en el lloc de treball dins de l'Organització per a la Cooperació i el Desenvolupament Econòmic (OCDE). Aquesta xifra també es veu afectada pel pes dels llocs de treball a temps parcial.
Des de 2018, la producció de la indústria alemanya ha retrocedit al voltant d'un 15% i l'ocupació s'ha reduït una mica més d'un 5%, d'acord amb les xifres recopilades per "Financial Times". Aquests dades alimenten la preocupació del teixit empresarial sobre la pèrdua de dinamisme del sector manufacturer alemany.