El Ministeri de Drets Socials, Consum i Agenda 2030 ha obert un expedient sancionador a una empresa que comercialitza bitllets de transport per no mostrar des del començament del procés de compra les despeses de gestió incloses posteriorment en l'import que havia d'abonar el client. És la primera actuació d'aquest tipus des de la reforma que va reforçar la transparència sobre el preu final.
La informació, avançada aquest dijous per El País i confirmada a EFE per fonts del Ministeri, no permet identificar la plataforma afectada. L'expedient es troba en tramitació i l'empresa podrà formular al·legacions, de manera que l'obertura del procediment no equival a una sanció ferm.
Què canvia amb les despeses de gestió en comprar un bitllet
La regulació obliga que l'import anunciat al consumidor correspongui amb el preu definitiu i complet que haurà d'afrontar, incloent impostos i aquelles quantitats addicionals que l'empresa li repercuteixi. El Ministeri ja havia explicat que aquesta obligació pretén evitar que el cost d'una compra aparegui desagregat en diferents moments del procés.
Les despeses de gestió poden seguir existint, però han d'incorporar-se des del principi quan formin part inevitable de l'operació. La normativa contempla conceptes relacionats amb tasques administratives, organitzatives, d'intermediació o tramitació i exigeix que responguin a un servei efectivament prestat.
La conseqüència pràctica és que una plataforma no pot atreure el client amb una quantitat inferior i revelar després un cost obligatori quan aquest ja ha avançat fins a les últimes pantalles. El comprador ha de disposar de la informació necessària per comparar el cost real de diferents ofertes abans de decidir.
Què és el "drip pricing" o preu per goteig
La conducta que està en el centre de l'expedient es coneix com "drip pricing" o "preu per goteig". Consisteix a presentar inicialment una oferta i afegir després quantitats inevitables, com despeses de gestió, distribució o tramitació, conforme avança el procés de contractació.
Aquests recàrrecs es diferencien dels serveis que depenen d'una elecció voluntària del client. Si el comprador pot decidir lliurement si contracta una prestació addicional, el seu import no té la mateixa consideració que un cost que necessàriament ha d'assumir per completar l'adquisició del bitllet.
El problema del preu per goteig afecta també a la competència entre plataformes. Una empresa que amaga inicialment part del cost pot aparèixer en una cerca com més barata que una altra que sí mostra des del primer moment la quantitat íntegra, encara que el desemborsament final acabi sent igual o superior.
La eventual multa podria assolir els 100.000 euros
La investigació oberta aquest dijous no té encara una multa imposada. Si el procediment conclou acreditant la infracció investigada, la informació coneguda sobre l'expedient assenyala que la sanció podria assolir els 100.000 euros.
La normativa sancionadora permet a més que, en determinats supòsits i en funció de la gravetat finalment apreciada, la quantia es vinculi al benefici il·legítim obtingut. En el cas de les infraccions molt greus es pot utilitzar com a referència un múltiple d'aquest benefici, cosa que impedeix anticipar ara una quantitat concreta per a l'empresa investigada.
Serà la tramitació administrativa la que determini si va existir responsabilitat i quina conseqüència correspon. Fins que hi hagi una resolució, els 100.000 euros representen un possible màxim associat al cas i no la sanció que hagi de rebre necessàriament la companyia.
Com detectar uns gastos de gestió ocults
Per al consumidor, la senyal més evident apareix quan l'import augmenta mitjançant un càrrec obligatori després d'haver seleccionat el producte o servei. Si aquesta quantitat es podia conèixer d'antuvi i resulta imprescindible per completar la contractació, ha de formar part de la informació sobre el preu oferida des de l'inici.
El nom utilitzat per al recàrrec tampoc modifica aquesta obligació. Pot aparèixer com a despesa d'administració, distribució, formalització o tramitació, així com sota denominacions com "booking fee" o "service fee". El determinant és la seva naturalesa i si l'empresa ho repercuteix necessàriament al comprador.
En cas de detectar diferències durant la contractació, resulta útil conservar captures de les diferents pantalles i del desglose final. Aquesta documentació permet acreditar quin preu es va mostrar inicialment i en quin moment van aparèixer els costos addicionals.
Una pràctica que ja estava sota la lupa de les associacions de consumidors
Els recàrrecs afegits durant les compres digitals havien generat controvèrsia abans del canvi normatiu. L'Organització de Consumidors i Usuaris (OCU) va denunciar el 2024 a sis companyies per pràctiques relacionades amb les despeses de gestió després d'analitzar diferents plataformes de venda en línia.
En aquell estudi, l'organització va calcular que les despeses cobrades per les webs analitzades encarien de mitjana un 11% el preu inicialment anunciat. Entre els problemes detectats figuraven la seva ocultació fins al moment del pagament, el cobrament per entrada en lloc de per operació i l'absència d'una justificació precisa.
La nova actuació administrativa suposa un pas diferent: Consum ha iniciat per primera vegada un procediment sancionador específicament vinculat al compliment de l'obligació reforçada de mostrar aquests costos des del començament de la contractació.
Consum no ha revelat quina plataforma investiga
La informació disponible únicament permet concretar que l'expedient afecta a una empresa dedicada a la venda de bitllets de transport. El nom de la companyia no ha estat comunicat, per la qual cosa no es pot atribuir el procediment a cap plataforma concreta sense una confirmació oficial.
El procediment determinarà ara si la conducta investigada constitueix efectivament una infracció. L'empresa tindrà la possibilitat de defensar la seva actuació abans que l'Administració adopti una resolució definitiva.