Las principales compañías de la industria alemana han intensificado la presión para volver a implantar la semana laboral de 40 horas en el sector, cuatro décadas después de que los trabajadores industriales lograsen el hito de la jornada de 35 horas. Argumentan que el encarecimiento de la mano de obra está lastrando la competitividad de la mayor economía europea.
En la actualidad, los costes laborales en Alemania figuran entre los más elevados de la Unión Europea (UE). El precio por hora en la industria alcanza los 49,50 euros, lo que representa un 47% más que la media comunitaria, situada en 33,70 euros, y supone aproximadamente el triple del coste por hora en Hungría, de 15,60 euros, de acuerdo con los datos recopilados por el diario “Financial Times”.
Según una encuesta del instituto de estudios IMK, el coste laboral por trabajador en Alemania ha aumentado desde 2023 a un ritmo más intenso que en años previos. No obstante, la productividad de los empleados germanos continúa situándose por encima de la de los asalariados de Europa del Este, lo que introduce matices en el debate sobre el coste de la mano de obra.
En este contexto, altos directivos de grupos como Mercedes-Benz o el fabricante de herramientas Stihl se han posicionado públicamente a favor de modificar el modelo de jornada laboral y ampliar el número de horas semanales por empleado.
“La mano de obra se ha encarecido demasiado aquí según los estándares internacionales (...). Deberíamos considerar seriamente la posibilidad de volver a la semana laboral de 40 horas”, sostuvo el presidente del consejo de supervisión de Mercedes-Benz, Martin Brudermülle, en declaraciones al diario alemán “Handelsblatt”, para luego añadir que Alemania había perdido su “ventaja de productividad sobre importantes competidores”.
Las propuestas para reinstaurar la semana de 40 horas coinciden con el arranque de las negociaciones salariales entre patronal y sindicatos, previstas para octubre. La jornada de 35 horas rige aproximadamente para una quinta parte de la fuerza laboral del país, especialmente en ramas como la automoción, la ingeniería y la industria siderúrgica.
La media de horas trabajadas a la semana en Alemania se sitúa en 37,8, lo que coloca a los trabajadores germanos entre los que menos tiempo pasan en el puesto de trabajo dentro de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE). Esta cifra también se ve afectada por el peso de los empleos a tiempo parcial.
Desde 2018, la producción de la industria alemana ha retrocedido en torno a un 15% y el empleo se ha reducido algo más de un 5%, de acuerdo con las cifras recopiladas por “Financial Times”. Estos datos alimentan la preocupación del tejido empresarial sobre la pérdida de dinamismo del sector manufacturero alemán.