L’Executiu de Panamà ha tornat a deixar clar que la sobirania sobre el canal de Panamà "és exclusivament dels panamenys", després que el secretari de Defensa dels Estats Units, Pete Hegseth, afirmés recentment que Washington "controla" aquesta estratègica ruta marítima juntament amb les autoritats del país centreamericà.
"El canal de Panamà és exclusivament dels panamenys, la seva sobirania és exclusivament de Panamà i és operat de manera eficient i administrat de forma correcta per la República de Panamà a través de l’Autoritat del Canal de Panamà", ha manifestat el ministre d’Afers Exteriors panameny, Javier Martínez-Acha.
El responsable de la diplomàcia panamenya, que ha recalcat que les seves declaracions busquen "donar un resposta serena, ferma, diplomàtica sobirana i jurídicament efectiva" a les paraules de Hegseth, ha incidit en què "cap país", llevat de Panamà, exerceix "control" sobre "l’administració del canal de Panamà".
"Tenim cooperació en matèria de seguretat amb molts països, inclosos els Estats Units, amb la finalitat de garantir la seguretat marítima, la protecció d’infraestructures crítiques i mitigar els riscos del tràfic de drogues i del crim organitzat", ha assenyalat, subratllant que aquest tipus de col·laboració també es manté "amb altres països", entre ells Espanya.
"Que quedi clar. El canal és dels panamenys i seguirà sent dels panamenys, exclusivament", ha reiterat Martínez-Acha, que ha remarcat que no participarà en un intercanvi de retrets "amb cap funcionari estranger" i ha instat a mantenir el país al marge de "les rivalitats geopolítiques entre les grans potències".
El ministre ha al·ludit així a les referències de Hegseth sobre la suposada influència de la Xina al canal, una de les rutes comercials més importants de la regió. "Panamà va deixar de banda la iniciativa xinesa de la 'Franja i la Ruta', i nosaltres, juntament amb ells, controlem el canal. El missatge és senzill: aquest és el nostre hemisferi. Actuïn en conseqüència", va afirmar el cap del Pentàgon.
Els Estats Units han qüestionat en repetides ocasions el que consideren una creixent influència de la Xina al canal de Panamà, i l’actual ocupant de la Casa Blanca, Donald Trump, va arribar a plantejar el 2025 recórrer a les Forces Armades dels Estats Units per controlar la zona, cosa que va provocar crítiques des de Pequín per allò que qualifiquen d’acusacions sense fonament.