Seria difícil negar que en els últims anys s'ha apoderat de les capitals europees una sensació d'emergència. El món sembla endinsar-se en un període de creixent inestabilitat i fragmentació, una època de transició en la qual els valors i principis que van guiar el comportament de la societat internacional de les últimes dècades es veuen cada dia més qüestionats. Una ruptura —per a alguns irreparable— de l'ordre internacional basat en regles que s'havia construït poc a poc des del final de la segona guerra mundial.
Al llarg i ample del planeta, la violència torna a ser un instrument legítim per resoldre disputes, les guerres proliferan i el dret internacional, la sobirania i la integritat territorial dels Estats estan cada cop menys garantits.
Els Estats europeus, que confiaven que ja vivíem la Pau Perpetua, es van trobar descol·locats davant la (no tan) sobtada ruptura d'aquest ordre. Europa va poder construir pròspers Estats de benestar en bona part gràcies al dividend de pau, aprofitant els beneficis econòmics i socials derivats de la reducció de la despesa en defensa.
En termes col·loquials, va elegir la mantega i va oblidar els canons; i avui paga el preu davant d'un món on el raw power sembla retornar, si és que en algun moment se'n va. El continent no compta amb les capacitats materials ni immaterials per fer front a les amenaces d'aquest nou escenari, més inestable i imprevisible que qualsevol dels que ha conegut en les últimes dècades.
Una Europa autònoma
Que el concepte d'autonomia estratègica gaudeixi avui de tal popularitat no és casualitat. Més enllà del pla militar, els últims anys han estat testimonis de diferents crisis que han desenmascarat els riscos de la globalització i les excessives interdependències. La guerra d'agressió de Rússia contra Ucraïna i, més recentment, el bloqueig de l'Estret d'Ormuz, van posar de relleu la vulnerabilitat energètica del continent i la necessitat d'accelerar la transició energètica, desenvolupar noves tecnologies i diversificar proveïdors, ja no només com a necessitat mediambiental, sinó com a imperatiu estratègic.
La pandèmia de Covid-19 va exposar la dependència de la Xina en subministraments farmacèutics i equipament mèdic. I el trencament de l'aliança amb els Estats Units des de l'arribada de Trump al poder va destapar les enormes mancances de la Unió en tecnologia i equipament militar, una dependència en matèria que portaria dècades a remediar.
El context actual empeny Europa a lluitar per la seva autonomia estratègica. Com va afirmar Von der Leyen en el seu discurs sobre el futur de la Unió de 2025, Europa es troba enmig d'un combat per una Europa lliure i independent, pels nostres valors i les nostres democràcies, i per la nostra capacitat de determinar el nostre propi destí.
La successió de crisis ha sacsejat els líders europeus del letarg que es trobaven i ha posat en evidència que si volem prendre les nostres pròpies decisions i viure sota els nostres propis valors, hem de desenvolupar les capacitats institucionals, polítiques i materials per poder-ho fer, cooperant amb socis quan sigui possible i actuant sols quan sigui necessari.
La cursa contra rellotge
No obstant això, el camí cap a l'autonomia estratègica no està exempt d'obstacles. Pel que fa a la seguretat, el principal problema és el temps, i neix del desfasament entre els terminis de la indústria de defensa i les necessitats estratègiques immediates. Europa ha de conciliar una amenaça que existeix avui, Rússia, amb cicles industrials que es mesuren en anys, quan no en dècades. A més, enfortir la defensa implica augmentar pressupostos en economies de creixement modest —es preveu un 1,1 % per al 2026 a la Unió—, amb governs fràgils en les principals potències europees i amb ciutadans que reclamen respostes a problemes igualment urgents com l'ocupació o l'habitatge.
Perquè la Unió Europea aconsegueixi la seva tan desitjada autonomia estratègica, haurà d'apostar per una millora en la competitivitat, tancant bretxes en innovació i infraestructures, i haurà de reformular la seva acció exterior en cerca de nous socis fiables i una diversificació de les seves dependències. Autonomia no implica autarquia. Europa no pot, ni ha de, tancar les seves portes i pretendre aïllar-se del món. Com assenyalava Carney a Davos, el camí passa per construir coalicions que funcionin, tema per tema, amb socis que comparteixin prou terreny comú per actuar junts.
Tanmateix, no hem de caure en el pessimisme que sembla haver-se apoderat de l'opinió pública a tota Europa, com si fos la primera vegada que el continent s'enfronta a grans desafiaments. La realitat és que la Unió Europea s'ha enfortit a partir de cada crisi que ha atravessat, i dels europeus depèn, una vegada més, demostrar aquesta mateixa capacitat d'adaptació davant el nou escenari geopolític.
Des d'Equip Europa volem contribuir a aquest debat. Europa es troba en una encruïllada on prendre els passos correctes pot ser decisiu. El Fòrum pel Futur de la Unió Europea, que se celebrarà del 20 al 22 de novembre a Madrid, és un espai on actors importants de la societat civil i les futures generacions intercanvien visions i construeixen junts respostes als grans desafiaments als quals ens enfrontem com a europeus.