El presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, ha decretado este viernes la prohibición de las apuestas deportivas y de los juegos en línea en todo el país, al describir este negocio como un "cáncer" que arruina la economía de los hogares y deteriora la salud mental de la ciudadanía.
A falta de solo nueve días para las elecciones generales, la nueva norma impide de forma inmediata que se realicen nuevos depósitos o se acepten apuestas en las plataformas que operaban en Brasil. El Ejecutivo ha establecido además un calendario que obliga al cierre definitivo de las webs y aplicaciones el próximo 6 de octubre.
"He tomado una medida necesaria, dura y drástica. Esto es como el cáncer: o extirpamos el tumor, o nos matará", ha ejemplificado el mandatario brasileño en sus redes sociales tras firmar la norma.
El texto legal ya ha sido remitido al Congreso, donde tendrá que ser sometido a votación en la Cámara de Diputados y en el Senado en un plazo máximo de 120 días para adquirir carácter permanente. Lula también ha equiparado los efectos de la ludopatía al consumo de crack y ha recalcado que el Estado tiene la responsabilidad de proteger a los colectivos más frágiles.
"No es ninguna broma. Es algo muy serio. No vamos a permitir que las empresas de apuestas se enriquezcan a costa de los ingresos y la vida de las familias brasileñas", ha resaltado.
Calendario para la devolución del dinero a los usuarios
El decreto fija que las personas que apuestan dispondrán hasta las 23.59 horas (hora local) del 5 de octubre para retirar voluntariamente los saldos que tengan en las plataformas. Concluido ese plazo, las páginas dejarán de funcionar y las casas de apuestas deberán remitir entre el 7 y el 8 de octubre la información sobre los fondos pendientes a las entidades financieras correspondientes.
"No se podrá depositar más dinero en las plataformas de apuestas del país. Las plataformas permanecerán disponibles para que los apostadores retiren el saldo restante hasta las 23.59 del 5 de octubre", ha informado el ministro de Finanzas, Dario Durigan.
Los pagos finales se efectuarán entre el 9 y el 14 de octubre directamente a través del sistema bancario, utilizando el número fiscal de cada usuario para identificar a los beneficiarios. Si se producen problemas técnicos o cualquier tipo de incidencia, un organismo público asumirá la intermediación de los abonos a partir del 14 de octubre.
Para asegurar que la normativa se cumple, el Gobierno ha anunciado un refuerzo de los medios del Ministerio de Justicia y de la Policía Federal. Las autoridades se encargarán de perseguir las operaciones clandestinas, bloquear las cuentas bancarias ligadas a la intermediación ilegal del juego e integrar los sistemas de inteligencia financiera con el objetivo de cerrar dominios no autorizados.
El régimen sancionador para las compañías que desobedezcan la ley incluye desde simples advertencias hasta multas que pueden llegar a los 2.000 millones de reales (unos 330 millones de euros).
Respuesta a las presiones del sector de las apuestas deportivas
Ante las quejas de numerosos clubes de fútbol brasileños patrocinados por casas de apuestas —contratos que suponen entre el 6% y el 7% de sus presupuestos—, Lula ha rechazado las críticas recordando los éxitos históricos del balompié brasileño anteriores a la entrada de este negocio en el deporte.
"La selección brasileña ganó cinco Copas del Mundo antes de que existieran estas empresas. Lo inaceptable es que un equipo pretenda pagar sus deudas con el dinero desembolsado por sus propios aficionados", ha manifestado el mandatario, quien ha señalado haber adoptado la decisión tras consultar a su equipo económico, organizaciones civiles y víctimas afectadas por endeudamiento o suicidio a causa delas apuestas
Impacto socioeconómico y sanitario del juego en línea
La prohibición se apoya en el marco legal aprobado en 2018 y en su desarrollo reglamentario de diciembre de 2023, después de constatar los graves daños ocasionados tanto a la economía doméstica como al sistema público de salud.
Los datos oficiales, difundidos por la agencia estatal brasileña, muestran la magnitud del problema. De acuerdo con el Ministerio de Hacienda, las apuestas drenaron alrededor de 62.500 millones de reales (unos 10.300 millones de euros) del presupuesto de los hogares durante el último año. Además, uno de cada cinco estudiantes de primaria y secundaria admite haber apostado en línea, una proporción que se eleva a casi la mitad entre el alumnado de mayor edad.
A ello se añaden los costes que asume el Estado: el Ministerio de Salud estima un desembolso anual de 38.800 millones de reales (6.400 millones de euros) en tratamientos contra la adicción y la depresión, en servicios de prevención y atención al suicidio, en pérdidas de productividad laboral y en procedimientos judiciales derivados de deudas familiares.