El president del Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, ha decretat aquest divendres la prohibició de les apostes esportives i dels jocs en línia a tot el país, al descriure aquest negoci com un "càncer" que arruïna l'economia dels llars i deteriora la salut mental de la ciutadania.
A falta de només nou dies per a les eleccions generals, la nova norma impedeix de forma immediata que es realitzin nous dipòsits o s'acceptin apostes a les plataformes que operaven al Brasil. L'Executiu ha establert a més un calendari que obliga al tancament definitiu de les webs i aplicacions el proper 6 d'octubre.
"He pres una mesura necessària, dura i dràstica. Això és com el càncer: o extirpem el tumor, o ens matarà", ha exemplificat el mandatari brasiler a les seves xarxes socials després de signar la norma.
El text legal ja ha estat remès al Congrés, on haurà de ser sotmès a votació a la Cambra de Diputats i al Senat en un termini màxim de 120 dies per adquirir caràcter permanent. Lula també ha equiparat els efectes de la ludopatia al consum de crack i ha recalcat que l'Estat té la responsabilitat de protegir els col·lectius més fràgils.
"No és cap broma. És una cosa molt seriosa. No permetrem que les empreses d'apostes s'enriqueixin a costa dels ingressos i la vida de les famílies brasileres", ha ressaltat.
Calendari per a la devolució dels diners als usuaris
El decret fixa que les persones que aposten disposaran fins a les 23.59 hores (hora local) del 5 d'octubre per retirar voluntàriament els saldos que tinguin a les plataformes. Conclòs aquest termini, les pàgines deixaran de funcionar i les cases d'apostes hauran de remetre entre el 7 i el 8 d'octubre la informació sobre els fons pendents a les entitats financeres corresponents.
"No es podrà dipositar més diners a les plataformes d'apostes del país. Les plataformes romandran disponibles perquè els apostadors retirin el saldo restant fins a les 23.59 del 5 d'octubre", ha informat el ministre d'Hisenda, Dario Durigan.
Els pagaments finals s'efectuaran entre el 9 i el 14 d'octubre directament a través del sistema bancari, utilitzant el número fiscal de cada usuari per identificar els beneficiaris. Si es produeixen problemes tècnics o qualsevol tipus d'incidència, un organisme públic assumirà la intermediació dels abonaments a partir del 14 d'octubre.
Per assegurar que la normativa es compleix, el Govern ha anunciat un reforç dels mitjans del Ministeri de Justícia i de la Policia Federal. Les autoritats s'encarregaran de perseguir les operacions clandestines, bloquejar els comptes bancaris lligats a la intermediació il·legal del joc i integrar els sistemes d'intel·ligència financera amb l'objectiu de tancar dominis no autoritzats.
El règim sancionador per a les companyies que desobeeixin la llei inclou des de simples advertències fins a multes que poden arribar als 2.000 milions de reals (uns 330 milions d'euros).
Resposta a les pressions del sector de les apostes esportives
Davant les queixes de nombrosos clubs de futbol brasilers patrocinats per cases d'apostes —contractes que suposen entre el 6% i el 7% dels seus pressupostos—, Lula ha rebutjat les crítiques recordant els èxits històrics del balompié brasiler anteriors a l'entrada d'aquest negoci en l'esport.
"La selecció brasilera va guanyar cinc Copes del Món abans que existissin aquestes empreses. El inacceptable és que un equip pretengui pagar els seus deutes amb els diners desembolsats pels seus propis aficionats", ha manifestat el mandatari, qui ha assenyalat haver adoptat la decisió després de consultar el seu equip econòmic, organitzacions civils i víctimes afectades per endeutament o suïcidi a causa de les apostes
Impacte socioeconòmic i sanitari del joc en línia
La prohibició es fonamenta en el marc legal aprovat el 2018 i en el seu desenvolupament reglamentari de desembre de 2023, després de constatar els greus danys ocasionats tant a l'economia domèstica com al sistema públic de salut.
Les dades oficials, difoses per l'agència estatal brasilera, mostren la magnitud del problema. D'acord amb el Ministeri d'Hisenda, les apostes van drenar al voltant de 62.500 milions de reals (uns 10.300 milions d'euros) del pressupost dels llars durant l'últim any. A més, un de cada cinc estudiants de primària i secundària admet haver apostat en línia, una proporció que s'eleva a gairebé la meitat entre l'alumnat de més edat.
A això s'hi afegeixen els costos que assumeix l'Estat: el Ministeri de Salut estima un desemborsament anual de 38.800 milions de reals (6.400 milions d'euros) en tractaments contra l'addicció i la depressió, en serveis de prevenció i atenció al suïcidi, en pèrdues de productivitat laboral i en procediments judicials derivats d'endeutaments familiars.